Елена Звездная - Академия проклятий. Книги 1-8 [СИ]

— Идите за мной.

И вот едва мы покинули покои леди Витори, нас окружил сумрак, а где-то вдали завывание послышалось, а ещё такое ощущение было, что в галерею, по которой мы шли, проникал свет полной луны… И чем дальше мы шли, тем сумрачнее становилось…

Дверь в мрачный кабинет открылась прежде, чем мы подошли к ней, а стоило войти, с громким треском закрылась за нами. Вспыхнули свечи, освещая мрачный чёрно-красный кабинет одного из глав вампирских кланов, сам лорд Витори прошёл к столу, сел, закрыл лицо руками и глухо приказал нам:

— Садитесь.

Юр пододвинул стул мне, сел и сам.

— Двенадцать лет назад я полюбил женщину, — глухим, безжизненным голосом начал рассказывать лорд Витори. — Я и сейчас не могу понять, как это произошло… Марита просто шла по дороге, а я увидел её из окна ресторации и что-то дрогнуло. У неё была такая лёгкая походка, такая милая искренняя улыбка… — судорожный вздох. — Я выкрал её, в ту же ночь. Не стану лгать, что совершал подобный проступок впервые в жизни, правда, в этот раз я не хотел, не так… Но проникнув в её дом, понял что девушку готовят к свадьбе и… — он растёр лицо руками. — Марита очень долго не могла простить меня, ненавидела, но постепенно, день за днём я делал очередной маленький шаг к её сердцу. Вампиры моего дома отличаются настойчивостью…

Убрав руки от лица, лорд Витори сел ровнее, и глядя в стол, продолжил:

— Марита стала той единственной, от которой я хотел детей. Мечтала о малышах и она, но шли годы и ничего. Я впадал в отчаяние, она… плакала, когда верила, что я не услышу. Выход, конечно, имелся — мои предки озаботились необходимостью продолжения рода, но семейные артефакты, после некоторого кровопролитного противостояния с императором, находились в сокровищнице империи. Когда же я обратился с просьбой, выяснилось — они были украдены, — сжав кулаки, вампир вдруг вскинул голову, посмотрел на нас и хрипло спросил: — Когда у тебя есть сила и власть, невозможно вынести осознание своего абсолютного бессилия! Абсолютного! Мы искали, долго, настойчиво, используя все возможные способы — и ничего!

По его бледному лицу прошла судорога, после чего лорд глухо произнёс:

— И тогда я обратился к морским ведьмам, — усмешка и почти издевательское: — Всего через сутки, в мой дом постучалась женщина. И у неё было даже не предложение — условия. Несколько крайне странных условий.

— Вы начали скупать акции? — догадалась я.

Лорд Витори мрачно кивнул, затем хрипло дополнил:

— Акции Императорского Банка были первым условием. Вторым… — пауза. — Внедрение моих воинов в дворцовую охрану, третьим… — он сжал кулаки. — Преданность кронпринцессе.

— Ох ты ж Бездна, — выругался Юрао.

Я просто молча смотрела на вампира, но осознание… осознание всего происходящего вдруг стало очень-очень отчётливым. Кронпринцесса Алиттера! С самого начала Алитерра! Еще с истории с тёмной эльфийкой Лаллиэ… Я ведь тогда подумала, что всё это было ради благосклонности лорда Тьера, а выходит что…

— Простите, — почему-то мой голос был едва слышен. — Мой вопрос может показаться странным, но… вы приносили клятву верности Её Императорскому Высочеству?

И впервые с начала нашей беседы, лорд Витори улыбнулся, правда это была очень грустная улыбка.

— Нет, — ответил он. — Клятву верности я мог принести лишь обладая артефактами, собственно по этой причине они и находились в императорской сокровищнице, как гарант моей преданности.

Юр коснулся моей руки, прося чтобы помолчала и задал вопрос сам:

— Как вы узнали, что браслеты в Приграничье?

Вампир развёл рукам и пояснил:

— И первый и второй условия я выполнил, а у вампиров превосходный слух, и посты… у покоев кронпринцессы. Они слышали не многое, высокородная леди очень осторожна, но фраза «артефакты будут в Ардаме» дала мне призрачный шанс. Я же не только вас нанял, к вам я попал совершенно случайно — вывеска привлекла внимание.

Гордая улыбка Юрао и многозначительный взгляд на меня.

— Да, — лорд Витори улыбнулся. — До «ДэЮре» я был у глав Дневной и Ночной стражи, наёмников, искателей. Но кто бы мог знать, что именно вы…

Чувство гордости было очень приятным.

— О вас мне рассказала леди Ашаси, и в первую очередь важным было то, что вы согласились на договор о неразглашении, всем остальным я мог предоставить лишь слепок магической печати, вам оставил графическое изображение. Откровенно говоря, поддался на настойчивые уговоры главы клана Приходящих во сне, так как вы произвели на меня не слишком хорошее впечатление, но искренне рад, что первое впечатление оказалось обманчивым, — лицо его вновь стало суровым, и лорд мрачно произнёс: — А теперь, когда вы осознаете уровень власти, который замешан во всей этой истории, позвольте дать вам простой совет — не вмешивайтесь в это.

Мы с Юрао переглянулись, Витори продолжил:

— Кронпринцесса крайне опасна, а слабые места есть у каждого… Она нашла моё и использовала, несомненно, я был не первым и стал не последним из тех, кому выдвигались условия.

И даже как-то нехорошо стало после этих слов, правда в отличие от Юрао я знала, что:

— Кронпринцесса всё же не смогла скрыть своё участие и… она выходит замуж.

— За наследника королевства гоблинов, — лорд Витори улыбнулся. — Поверьте мне — свадьбы не будет. Император действительно наказывает жестоко, но Алитерра этого бракосочетания не допустит никогда. Её цель — Тёмная Империя, но никак не подвластное королевство.

Я потрясённо молчала, Юрао тоже, лорд добавил:

— Я могу дать вам доступ в архивы банка, но предупреждаю — Её Императорскому Высочеству об этом станет известно, лично я сумею доказать, что ничего не знал, и просто помог вам двоим в расследовании исключительно в знак благодарности, но, к сожалению, я не могу даже дать гарантию, что территорию банка вы покинете живыми.

Хмурый Юрао заверил:

— Останемся, уж поверьте, я как-никак Ночной Страж, а Дэй у нас под защитой самого лорда Тьера.

И вот тут случилось нечто странное — лорд Витори глухо произнёс:

— Тьер тоже замешан в заговоре.

Юр недоверчиво посмотрел на вампира, я и вовсе возмущённо сказала:

— Неправда.

Кивнув, глава клана Дома Ночи с иронией произнёс:

— Не будь замешан Тьер, никто и не рискнул бы выступить против императора. Это пока только слухи, но слухи настойчиво твердят, что именно лорд Риан Тьер станет следующим императором, и именно он будет супругом кронпринцессы, — затем мне и искренне: — Мне очень жаль, госпожа Риате.

Нет, я ни на мгновение не усомнилась в магистре. Не было даже такой мысли… была другая — как её Императорскому Высочеству удалось заставить всех поверить в предательство лорда Тьера? Как?! Для чего я уже поняла — они планировали провести ритуал и вселить в его тело другую душу, с этим вопросов не возникало, я понимала мотивы, но как им удалось внушить всем убежденность, что Риан замешан в заговоре?!