Елена Звездная - Академия проклятий. Книги 1-8 [СИ]

— Я не собираюсь тратить время на подобные сомнительные развлечения! — вновь сорвался на крик наследный принц.

— Не мне вам напоминать о вверенной вам с момента вашего совершеннолетия должности главы подразделения императорских гончих, — с какой-то издевательской вежливостью произнёс Риан.

Тишина, потом тихое:

— Они мне… не подчиняются.

И безразличное:

— Гончие уважают только силу, Ваше Высочество.

Несколько напряжённых мгновений молчания, затем сиплое:

— Я не справляюсь, Риан.

Тяжёлый вздох, и с некоторой долей раздражения:

— Я тебе говорил — не меняй тысячника. Ты не настолько силён, чтобы сдерживать их без Пустынника. Но у тебя взыграла гордость, и каков итог?

Видимо, итог был печален, потому как Дарг ушёл от темы, произнеся:

— Риан, займись этим, пожалуйста.

И ответ лорда-директора, который поразил меня.

— Не мо-гу! — разделяя слоги, произнёс магистр. — Я наследником императорской власти не являюсь.

— Бездна! — выругался тот, кто как раз являлся наследником.

Я осторожно начала подниматься вверх по лестнице, менее всего желая, чтобы меня застигли на месте преступления, когда услышала слова Риана:

— Верни Пустынника. Займись поисками сам, маг действует грубо, оставляет следы. Когда выйдешь на след, спустишь гончих с поводка, за четыре дня справишься, и пусть эта грязная история останется очередной тайной империи.

— А что с ведьмой? — глухо спросил принц.

— Ищем, — зло ответил Риан.

— Мм-м, ты взял след и не нашёл? — удивление вперемешку с изрядной долей иронии.

— Я не гончая, — голос лорда Тьера становится отстранённо-вежливым.

— Так эта тварь за тобой охотится, — словно напомнил Его Высочество.

Застыв на лестнице, прислушиваюсь, затаив дыхание.

Услышала:

— Об этом я осведомлён.

— Да? — недоверчивый такой вопрос. — И вместо того чтобы искать, развлекаешься в этой убогой академии?

Стою на восьмой ступеньке снизу и мрачно слушаю дальше. За академию стало обидно.

— Убогой? — насмешливо-ироничный тон. — Дарг, освежи свои знания истории, и, может быть, тогда ты соизволишь вспомнить, для чего указом твоего же деда была основана Академия Проклятий. И почему мы столь остро нуждались в специалистах данного направления.

— Нуждались, — наследный принц выделил окончание. — А сейчас это убогий пережиток прошлого.

— Дарг-Дарг, — судя по звуку шагов, кто-то направился к выходу. — Ты говорил то же самое о Северном Пределе, а сейчас это сильнейшая из крепостей на границе. Я бы даже сказал — лучшая. И поверь, года не пройдёт, как Академия Проклятий станет одним из самых престижных учебных заведений империи. Потому что я, в отличие от тебя, на полпути никогда не останавливаюсь. Верни Пустынника — оскорбление наследника империи не повод для заключения в Бездну.

Я взбежала наверх за секунду до того, как распахнулась дверь, и помчалась обратно, так как… неудобно было. И лишь оказавшись возле накрытого уже стола, успокоилась и постаралась отдышаться.

Не успела — магистр появился раньше.

Вошёл суровый, собранный, со сжатыми губами и напряжённым выражением на лице, остановился в дверях, взглянул на меня, улыбнулся, и даже взгляд посветлел. И улыбка становилась всё шире и шире, пока, усмехнувшись, Риан не произнёс:

— Быстро бегаешь.

Я покраснела, чувствуя, как жар удушливой волной прошёлся по телу, но выяснять причины вопроса не стала, переведя разговор на другую тему.

— Одна из гончих пыталась меня допрашивать, — просто не нравилось мне, что расследованием будет наследный принц заниматься, с его-то любовью к показательным выступлениям.

Но ответ Риана оказался неожиданным:

— Весь сгорел или только частично?

— Рр-рука, — немного запинаясь, произнесла я.

— Осторожничал, значит. Ничего удивительного, гончие должны были почувствовать, — улыбка стала очень загадочной, и, делая шаг ко мне, магистр продолжил: — Так что мы там успели услышать?

Щеки просто горели, слова оправдания застревали в горле, и я не успела ничего сказать, как Риан сделал ещё один плавный шаг. А я стояла на месте, смотрела на него как заворожённая и прекращала краснеть от смущения, напрочь забыв всё и разом.

Ещё шаг, и чёрные глаза так таинственно мерцают, что я уже не в силах была оторвать взгляд от магистра, да и пошевелиться тоже не могла. И ещё один шаг, сокративший расстояние между нами вдвое, а я поняла, что снова задержала дыхание. И ещё медленный шаг, не отрывая глаз от меня, и эта загадочно-счастливая улыбка на чётко очерченных губах…

— Я больше не буду подслушивать, — едва слышно выдохнула.

Шаг, и тёплые руки осторожно сжали талию, а магистр, склонившись надо мной, усмехнулся и прошептал:

— Правда-правда?

— Да, — закрыв глаза и чувствуя его дыхание на губах, ответила я.

— Да? — насмешливо-провокационный вопрос о чём-то явно другом.

— Да, — ещё не зная, на что подписываюсь, ответила я.

Лорд Тьер едва прикоснулся к моим губам и почти сразу выдохнул тихое:

— Дыши, хорошо?

Я не могла, я боялась даже вздохнуть, словно один вздох может разрушить это чувство счастья, которое охватило меня в объятиях магистра, а едва он поцеловал…

— Начинаю понимать, почему ты упала в обморок, — Риан решительно прервал поцелуй, прижал к своей груди, крепко обнял и, касаясь губами моих волос, прошептал: — Я надышаться тобой не могу.

Вскинув голову, вновь затаив дыхание, посмотрела в чёрные чуть мерцающие глаза лорда Риана Тьера и начала дышать, лишь когда он стремительно накрыл мои губы жарким, почти обжигающим поцелуем.

В двери постучали!

Я вздрогнула и отпрянула от магистра, Риан удержал, недовольно оглянулся на ни в чём не повинные двери, за которыми раздалось неуверенное:

— Господин, горячие блюда подавать?

— Бездна! — неожиданно хриплым голосом выругался лорд-директор.

Пожав плечами, осторожно отошла от магистра, прошла к столу и, присаживаясь, напомнила:

— Обеденное время в академии составляет меньше часа.

Риан недовольно приказал подавать всё, что у них там есть, пододвинул мой стул, сел сам. Некоторое время, словно не видя, смотрел на стол, затем дёрнул головой, будто отгоняя неприятные мысли, и, улыбнувшись мне, задал уже традиционный для наших застолий вопрос:

— Вина?

— У меня учебный день в разгаре, — напомнила лорду-директору. — Вечером дела в конторе.

Хитрая улыбка и неожиданный вопрос:

— А ночью? — и взгляд такой, пристальный.

Двое слуг, подававших блюда, после этого вопроса тоже разом на меня посмотрели. Опять покраснела, на этот раз скорее от возмущения. Риан заметил мою реакцию, недовольно взглянул на полугномов. Через мгновение мы остались одни.