Джена Шоуолтер - Закрученный

«Эйден, пожалуйста», — попросил Джулиан.

Джулиан. Его друг. Которому он поможет, как бы это ни разрушило его самого. Он поцеловал Викторию в висок, пересадил ее на диван, схватил листок, прочитал его и встал. Сократив расстояние между собой и Тоней, он сжал руку в кулак, сминая бумагу. Как это делается?

Он присел на корточки перед ней.

— Тоня, посмотри на меня.

Она подчинилась без колебаний.

«Это сработает? — спросил Джулиан. — Должно сработать» .

Эйден не был уверен, что то, что предложил его отец, столь простое, что даже гребаному неандертальцу это было по силам, могло сделать хоть что-то, кроме как вогнать его в краску. И все же он сказал:

— Тоня Смарт, твое сердце — только твое. Твоя душа — только твоя. Любовь может пройти, любовь может умереть, но правда тебя освободит.

Она моргнула.

«Почему ничего не произошло?» — забеспокоился Джулиан.

— Она все еще под действием наркотика, — сказала Виктория. — Может, это не дает ей проявить реакцию.

— Сопротивляйся действию наркотика, — приказал Эйден, и она снова подчинилась. Не потому, что Джо сказал ей слушаться его, но потому что он использовал свой вампирский голос.

Ее взгляд прояснился, в них стали виды тени, мечущиеся яростным вихрем. Крик вырвался из ее груди, все ее тело изогнулось, она затряслась в кресле, а затем согнулась пополам. Она дрожала, стонала, корчилась, пальцы кривились.

Эйден отпрянул от нее, не зная, как помочь.

«Останови это!» — молил Джулиан.

— Не могу, — он мог только смотреть с ужасом, как эти тени выходят через ее поры, вздымаются над ней, окружая ее темным туманом. И крики, вопли, эхом отражались в комнате.

Ее крики? Которые она держала в себе каждый раз, когда заклятье вынуждало ее делать что-то против ее воли?

Эйден вернулся к Виктории — и, похоже, что это движение напугало тени или еще что, потому что они взлетели и исчезли в потолке. Оставив за собой тишину, тяжелую, гнетущую тишину.

Тоня обмякла на своем месте, соскользнула на пол и лежала там, тяжело дыша. С нее градом стекал пот, слезы лились по щекам, кожа ярко покраснела.

— Я… он… о боже!

Она свернулась клубочком на полу, всхлипы сотрясали все ее тело.

Виктория дернулась вперед, потянувшись к ней. Тоня заметила движение краем глаз и откатилась назад.

— Не трогай меня! Вон! Вон из моего дома! Ненавижу вас. Ненавижу вас всех. Ненавижу его. Ненавижу, ненавижу, ненавижу, — всхлипы становились громче, она захлебывалась ими.

— Джулиан… Роберт, — сказал Эйден. — Ты хочешь, чтобы я ей что-то сказал?

Пауза. После чего он ответил:

«Нет. Она не станет сейчас слушать, да и не знаю, что бы я мог ей сказать. Я не люблю ее, как когда-то. Я просто не мог позволить ей гнить в тюрьме, которую выстроил для нее Дэниел. Теперь она свободна. Она, правда, свободна, и это все, что имеет значение».

С каждым словом его голос становился мягче, тише.

Он уходит, догадался Эйден, пытаясь сдержать собственные слезы. Вот так просто, без предупреждения. «Не уходи. Я не готов», — он сдержал эти слова в себе. Не за чем обременять этим Джулиана.

— Сколько… сколько времени у тебя осталось?

«Немного», — шепот.

Виктория взяла его ладонь.

— Эйден?

— Пойдем, — его всего трясло, пока он выходил с ней из дома. Он мог бы их телепортировать, но в его эмоциях царил такой хаос, что он не был уверен, куда они попадут.

В него подул холодный ветер, явно собиралась гроза. Небо было серым, облака тяжелыми. Пейзаж идеально подходил к его настроению. Он подобрался с Викторией к густым деревьям и упал на колени.

— Джулиан?

«Еще здесь. И я хочу, чтобы ты знал… Я люблю тебя, Эйден», — голос звучал все слабее.

— Я тоже тебя люблю.

Так сильно.

«Спасибо тебе за все. Ты был отличным хозяином, и я никогда тебя не забуду».

Вновь он хотел закричать: «Не уходи», но не стал. Он только что потерял Джо — не то чтобы он хотел быть частью жизни Джо, — но потерять еще и Джулиана? Здесь и сейчас, вот так? Его глаза были как два одинаковых уголька, только что вытащенных из огня.

— Ты был замечательным другом для меня.

«Джулиан, — сказал Элайджа, грустно и радостно одновременно. Эйден его понимал. Он жалел себя, но был счастлив за друга. — Мы тоже тебя никогда не забудем».

«Чувак, — присоединился Калеб, — я так и знал, что ты тот, что с лысиной».

Джулиан рассмеялся:

«Люблю вас, ребят. Даже когда вы были занозой в заднице».

Теперь захихикал и Калеб:

«Тебе стоит переформулировать. У тебя нет задницы».

— Я буду по тебе скучать, — тихо сказал Эйден. Его подбородок так сильно дрожал, что он едва смог выдавить слова.

«Это будет слишком по-гейски, если мы попробуем обняться вчетвером?» — спросил Джулиан.

«Да, слишком, — ответил Калеб. — Как насчет мысленного хлопка по спине?».

Еще один смешок, уже настолько тихий, что Эйден напрягся, чтобы его расслышать.

«Ага, даже когда вы как занозы».

— Просто… если встретишься с ней, передай Еве привет.

«Передам».

«Уверен, она сейчас младенец», — сказал Калеб, веселье ушло из его голоса. Как и все остальные, он пытался справиться с эмоциями.

Джулиан фыркнул:

«Я не могу поверить, что мы прощаемся. Не могу поверить, что мы больше никогда не встретимся. Что Калеб не скажет какую-нибудь пошлую фразочку, что Элайджа не испортит все веселье или что ты, Эйден, самый благородный, самый любящий из всех, кого я когда-либо встречал, найдешь свой путь из тьмы на свет. Я не предсказатель, но тебе суждены великие дела, мой друг. Я знаю это».

Щеки горели, глаза увлажнились, невозможно сдержаться.

— Мы еще встретимся.

Думать иначе подобно смерти.

«Я так сильно тебя люблю», — снова сказал Джулиан, и вот его уже нет. Эйден чувствовал пустоту каждой клеточкой своего тела.

Еще одно прощание, к которому он не был готов.

Он оставался в том же положении, и слезы текли из его глаз. Виктория обняла его и заплакала вместе с ним. Он не был уверен, сколько времени прошло.

Когда они оба успокоились, она прошептала:

— Давай найдем Райли и Мэри Энн и пойдем домой, Эйден.

— Да. Домой.

— Что ты с собой сделала?!

Это были первые слова, услышанные Мэри Энн от отца, за несколько недель (а ощущалось как за целую вечность), и она знала, что они предвещали бурю.

Она сидела на пассажирском сиденье его машины. Он вытащил ее из тюрьмы, или куда там ее отправили. Она не совсем понимала, что произошло, только что их арестовали, отвезли в центральный офис полиции Талсы, завели в какую-то комнату и допрашивали часами (не то чтобы она в чем-то призналась), после чего сняли наручники и передали отцу. Который не сказал ей ни слова до этого момента.