Владимир Абрамов - Последний барсук

Последнее, что увидел Ли, как с неба на него, словно в замедленной съёмке, падает ядерная боеголовка.

Тут же Ли Цин проснулся в студенческом общежитии, в котором обычно оказывается после смерти.

Оказавшись в прошлом, Ли с облегчением выдохнул. Он был счастлив до одурения, что кошмар, наконец, закончился.

Тут же его разум начали атаковать мысли тысяч людей. От этого ментально-эмоционального шума ему стало дурно. Он поспешил возвести в сознании мысленный блок, секрет создания которого он в своё время с трудом за большие деньги выкупил у одного бетазоида.

На этот раз использовать телепатию Циню было страшно до открытия в штанах керамического завода. Его дар теперь ему казался проклятьем.

Ли боялся пользоваться телепатией, но всё же он решился испытать свою способность. В качестве подопытного он выбрал бродягу, которому попытался сделать совсем слабенькое внушение бросить пить и найти работу. Но это, к его ужасу, привело к тому же результату — бездомный лишился разума. В итоге парень пришёл к выводу, что его сила стала настолько огромной, что любое, даже самое слабое воздействие, лишает людей разума. Он поклялся себе больше никогда не использовать телепатии.

Цин начал своё восхождение на вершину старым проверенным способом, как когда-то ему уже удалось стать богачом.

До того, как он дожил до времени объединения человечества, он доживал максимум до две тысячи сорок пятого года.

На этот раз ему удалось с лёгкостью разбогатеть. История повторялась, как много раз до этого. Не было никакой супермедицины, отчего ему становилось грустно. Он вёл здоровый образ жизни, занимался цигун, не пил, не курил и искренне надеялся, что вот-вот появится технология омоложения. Но вместо этого в две тысячи сорок шестом году разразилась третья мировая война с использованием ядерного оружия. Воевали Китай и США. Вся планета превратилась в ядерное пепелище.

Деньги помогли Ли получить место в бомбоубежище, но еда и вода подходили к концу. В итоге людям пришлось выбраться на поверхность, после чего постаревший Ли получил ударную дозу облучения и погиб в жутких мучениях.

Пробуждение в общежитии он воспринял как благодать. Внезапно до него дошло, что стереть память Иванову стало худшим из его решений. Без Ивана не появились на свет медицинские технологии, которые позволили ему прожить долгую и счастливую жизнь. Человечество не объединилось под единым правительством. Не было никаких добрых инопланетян. Вместо этого всё человечество погибло во время ядерной войны.

Ли на этот раз попытался найти Иванова. Он занял денег и полетел в Россию. Ему было известно, что Иван должен попасть в больницу из-за амнезии, но этого не случилось.

Тогда, вспомнив его деревенский адрес, Цин поспешил туда, но там ему сестра Иванова поведала, что брата по пути домой в поезде зарезали грабители, после чего она показала Ли его могилу.

Цин решил, что попытается предотвратить третью мировую войну. Он снова начал активно зарабатывать деньги. Но без телепатии оказалось не так-то просто добиться поставленной цели.

Вначале он пытался донести до людей мысль о том, что нельзя воевать, но это было бесполезно. Тогда он попробовал построить карьеру политика.

Путём неимоверных усилий к тридцатому году ему удалось забраться на пост министра обороны и стать одним из приближенных к Председателю КНР. Он попытался продвигать политику предотвращения третьей мировой, но это на его должности оказалось невозможно. Тогда он начал подготовку к перевороту, чтобы занять пост Председателя КНР. Он пускал в ход телепатию, чтобы убить политических оппонентов. И в две тысячи тридцать седьмом добился своей цели — забрался на пост Председателя.

Он начал проводить свою политику по сближению между странами, но вместо этого добился того, что уже через два года США нанесла ядерный удар по Китаю.

В очередной раз он очнулся в студенческом общежитии. Цин привычно отгородил свой разум от мыслей и эмоций окружающих, после чего безвольно уставился на облупившийся потолок. Он думал над тем, почему его вмешательство сделало только хуже, ведь он пытался добиться противоположного эффекта. У Ли опускались руки.

Шаркающей походкой он вышел из общежития и собирался пройти дальше, но внезапно встретил знакомое лицо. Этого человека европейской внешности тут не должно быть. Перед ним стоял Иванов.

— Ты… — широко распахнул глаза китаец.

— Я.

— Ты всё вспомнил?

— Вспомнил, — кивнул Иванов. — И мне не понравилось то, что ты сделал.

— Ты меня убьёшь?

— В прошлый раз, Ли, я хотел с тобой договориться о мире, но ты повёл себя как безумный варвар. Надеюсь, тебе понравились последствия своих поступков?

— Ты знал о ядерной войне?

— Знал, Ли. Именно поэтому я пытался сделать мир лучше. А ты меня обозвал Тёмным Властелином и захотел повторить мой путь ради власти. Тебе понравилась власть? Круглосуточная работа в окружении крыс, которым не нужен мир на Земле и благополучие человечества. Которые хотят лишь одного: власти, денег и удовлетворения своих потребностей. Теперь я посмотрю, как у тебя получится стать «Тёмным Властелином». Или же прослежу, как ты будешь раз за разом подыхать в ядерном огне. Один философ сказал: бойтесь своих желаний — они могут исполниться…

Иван развернулся и пошёл, но Ци разозлился на него и отпустил мысленный блок. Он попытался прочесть мысли Иванова, но безуспешно.

— Бесполезно, Ли, — замерев, обернулся тот. На его губах играла насмешливая улыбка. — Я тоже телепат. В прошлый раз я был не готов к атаке.

— Постой! — внезапно испугался Цин, что может лишиться единственного источника информации. — У тебя тоже люди сходят с ума?

— Нет, что ты, Ли, — мотнул головой Иванов. — В отличие от тебя, я слабый телепат. Так что у меня таких сложностей нет. А тебе я не завидую. Тут либо пытаться полностью избавиться от дара, поставив себе настолько мощный ментальный блок, чтобы вообще не пользоваться способностью, либо терпеть последствия своей чрезмерной силы.

Иванов ушёл, оставив растерянного Цина стоять посреди тротуара перед общежитием.

Ли достал из кармана деньги, пересчитал. Как обычно в начале петли времени наличности у него было мало. Он собирался пойти и перекусить в кафе, но неожиданно его кто-то подёргал за рукав рубашки.

Опустив глаза, он обнаружил десятилетнего пацана, который протянул ему большую трубку сотового телефона.

— Дяденька, вам просили передать.

Всучив ему в руки телефон, пацан быстро убежал. Не успел Цин опомниться, как телефон зазвонил. Он принял звонок и поднёс трубку к уху. Из динамика донёсся басовитый незнакомый голос парня, который говорил на китайском с лёгким акцентом: