Владимир Абрамов - Последний барсук

Экономика Марса была истощена терраформированием и войной. Когда случится следующий военный конфликт, а в том, что он произойдёт, никто не сомневался, Марс потерпит сокрушительное поражение.

Объективно экономика Земли гораздо более прочная, несмотря на все неурядицы. У землян попросту больше ресурсов как материальных, так и людских. Людей у них вообще даже больше необходимого. Проще говоря, Земля перенаселена.

Бессмертное население прибывает с большей скоростью, чем убывает. Это привело к тому, что вся планета превратилась в многоуровневый человеческий муравейник. Экология с огромными усилиями поддерживается техническими средствами. Если бы не это, людям стало бы нечем дышать.

Земляне искали способы избавления от лишнего населения. Вводили законы, запрещающие иметь больше одного ребёнка, перестали обеспечивать бесплатной пищей естественников, вводили драконовские штрафы за безработицу и делали платным всё, что можно, повышали цены на продукты и медицинские услуги. С целью избавиться от части населения цены на модификации организма и генетические вмешательства искусственно были взвинчены до небес. Строились гигантские многоуровневые центры виртуальной реальности, в которые старались заманить людей, пропагандируя прелести жизни в виртуальных мирах. Но всё это слабо помогало.

Население Земли нищало. Большая часть людей работала за еду. Люди от безнадежности сбегали в виртуальные миры. Так на них тратилось меньше ресурсов, но не решало проблему перенаселения.

Земное правительство приняло решение начать постройку гигантских космических колониальных кораблей, способных путешествовать между звёздами.

Марсиане понимали, что рано или поздно земляне обратят на них внимание. Им нужно было куда-то отправить толпу обозленных оборванцев, а обновленный Марс для этого годился лучше всего.

Марсу срочно нужны были ресурсы. Очень большие ресурсы, чтобы суметь противостоять землянам. Для них открытие технологии звёздных врат стало манной небесной. Правители теперь уже голубой планеты готовы были носить Иванова на руках.

Естественно, Иван не собирался дарить технологии правительству… сразу. Ведь в их создание было вложено огромное количество средств, сил и времени не только его, но и многочисленных потомков. Начался яростный торг между Ивановым и марсианским правительством.

В результате торгов была заключена договоренность, по которой компании Иванова выплачивается один процент прибыли со всех добытых в колониях ресурсов на протяжении следующих десяти лет. Ещё на сто лет после этого за фирмой закрепляются эксклюзивные права на портальные перемещения. С граждан и коммерческих грузов будет взиматься плата за использование порталов. При этом государственные грузы, военные, полиция и чиновники могут перемещаться бесплатно.

Иной человек после такого мог бы распрощаться с жизнью. Ведь гораздо проще прибить человека и завладеть технологией без спроса. Но клан Ивановых — это не только учёная братия. Члены клана занимали важные посты в марсианском правительстве, полиции и армии. Плюс стоит учитывать дружеские связи вроде жены лучшего друга, которая является адмиралом космического флота. Круговая порука и личная заинтересованность защищали Ивана лучше бронированного бункера и армии телохранителей. К тому же с прибыли от коммерческого использования порталов он должен будет платить налоги, которые в перспективе покроют все расходы Марса за первые десять лет отчислений.

Логично, что на первых порах потоки добываемых ресурсов будут относительно небольшими. Сначала нужно создать инфраструктуру в колониях, развернуть добывающие комплексы, построить 3D-фабрики. А вот потом, как раз лет через десять, начнётся самый смак, чем дальше, тем больше. Затем порталы сможет строить государство.

Ещё одним фактором, послужившим такой лояльности правительства, стала опаска напугать частных инвесторов, которые вкладываются в разработку новых технологий. Если один раз дать слабину, задавив частного инвестора, который вложил огромные средства в разработку технологии «Звёздных врат», то в будущем таких инвесторов может не стать вовсе. Люди будут с опаской оглядываться назад, вспоминая, что стало с Ивановым, и больше не будут вкладываться в венчурные инвестиции, переводя финансовые активы в более безопасные отрасли. Долгожители, каковыми были люди из правительства, думали на далёкую перспективу, а не жили днём сегодняшним. Это не рвачи, которым нужно быстро урвать побольше ресурсов, а потом хоть всё в огне гори.

Современная астрономия шагнула далеко вперёд. Людям стало известно о космосе гораздо больше, чем их предкам. Например, были прекрасно известны тысячи планет, потенциально пригодных для колонизации. Именно поэтому Земляне были уверены в своём проекте по отправке звездолётов с переселенцами к ближайшим из этих миров.

Марсиане засекретили «Звёздные врата» и начали активную подготовку к колонизации дальних миров. На это были брошены все ресурсы планеты.

Фабрики под поверхностью Марса перепрофилировались на производство техники для колонистов.

В спешном порядке возводились гигантские подземные клонариумы, в которых выращивались миллионы клонов. Им предстояло стать колонистам далёких планет.

Клонам сразу давали специальности, которые пригодятся при заселении новых планет. А главное — в их сознания вкладывали непоколебимую верность метрополии.

Компания Ивана начала производство порталов, ведущих к разным землеподобным планетам.

Но что такое большая страна без быстрой и стабильной связи? Её целостное существование сложно представить. Клан Ивановых на основе технологии звёздный врат представил средство мгновенной связи — гиперпередатчик. С помощью него можно организовать мгновенную связь с мирами, до которых десятки тысяч световых лет. Они зарегистрировали патент, и как обычно в таких случаях, им предоставили эксклюзивное право на производство приборов на протяжении двадцати лет. После этого производство передатчиков станет доступно любой марсианской компании. Такой подход позволяет дать фирме-разработчику заработать и при этом не тормозит технический прогресс.

Вначале через порталы шли группы разведчиков и исследователей. Разворачивались исследовательские лагеря. Мощные искины, которых безостановочно штамповали автоматические марсианские фабрики, обрабатывали безудержные потоки данных из далёких миров.

Сами планеты сильно отличаются по своим размерам, температурам, составу атмосферы, давлению и силе тяжести. То есть там могут быть условия, в которых обычный человек не выжил бы. Но модификанты могли приспособиться к широкому спектру тяжёлых условий жизни. Так что марсианам годились как планеты, которые были почти полной копией Земли, так и гиганты размером в десять раз больше прародины.