Владимир Абрамов - Последний барсук

— Я человек. Моя родная планета называется Земля. Моя дочь в будущем является лучшим антропологом Звёздной Федерации. Она проводила раскопки на Земле и Бетазеде.

— Ты меня заинтересовал. Если можешь, поделись результатом.

— Почему нет? — Иванов сопроводил мыслеречь пожатием плеч. — Генетические исследования показали, что мы один и тот же вид. На Земле антропологи достоверно воссоздали эволюционную цепочку и установили предков человека на глубину примерно сто миллионов лет вплоть до небольших зверьков, похожих на грызунов.

— А что удалось обнаружить на моей планете? — мыслеречь Лейлы была переполнена любопытством.

— Двадцать тысяч лет. Именно в это время появились бетазоиды на вашей планете, то бишь немного генетически модифицированные люди с Земли. Но тогда люди ещё вели жизнь охотников-собирателей — о генах и космических путешествиях даже не подозревали.

— Понятно. Значит, наши расы имеют одних и тех же предков. Моих предков похитили с Земли, провели над ними генетические эксперименты и поселили на Бетазеде.

— Это основная теория. Я озвучил лишь научные факты.

Шаттл быстро опустил своих пассажиров на поверхность планеты. Лейла и Иван спустились на грунт и пошли по тропинке среди облагороженного леса.

Бетазоиды очень ценили природу своей планеты. Поэтому их промышленность развивалась медленными темпами. Основные производства были вынесены в космос. Оттого для них координаты никому неизвестного месторождения дюраниума словно манна небесная.

— Наша раса всегда старалась дистанцироваться от других, — начала мягко передавать мысли Лейла. — Мне любопытно, почему наша раса вступила в звёздное сообщество? Если эту информацию ты можешь разглашать, конечно.

— Тому две причины. Первая — вас чуть не уничтожили агрессивные инопланетяне, которые плевать хотели на телепатическое воздействие.

— Иван, ты упоминал две причины.

— Именно. Вторая причина люди.

— Люди?!

— В будущем люди достигли высоких результатов в области изменения своего генома, что увеличило продолжительность их жизни до тысячи лет. Потомки обычного человека и бетазоида наследуют продолжительность жизни первого и дар эмпатии второго. К сожалению, среди метисов мне не встречалось сильных телепатов.

— Я уловила твои оттенки мыслей. Они такие интересные. Я бы сказала — вкусные. Отдают двойным смыслом и сладким послевкусием. Иван, ты умеешь заинтересовать девушку. Так выделить «простые люди». А есть непростые?

— Дам намёк… Я чистокровный человек. Не метис.

— Вот как… — мыслеобразы Лейлы были полны заинтересованности. Она была заинтригована и жаждала пояснений. — Но ты эмпат!

— Я псион. В теории, мне доступно большее, чем эмпатия. Но мне не доводилось слышать о браках между псионами и бетазоидами.

— Звучит интересно, — мыслеречь девушки передавала заинтересованность в самом Иване, как мужчине. Ещё она горела желанием узнать его уровень сил в иерархии псионов.

Настолько откровенная заинтересованность вызвал на его лице улыбку.

— В последний раз, когда я узнавал о рейтинге людей-псинов, я там располагался на четвертом месте… — поглядев на сгорающую от нетерпения спутницу, заметившую недосказанность в мыслях и попытку удержать интригу, он продолжил: — снизу рейтинга!

— Оу!

Столько чисто физического чужого удивления Иванову испытывать не приходилось. Он почувствовал эмоции телепатки так, словно сам стал ею. Там такой ошарашенности было намешано, что он застыл в ступоре и сам чуть не пропахал тропинку челюстью.

Тряхнув головой, он постарался отрешиться от чужих эмоций.

Девушка смущённо опустила взгляд. Ваню тут же отпустило. Она передала ему:

— Прости, не сдержалась. Это было… весьма удивительно. Ты слабый телепат лишь по меркам нашей расы. Но, насколько мне известно, для тех же вулканцев ты вполне на среднем уровне. Даже представить не могу, кто у вас на верху рейтинга.

— Какие мои годы… — передал веселую браваду он. — Я ещё расту. Вот вкусного йогурта покушаю, и стану самым сильным псионом в галактике… По крайней мере, мне что-то подобное предрекал один из лучших учёных нашей расы.

Тропинка вывела путников в райское местечко. Густая трава перетекала в ягодные кусты. Повсюду произрастали фруктовые деревья, с которых свисали сочные плоды. В этот пасторальный пейзаж был прекрасно вписан небольшой уютный домик в зелёных тонах.

— Вот твой дом, Иван. Чувствуй себя как дома. Мне пора. Если я понадоблюсь, мысленно позови меня.

— Хорошо, спасибо.

Девушка удалилась, оставив Ивану намёк на то, что она очень сильная телепатка. Только с такой можно связаться, целенаправленно подумав о ней.

Пока Иван обживался в жилище, Лейла встретилась в не менее уютном, но более просторном доме с женщиной, неуловимо похожей на неё внешне. Она выглядела на сорок пять-пятьдесят земных лет, но сохранила мягкую красоту. Её густых каштановых волос не коснулась седина.

Между женщиной и девушкой завязался мысленный диалог.

— Лейла, что ты думаешь о нашем госте?

— Он гораздо старше, чем выглядит.

— Насколько старше? Внешне ему можно дать от двадцати до пятидесяти лет.

— Старше, мама. Мне сложно было читать его. Но он уверен, что ещё лет двести будет выглядеть так же, как сейчас.

— Тебе? Сложно читать?! — сквозило удивление в мыслях женщины. — Ты же одна из сильнейших телепатов нашей планеты!

— Да, мама, мне действительно было очень тяжело его читать. Он словно сильный телепат, но при этом в действительности на уровне слабейших эмпатов. И это странно.

— Он на самом деле путешественник во времени?

— Он в это искренне верит, — едва заметно пожала плечами Лейла. — Более того, он в этом абсолютно уверен. Я уловила, что он считает себя правителем. Могущественным правителем с правом отдавать приказы людям и бетазоидам, а также вулканцам, клингонам и ещё кому-то.

— Удивительно. Он не сумасшедший?

— Нисколько, — мотнула головой Лейла. — Его разум стабилен. Есть некоторые отклонения, какая-то зацикленность, но в пределах допустимого для авантюристов… Я почувствовала, что стабильность его психики проистекает из его способностей. Он словно…

— Словно?! — вопросительно приподняла брови женщина.

— Мне сложно это объяснить, мама. Я лучше передам тебе свои ощущения.

Женщина прикрыла глаза, принимая большой пакет ощущений от дочери. Она пошатнулась, после чего широко распахнула глаза и с удивлением взглянула на Лейлу.

— Очень странно. Действительно сложно описать. Он будто нечто большее, чем эмпат и телепат, при этом вроде бы слаб, но защита разума дюраниумная, как у лучших телепатов. И он считает, что в будущем защита сознания у него была лучше.