Елена Звездная - Академия проклятий. Книги 1-8 [СИ]

— Это единственное условие?

— Да, — магистр продолжал держать меня на весу, и, видимо, это его не напрягало.

— А… зачем?

И меня осторожно отпустили, а после я услышала веселое:

— А зачем тебе это знать, прелесть моя? Тебя в любом случае другой ответ интересует. Итак?

— Нет, — уверенно ответила я.

Эллохар скрестил руки на груди и теперь стоял, загадочно улыбаясь. Его следующий вопрос озадачил.

— Тебе совсем не интересно? — провокационно поинтересовался магистр.

— Интересно, но…

— Иногда стоит отбросить все сомнения и довериться интуиции, Дэя, — мне протянули руку. — Ты стоишь в шаге от тайны… Ну же, адептка? — и осознав, что никуда я идти не собираюсь, лорд с усмешкой добавил: — Обещаю к тебе не прикасаться. Вообще.

Молча стою в нерешительности под насмешливым взглядом магистра.

— Обещаю рассказать всё, что знаю сам, — добавил Эллохар.

И я вложила свою дрожащую руку в его раскрытую ладонь.

В Мирах Хаоса бушевала песчаная буря.

Тонны песка, поднятые в разгорячённый воздух неистовым ветром, волнами мчались на замерший в ожидании стихии город и разбивались о невидимую защитную стену, осыпаясь сверкающим водопадом на окраинные дома…

— Красиво? — поинтересовался магистр.

— Да, — выдохнула я.

— Тогда советую прикрыть ротик, потому как следующая волна долетит и до нас.

Закрыв открытый от изумления рот, я хмуро взглянула на лорда Эллохара. Магистр словно и не смотрел на меня, всё внимание уделив буйству песчаного урагана.

Я огляделась — мы находились в паре сотен шагов от начала городских строений, практически в пустыне, а точнее, у самого невидимого барьера, вставшего прозрачной стеной на пути чёрных песчаных волн.

— Присядем? — предложил директор Школы Искусства Смерти.

И лорд Эллохар совершенно спокойно сел на песок. Я осторожно опустилась рядом — песок оказался тёплым, воздух — сухим и горячим, пыль до нас не долетала.

— Вина? — предложил магистр Эллохар и, едва я отрицательно покачала головой, продолжил: — Ты никогда не интересовалась историей Тёмной империи, прелесть моя? Истинной историей… Хотя откуда ты могла узнать… Что ж, я расскажу очень кратко: когда в Мирах Хаоса воцарился властитель Арвиэль, а Хаос был заточён в пески, часть великих родов собрала пожитки и покинула свою историческую родину. Кланов было девять, и главой не избрали — назначили — старшего в роду Анаргат.

Анаргат — императорский род, но о путях его воцарения я никогда раньше даже не задумывалась.

Лорд Эллохар продолжил:

— Когда началось завоевание новых территорий, тёмные лорды осознали, что спасти их может только единство — ведь позади находился разгневанный правитель всего Хаоса, а впереди — готовые драться до последнего за свою власть человеческие маги. И тогда, ради сохранения единства, представители сильнейших родов Ангэ, Хейт, Рогет, Алсэр, Тьер, Нгрэм, Энхато и Ноэрх принесли клятву верности главе рода Анаргат… — Эллохар вдруг странно усмехнулся и добавил: — Клятва верности… милое определение для родового проклятия тринадцатого уровня, вступающего в действие, едва присягнувший род решит выступить против главы рода Анаргат.

Я потрясённо смотрела на магистра, пытаясь осознать услышанное, в итоге вспомнила:

— То есть… если это проклятие, срабатывающее, едва тёмные лорды решаются на предательство… — у меня дыхание перехватило.

— Ну-ну? — насмешливо подтолкнул лорд Эллохар.

— Сейчас остались только… только три рода — Алсэр, Ноэрх и… Тьер, остальные… — нервно сглотнула, осознав произошедшее. Непостижимо! Просто непостижимо! — родовое проклятие я и предполагала, но…

Директор Школы Искусства Смерти протянул руку, одобрительно потрепал меня по щеке и весело произнёс:

— Высший бал, Риате! Серьёзно, до них дольше доходило.

Не отреагировав на издевательскую реплику, я задумчиво смотрела на магистра. Итак, что я поняла: император обязал все высшие роды служить ему, а в случае неповиновения уничтожал даже не сам — срабатывало родовое проклятие отсроченного действия. Как?! Ведь род не линеен — от отца к сыну. В роду есть братья, сестры, дяди и так далее, то есть проклятие срабатывает даже в том случае, если родство не прямое? Получается, если клятву дал и нарушил брат, погибает и сестра тоже? Это что же за проклятие такое?! Нужно выяснить.

И ещё, если вспомнить слова Риана «Я способен подавить любое проклятие», то получается… то есть можно предположить, что и два оставшихся рода, а именно Алсэр и Ноэрх, также способны подавлять проклятия? Иначе их просто не осталось бы. Нет, я могу предположить, что несколько родов сохранили верность императорам, и в то же время что, если дело не в верности, а в способности подавлять проклятия?!

— Чего нахмурилась? — поинтересовался лорд Эллохар.

Действительно, с чего бы? Я только что узнала, что великие аристократические роды Тёмной империи фактически исчезли из-за чрезмерной предусмотрительности Анаргатов, и более того — начала подозревать в причастности к заговору лордов Алсэр и Ноэрх.

— То есть вы тоже предполагаете, что Алсэр или Ноэрх… решили пойти против власти императора? — осторожно спросила я.

Одобрительный взгляд и спокойное:

— Ни в человеческих королевствах, ни в Мирах Хаоса в законе не прописано равенство всех рас, в Тёмной империи все равны, исключение — наиболее опасные народности Хаоса. И все жители несут ответственность за нарушение закона, даже высшая аристократия. Их судит сам император, и судит жестоко, поверь, прелесть моя, я знаю, о чём говорю. И как приближённый ко двору лорд, могу тебе открыть маленькую тайну — свергнуть власть императора мечтают многие. Свобода — вот та призрачная величина, о которой грезят лорды Тёмной империи.

— Разве у аристократов нет свободы? — искренне удивилась я.

— Как сказать… — лорд Эллохар прикоснулся к земле, сжал кулак, поднял ладонь, и чёрный песок Хаоса тонкой блестящей струйкой устремился вниз. — В Мирах Хаоса при уничтожении человеческого поселка лорду будет выставлен лишь счёт к оплате, в человеческих королевствах аристократ выслушает гневную ноту от повелителя, а то и вовсе инцидент не будет рассмотрен. В Тёмной империи лорд Градак, прикрывший свою извращённую любовь к человеческим девушкам долговым рабством, был… Напомни-ка мне?

— Сослан в каменоломни, — глухо ответила я, размышляя над малоприятным вопросом — откуда об этом известно лорду Эллохару?

— И лишён всего имущества, — добавил магистр. — И ведь это не единичный случай, Дэя, в Тёмной империи аристократия не обладает вседозволенностью, а им так этого хочется… — и чуть насмешливое: — Многие ещё помнят времена, когда каждый лорд был наместником Хаоса в своём домене, то есть фактически — богом. А сейчас у них есть император, который жестоко наказывает за нарушение закона. В империи, Дэя, почти семьсот великих родов, но только три из них обладают доверием императора. Впрочем, Тьер обладает абсолютным доверием.