Елена Звездная - Академия проклятий. Книги 1-8 [СИ]

— А какие ответы ты собиралась найти в закрытой библиотеке?

Директор Школы Искусства Смерти оказался первым и единственным, кто задал мне этот вопрос, наверное, поэтому я и ответила:

— Это всё как-то связано. Кража артефактов у рода Тьер очень напомнила мне историю, рассказанную одной вампиршей, — про кражу артефактов у клана метаморфов.

— Приходящие во сне? — как оказалось, лорд Эллохар о случившемся знал.

— Да, — я задумчиво комкала чёрный платок с символикой смерти. — И вдруг артефакты всплывают в императорской сокровищнице. Казалось бы, невероятно, но победить род может лишь более сильный род, так что всё логично, и непонятно лишь одно: для чего эти артефакты понадобились императору. — Магистр Эллохар молчал, и я, ободрённая этим молчанием, продолжила: — А потом группа лиц крадёт их и разбегается по империи. И казалось бы, что общего между артефактором, гномом и магом? Да ничего, кроме явного соучастия в той самой краже. И непонятно, зачем они на это пошли, если никакой выгоды подобное им не несло? Они не пытались продать артефакты, не делали попытки отдать их тем же Заклинателям, и у меня ощущение, что они хотели их просто спрятать… — я вспомнила труп гнома-кожевника и упавшим голосом добавила: — Спрятать ценой собственной жизни. Зачем?!

Учтиво наклонив голову, лорд Эллохар задумчиво слушал меня, и его взгляд, внимательный и проницательный взгляд очень опытного и мудрого тёмного, меня искренне удивил. Не знаю, почему именно ему я всё это сказала, но теперь, вспомнив язвительный характер магистра, ожидала насмешек, а он просто молчал.

— И вы не будете мне рот закрывать? — с горькой усмешкой поинтересовалась я, сжимая платок.

Лорд Эллохар только провокационно прищурился в ответ, затем грустно улыбнулся.

— Идём, — поднявшись, магистр Смерти протянул руку. — Я голоден, тебе тоже не мешает поесть.

Обедали мы в столовой школы. Если к этому месту подходило название «школьная столовая», я бы скорее назвала его ресторацией. Уютный зал в имперском стиле, круглые столики, застеленные белоснежными скатертями, изысканные столовые приборы, безукоризненная обслуга и блюда на любой вкус.

Мы прошли к одному из столиков у окна и едва сели, как одетый в форму школы подавальщик поприветствовал нас поклоном, затем протянул список блюд для выбора.

— Мне, как и всегда, — лениво отозвался лорд Эллохар. — А вот леди следовало бы предложить более консервативное меню, вы не находите?

Подавальщик, вампир-полукровка, неожиданно побледнел и, выдав: «Покорнейше прошу простить меня», осторожно отобрал у меня тонкую книжицу с золотым тиснением. Даже раскрыть её не успела.

— Поверь, на твоём месте я не стал бы расстраиваться, — утешил магистр.

— Мне нравится просматривать меню в разных заведениях, это всегда интересно, — отозвалась я.

— Хорошо, — лорд Эллохар загадочно улыбнулся. — Попрошу принести его обратно… после обеда.

Появился подавальщик, принёс явно впопыхах вытертое от пыли меню, на котором значились вензеля столичной ресторации «Семарон».

— И у вас приготовят всё, что я закажу из этого? — с подозрением спросила я.

— Несомненно, — загадочно улыбаясь, произнёс магистр Смерти.

Полувампир едва заметно сглотнул. Мне вдруг стало жалко и его, и поваров, и я попросила самое простое:

— А можно омлет с зеленью?

Кому-то явно сразу стало легче, и у меня с благодарностью осведомились:

— Что желаете из напитков?

— Просто чай. Любой, — поспешно ответила я.

— Может, вина? — предложил лорд Эллохар.

Глаза вмиг наполнились слезами, сердце сжало спазмом, и я тихо ответила:

— Нет, спасибо.

Бросив на меня насмешливый взгляд, магистр приказал:

— Белое, из моих запасов. И да — я голоден.

Впервые видела, чтобы подавальщик перемещался бегом, да ещё так быстро. И никогда не бывало такого, чтобы заказ принесли почти мгновенно. Но не успела я салфетку на коленях разгладить, как полувампир вернулся с подносом и начал ловко сервировать стол. Лорд Эллохар, как выяснилось, был солидарен в кулинарных пристрастиях с Рианом, и для него принесли мясо. Кусок был едва прожарен, но директор Школы Искусства Смерти казался принесённым весьма доволен. Я тоже — воздушный омлет выглядел аппетитно и чай совсем как я люблю — с веточкой каррисы. А затем вампир сноровисто разлил вино по бокалам. Я возмущённо посмотрела на него, желая остановить наливание напитка в мой бокал, так как вино пить не собиралась, но тут…

«Не пей», — одними губами прошептал подавальщик.

Я подавилась возмущением, выдавила жалкую улыбку и севшим голосом попросила:

— А можно мне что-нибудь из десерта к чаю?

— Конечно, леди, — полувампир церемонно поклонился и покинул нас.

Сердце отбивало испуганную дробь, ладони похолодели, есть расхотелось.

Эти аристократы и их вино… Дело в том, что предупреждению подавальщика я поверила сразу и безоговорочно.

— Предлагаю тост, — Эллохар поднял бокал. — За прекрасную избранницу лорда Риана Тьера! — с подозрением посмотрела на магистра, он мне улыбнулся и протянул: — Невежливо не поддержать столь чудесный тост, Дэя. Ну же, всего один глоток.

Дрожащей рукой я взяла бокал, попыталась улыбнуться и поднесла его к губам. Вообще, сымитировать маленький глоток не так уж сложно, я постаралась, чтобы всё выглядело естественно. Неестественным во всей этой ситуации был лишь пристальный взгляд магистра, а затем он опустошил свой бокал.

И мы приступили к еде — я, старавшаяся не вздрагивать, и лорд Эллохар, обедающий с грацией истинного аристократа.

А потом начались странности.

— В данной ситуации проще всего было бы объявить тебя своей невестой, Дэя. И тогда ты была бы в безопасности, Тьер с горя вырыл бы всю эту шайку заговорщиков, я сумел бы сыграть свою партию, а после вернуть тебя Риану. Шикарный и безотказный план, Дэя, лучший, учитывая обстоятельства. Однако, увы, существует одно маленькое и неприятное «но» — ты мне нравишься. И, к моему искреннему сожалению, немного больше, чем просто избранница моего лучшего и, пожалуй, единственного друга. Можно было бы списать на твои личностные качества, а тобой сложно не восхищаться, Дэя, но… — лорд вновь налил себе вина. — Но ты мне нравишься. А такое в моей жизни случалось лишь раз, и я её… потерял.

Потрясённо взглянула на магистра, он, усмехнувшись, отсалютовал мне бокалом, вновь выпил всё до дна и, разрезая мясо на кусочки, продолжил:

— Будь на месте Тьера кто-либо другой, мои действия были бы очевидны, а так вмешивается нехилая нравственная составляющая, и я просто не вправе столь жестоко поступить с тем, кто спасал мою жизнь ценой собственной. Таким образом, вариант бескровного решения проблемы отпадает исключительно благодаря моей неуверенности в собственной силе воли. Вообще, должен признать — хорошие девочки всегда были моей слабостью. Впрочем, не будем об этом.