Джена Шоуолтер - Закрученный

«Теперь малыш почувствовал запах свободы. Он никогда не будет счастлив в клетке».

«Ну, Эйден хотя бы выжил в бою, — заметил Джулиан. — Ты сказал, он помрет без таблеток».

«Нет, я сказал, что он может умереть. Есть разница. Многие молодые матери умирают в преждевременных родах, и я это видел».

Калеб захихикал, несмотря на всю серьезность ситуации:

«Поздравляю, Эд. Ты стал мамочкой. Покормишь малыша грудью?»

Джулиан фыркнул от смеха.

Тем временем «малыш» таки настиг Сорина и прижал того к земле, надавив на живот. И вот, что забавно: его собственный зверь мог бы спасти его, но Сорин пришел на битву без него.

«Теперь пойди заверши бой, — сказал Элайджа. — Тебе достался уникальный шанс. Используй его и закончи это все правильно».

Эйден встал. Чуть было не упал, но дохромал. Ухмыльнувшись, он открыл свое кольцо.

— Той же монетой, — je la nune стек на шею Сорина, его кожа с шипением расплавилась, потекла ручьем кровь. Эйден старался, что яд не попал на звереныша, что смотрел на него безумно голодными, дикими глазами.

Пока Сорин задыхался от боли, Эйден потянулся рукой и погладил этого — своего — зверя.

— Хороший мальчик, — сказал он, пытаясь подобрать имя. Чомперс Младший, может быть? То есть Джуниор. Да, неплохо.

Губы раздвинулись, обнажая острые зубы. Это создание рычало на него.

Чомперс и остальные мурлыкали от удовольствия, когда он их гладил. А, ну да. По крайней мере, Джуниор не перекинулся с Сорина на Эйдена.

Эйден переключил внимание на своего противника и жестко укусил, набирая полный рот крови и еще, и еще, наслаждаясь каждым мгновением. На вкус как Виктория, прямо как он и подозревал. Возможно, он никогда не остановится, высосет все до капли, ему нужна каждая капля. И можете ли себе представить — его зверь замурлыкал, словно сам чувствовал на языке эту кровь.

Может, так и было. Джуниор выпустил Сорина и присоединился к Эйдену, присосавшись к шее Сорина. Тот дернулся раз, два, перед тем как оцепенеть.

«Надо прекращать. Не то Сорин умрет. Ему не обязательно умирать. Ты победил».

Опять Элайджа.

К черту.

Нет. Нельзя игнорировать его слова. Не в этот раз. Исход. Важно. Виктория. Ненавидит его. Любит его. Слова мелькнули в голове, где была одна жажда крови, и Эйден подскочил, шипучий жар прошел по его телу, как будто его облили газировкой. Его раны уже затягивались. Он потянулся к Джуниору, но малыш рыкнул на него и вцепился в шею Сорина, как собака вгрызается в кость.

«Тебе нужно его оторвать».

Супер. Еще одна схватка. Эйден нырнул к нему, прижав зверя к земле, прочь от тела и крови. Крылья неистово бились, и эти зубы как сабли пытались добраться до его лица.

Несколько воинов Сорина рванули вперед, явно намереваясь почему своему господину, который лежал на спине неподвижно, как мертвый.

— Стойте, — крикнул Эйден, не прекращая борьбы со зверем, и те замерли. — Уйдите отсюда, все, — мало ли, Джуниор мог навредить кому-то еще. Или сам пострадать. — И чтобы все мирно, или я клянусь, что отпущу этого, чтобы прикончить вас всех. Ждите внутри.

Несколько ударов сердца, и раздалось множество шагов. Им вторили шепотки. После чего во дворе их осталось трое.

Сорин, вырывающийся Джуниор и Эйден. Он был удивлен, как легко послушались вампиры и волки.

Так продолжалось целую вечность, даже дождь уже прекратился. И Сорин успел исцелиться достаточно, чтобы очнуться и сесть.

Воин дернул головой, словно пытаясь вытряхнуть всю неразбериху из мыслей, и уставился на Эйдена. Он мог бы встать и напасть, но не стал.

Он уже проиграл. Он знал это. Все знали. Он наблюдал за Эйденом сузившимися глазами.

— Ты не человек, — обвинил воин.

— Уже нет. Черт, может и не был никогда, — помимо собственного зверя у него был вампирский голос и кожа. Он задумался над тем, что еще могло измениться… На что еще он был способен.

И тут произошло чудо из чудес — Джуниор угомонился. Он продолжал пыхтеть своими огромными черными ноздрями. Эйден все еще держал его, мягко говоря ласковые вещи, чтобы успокоить. Его веки постепенно закрылись, и — вот же удивительно — у Джуниора были длинные, закрученные ресницы. Он выглядит почти даже… мило.

Вскоре его огромная туша обмякла и пыхтение сменилось сопением. Но Эйден по-прежнему его держал, не зная, что еще можно сделать. Мысли были только о том, что зверь может очнуться в любую секунду, вновь начать бороться, и если Эйден не будет готов, то превратится в бифштекс с кровью.

Затем Джуниор начал бледнеть, растворяться, пока Эйдена не обволокла шипящая черная дымка, вышедшая из него ранее. Он сел, впитывая ее всеми порами, нагреваясь как самая мощная печь в мире.

Дичайшая. Дичь. Из когда-либо с ним происходивших. Его мозг просто находился в замешательстве. Это было… было… да ему слов не хватало.

Сорин ожил.

— Если уж на то пошло, то мой зверь крупнее твоего.

— Это ненадолго. Ты видел размер лап моего?

Огромные руки скрестились на мощной груди.

— Забыли о зверях. У меня на уме кое-что другое, Хэйден Стоун.

Он всегда замирал, когда слышал свое полное имя.

— Что-то о реванше? Ну, давай. Пора бы с этим покончить. Потому что я не позволю прийти за добавкой потом. Или мы разберемся сейчас, или ты умрешь. Выбирай.

— Я не думал о нападении, — сказал воин, осторожно поднимаясь. Шатаясь, он подошел к Эйдену и протянул руку. — Я думал, что никогда с этим не смирюсь. Думал, что мы будем сражаться на мечах. Думал… я хочу помочь тебе подняться. Король.

Лааадно. Вот это теперь официально самая большая дичь в мире. Такой поворот событий он никак не мог предсказать. Элайджа такого не предсказывал. Ему было до ужаса неудобно, но он слишком устал, чтобы спорить.

— Спасибо, — Эйден не доверял этому вампиру, но все же с хлопком сжал его руку.

Празднование победы уже было в самом разгаре, еще до того как Эйден и Сорин вернулись в особняк. Каждому вампиру выдали кубок с кровью, а волкам и людям — бокалы вина.

Отовсюду доносился смех. Король, в конечном счете, доказал всем свою силу и ловкость, и все здесь мудро поступили, когда последовали за ним.

Шепотки со всех сторон строили теории, все гадали, как человек в итоге стал вампиром и можно ли обратить других людей.

— Мы давно не пробовали обращать их — обстоятельства, которые не позволяли нам добиться успеха, могли измениться.

— Но что это были за обстоятельства? Мы же так и не узнали.

— Возможно, все дело в их крови. Или в нашей.

— Я бы провел пару экспериментов, чтобы выяснить.

— Да, но одобрит ли их наш новый король?

Казалось, никого не смущало стоять здесь в насквозь промокшей одежде, со стекающей с волос водой, но все же Виктория не могла перестать дрожать. Она боялась, что стук ее зубов слышали все в этом просторном бальном зале даже через ангельские переливы арфы.