Джена Шоуолтер - Закрученный

Влад, может, и становился сильнее, но его хватка на Такере — нет. С каждым часом она становилась все слабее. Такер понял, что у него вырабатывается иммунитет. Хотя недостаточно быстро. Совсем недостаточно. Влад все так же мог заставить его подойти к кому-либо, навредить им — физически или ментально, — а Такеру оставалось только улыбаться и терпеть.

Но Влад должен был понимать, что его влияние ослабевает, и поэтому он угрожал младшему брату Такера. Он нашел себе страховку в виде его милого, невинного братишки, шестилетнего ребенка, все друзья которого были воображаемыми, а собственный отец относился к нему как к собачьим какашкам, прилипшим к подошве ботинка. Итан заслуживал счастья, но все лишь поливали его грязью.

Такер любил его, но в то же время был худшим из его обидчиков, а теперь он хотел, буквально нуждался в том, чтобы искупить свои грехи. Спасти этого ребенка раз и навсегда.

«Всегда можно взять под контроль ничтожного человечишку, — сказал Влад, смеясь самодовольно. — Я всегда найду как».

Самая настоящая правда. Но ведь Такер был не совсем человеком, так?

— Я не хочу больше никому вредить, — он не хотел убивать своих… друзей. Заклятых друзей, наверное. Они бы могли убить его, не задумываясь. Из благих целей. Но они пообещали помочь ему спасти брата, и Такеру нужно было верить, что они попытаются.

Получится ли у них? Может быть. Такер видел, как Эйден укрощал тех вампирских зверей… Вдруг он может укротить зверя Влада и использовать против него. Ага, вдруг. Такер знал наверняка только то, что ему самому бывшего короля не победить. Ему нужна помощь. И Эйден может ее оказать. Так что… убить его? Нет, спасибо.

«Меня не волнует, чего ты хочешь или не хочешь. Сделай это. Сделай, как я говорю. Уничтожь их. Сейчас же».

Ноги Такера сами повели к двери до того, как он успел себя остановить, кинжал наготове. Нет, нет, нет. Он уперся пятками в ковер, замедляя движущую силу. Несколько дней назад он бы уже был снаружи, немедля исполняя приказ. Он не солгал Виктории. Чем больше зла он совершал, тем сильнее становился. Ему не потребовалось много времени, чтобы это понять.

Еще несколько дней пройдет, и, возможно, Влад больше не сможет так им управлять. Но были ли у него эти несколько дней? А у его брата?

Скорее всего, нет.

Такер массировал заднюю сторону шеи. В настоящий момент был только один путь, чтобы получить желаемое. Прежде он упускал эту возможность, но здесь и сейчас он этого сделать не мог. И уже не особо хотел.

— Веди меня туда, куда они пошли, — сказал он без намека на эмоции в голосе.

Радость Влада хлынула волной с макушки до пят: «Хороший мальчик».

«Попробуй еще», — сказал Джулиан.

Эйден постучал в дверь Тони Смарт шестой раз. Она была дома, неважно как сильно ей бы хотелось оказаться где-то еще, и он не собирался уходить, пока она не ответит. Или пока не позвонит в полицию, чтобы его выперли с порога.

Райли и Мэри Энн отправились к дому Стоунов, в нескольких милях отсюда, чтобы убедиться, что там в самом деле живут его родители. Эйден отказался поехать с ними, заверив, что будет проще и быстрей, если им разделиться. Но, по правде говоря, он просто не был готов встретиться лицом к лицу с теми, кто его предал и позабыл.

Потому что… Что если они были хорошими, порядочными людьми? Что если они ничего не знали о его способностях? Что если они бросили его совсем не из-за его способностей? Что если они просто его не хотели?

От самой мысли об этом сердце обливалось кровью.

Виктория стояла рядом с ним, держа за руку. Теперь, когда он знал, что она человек, он не собирался выпускать ее из виду ни под каким предлогом. Кто-то должен ее защищать, и этим «кем-то» хотел быть он сам. Сейчас и всегда. Не только потому что у ее крови божественный вкус, который он по-прежнему жаждет и, вероятно, всегда будет, но так же потому, что она доверяет ему, заботится о нем, желает для него самого лучшего и все еще любит его, даже после всего, что он натворил, после всего, чего он ее лишил.

«Еще раз, — настаивал Джулиан. — Пожалуйста».

Когда они потеряли Еву, души перестали давить на Эйдена, желая узнать, кто они такие. Разлучение пугало их не меньше, чем самого Эйдена. Но теперь, когда информация в зоне досягаемости, страх Джулиана рассеялся. Он целиком и полностью охвачен предвкушением.

— Можем попытаться позднее, — Виктория осматривала двор.

— С тем же результатом, — Эйден снова постучал. — Она дома. Я… чую ее.

Он даже мог слышать ее учащенное сердцебиение. И да, это его подбешивало.

Джуниору, конечно же, звук нравился. Не потому что напоминало колыбельную, как любят другие новорожденные; для него это был военный сигнал. Он услышал и тут же проголодался, хотя вот недавно насытился.

— Если женщина решительно настроена игнорировать нас, то у нас не было шанса с самого начала, — голос Виктории понизился, став хриплым, как у пинап-красотки, сошедшей к нему с плаката.

Его восприятие всеми органами чувств усилилось, подмечая детали, на которые он раньше не обращал внимания.

— Лад…

«Нет! — воскликнул Джулиан. — Мы не уйдем отсюда».

— Пока нет, — ответил Эйден.

Выдох облегчения: «Спасибо» .

— Я просто хочу поговорить с вами, миссис Смарт, — позвал он громче. — Пожалуйста. Вы можете спасти чью-то жизнь.

Прошло еще несколько минут. Безрезультатно.

— Это безнадежно, — Виктория так трогательно прикусила губу в задумчивости. — Если бы я могла… но нет, — она моргнула, глядя на него. — А ведь ты можешь.

— Могу что?

— Приказать ей. Ты можешь заставить ее поговорить с тобой.

И правда, может. Все время вылетает из головы.

Он запрокинул голову и уставился в небо. Темный бархат, усыпанный звездами. Такое же грандиозное и безграничное, как и его способность. Он может заставить любого сделать то, что он хочет. Так же как один доктор за другим навязывали ему свою волю, только они это делали при помощи таблеток. Так же как одни приемные родители за другими ожидали от него полного, абсолютного подчинения в благодарность за то, что они оказали ему великую «услугу», забрав к себе. Что угодно, чтобы остаться с ними.

Поступать так с другими… делать это снова и снова, хотя он прекрасно знал, как отвратительно быть по ту сторону.

«Отличный план», — сказал Джулиан.

— Я знаю, — однако, чем чаще он будет это делать, тем легче и чаще он будет полагаться на эту способность, пока не дойдет до того, что он начнет использовать ее в любой ситуации. — Просто… дайте мне немного подумать об этом.

Виктория поняла.

— Тебе не нравится принуждать других.

— Ага, — он потянул ее на диван-качели. Дерево скрипнуло и качнулось, когда они сели.