Елена Звездная - Академия проклятий. Книги 1-8 [СИ]

Добравшись до таверны, я торопливо вошла в неприметную дверь и на мгновение прикрыла глаза, едва аромат крема с корицей охватил меня сладким вихрем.

— Да-да, твой любимый, — отозвался Тоби.

Радостный оскал нашего повара был именно тем, чего мне так не хватало весь этот суматошный день.

— Привет, Тоби, — наплевав на всё, подошла, обняла его могучую спину.

До груди было не добраться, так как даже разговаривая со мной, он одновременно помешивал крем правой рукой, а левой держал ложку с соусом, который пробовал, но и его нужно было постоянно помешивать.

— Увольняться пришла, — догадался вдруг Тоби, и до этого его прямая спина чуть сгорбилась.

— У нас новые правила, — пробормотала я.

— Жаль, — прошептал повар, но тут же выпрямился, и весело добавил. — Зато высыпаться начнёшь, со всем этим сбродом общаться не придётся, человеком себя почувствуешь.

Ну да… человеком.

— Тоби, — я отошла от него, сняла пальто и присела за стол. — Вот скажи, с чего взрослому состоявшемуся мужчине, помогать простой никому не нужной девушке?

Некоторое время он ещё заваривал крем, а я знала, что лучше не отвлекать. Но едва ароматная субстанция приобрела ореховый оттенок, Тоби снял с огня, переставил на паровую баню, уменьшил до минимума огонь под соусом, проверил мясо, снял с огня похлёбку. И вот после этого, повернулся ко мне, скрестил руки на груди и понеслось:

— Да знаем мы уже всё, Дэйка, — мне такое начало беседы совсем не понравилось. — Лорд Шейдер ради тебя сюда годами ходил, всё смотрел да облизывался. Но терять расположение Бурдуса не хотел, вот и не трогал. А вчера ты зачем с ним села? Тут уж хочешь, не хочешь, а и твоя доля вины есть, Дэй. Жаль, меня не было, я б тебе мозги быстро вправил. И потом, ты зачем с ним пошла?

— А ты откуда знаешь? — удивилась я.

— Да это сегодня новость дня, — Тоби криво усмехнулся. — Все друг другу только и рассказывают, как Дэйка-подавальщица не смогла сказать «нет» лорду и тот с ней церемониться не стал. Послать его надо было, Дэя, послать! Он перед приходом сюда у почтенного оборотня Аруса в таверне так набрался, что еле встал, но ужинать сюда пришёл! Тебя повидать! Куда только Сэл смотрела!

Но меня всё ещё интересовало:

— А как все узнали?

— Да как, как, — Тоби обернулся к плите, помешал соус. — Там вдове не спалось, увидела Шейдера у стены поджидающего кого-то, там стражник вышел освежиться и тоже засёк, там гоблин у стены увидал, потом побежал вашему лорду докладывать, так-то и сложилась полная картина. Одно хорошо — директор ваш новый настоящий мужик, сразу вмешался.

Я вздрогнула, но спиной Тоби никогда не видел, потому и не заметив ничего, продолжил:

— Тут на их дуэль посмотреть полгорода сбежалось. Ну, смотрели, правда, осторожно, издали и так чтобы магистры не увидели. Шейд сам по себе опасен, а ваш — он же из Бессмертных, такого в начале улицы увидишь — на другую свернёшь.

И тут я вспомнила про дуэль! «На закате. Парк Чёрного дракона».

— О, Бездна! — простонала я.

— Что такое? — Тоби обернулся. — Да жив твоей Шейдер!

— Да причём здесь он? — закричала вдруг я, потом осеклась под удивлённым взглядом и тихо спросила. — Что с нашим директором?

Повар несколько раз удивлённо моргнул, потом снял соус и так, с ложкой в руке, сел напротив меня, удивлённо вглядываясь.

— Дэйка, ты чего? Ты… только не этот ваш, Дэй, он же Бессмертный! Ты вообще в курсе, что он первый меч империи, а? Да за ним сама кронпринцесса увивалась и без толку. Неееее, забудь, маленькая. Даже не думай, слышишь?

— Да я и не думаю! — почему-то опять на крик сорвалась. — Просто… просто… это же из-за меня, Тоби.

— Да ты здесь причём? — он клыкасто улыбнулся. — Ваш директор, Дэй, он ответственный очень, и уж коли ему что поручили, сделает на высшем уровне. Ты подожди, ваша Академия Проклятий ещё станет самым престижным заведением в Империи, вот увидишь, да и к адептам после этой дуэли совсем иное отношение — никого из вас теперь и пальцем не тронут. Так что дуэль скорее показательная была, и уж если лорд Шейдер проиграл, и даже преимущество ему не дало никаких шансов, остальные и вовсе поостерегутся.

— То есть лорд Тьер победил? — тут же переспросила я.

— А как же, — Тоби кивнул, улыбаясь. — Он как начал, у Шейда и шанса не было. Жаль без магии всё было, я бы на магическую посмотрел с удовольствием, но и так глаз не оторвать получилось. Директор ваш с мечами знатно управляется, Шейдер давно не упражнялся вот и начал проигрывать почти сразу.

— А что там за преимущество было?

— Так в разгар сражения, ваш директор вдруг застыл. А друг его, беловолосый, высоченный такой, вздрогнул да и испарился с места, вспыхнув синим пламенем. Но Шейдер выяснять, в чём тут причина не стал, нанёс удар. Тут директор ваш и отмер, да в два удара дуэль завершил. А потом беловолосый вернулся, но уже всё было кончено. Ваш, хоть и прошило его мечом насквозь, сам ушёл. На своих двоих, правда, пошатывался.

Я дышать перестала. Очень быстро вспомнила момент с капитаном Ардан и поняла, что зря, очень зря лорд Тьер экспериментировал с моей защитой.

— Тоби, — я начала подниматься. — Тоби, я потом с Бурдусом поговорю. Ты ему скажи, что смогу на выходных работать, а я… побежала обратно.

У нашего повара челюсть с внушительными клыками отвисла, а глаза увеличились.

— Не надо на меня так смотреть, просто это из-за меня же было! А он раненный там… сейчас.

Тоби головой отрицательно покачал, и задумчиво произнёс:

— Он из ордена Бессмертных, у них регенерация как у демонов почти, так что смерть ему не грозит. А вот… — повар улыбнулся. — Голод будет. Зверский почти. Сейчас всё сделаем в лучшем виде, Дэя!

Обратно в академию я бежала с тяжёлой сумкой на плече. Нести было действительно тяжело, но грела мысль, что это не бульон без соли, во-первых, и возможность отблагодарить лорда-директора без последствий, во-вторых. И может быть, потом, когда он будет сытый и подобревший, я смогу спросить, что там было за проклятие.

Над Ардамом уже сгустилась туманная ночь, и свет фонарей был совсем тусклым, не особо помогая спешащим по домам людям и нелюдям избегать попадания в едва затянувшиеся ледяной корочкой лужи. Я и сама не избежала этой малоприятной участи, но ни это, ни ноющая от тяжести спина, не могли испортить мне настроения.

В кратчайшие сроки я добежала до академии и принялась нетерпеливо стучать в забор.

— Кого там нелёгкая принесла, — раздался недовольный голос Жловиса, затем скрипнула калитка, и тон изменился совершенно. — О, Дэйка, так быстро?

— Да, — выдохнула я, ныряя в проход. — Тёмной ночи, Жловис.

— И всё? — возмутился гоблин.

— Всё, — торопливо сказала я, направляясь не к общежитию.