Елена Звездная - Академия проклятий. Книги 1-8 [СИ]

— Простите, — я чуть подалась вперед. — А с водой у вас как? Серебро в колодец не роняли?

— Да проверял уже, — мастер Урро тяжело вздохнул. — Трижды. Сразу к воде и кинулся, нет там ничего.

Просто наши кошки серебро не любят, они ж нежить наполовину. Тут дело как было: Приграничье у самых границ Миров Хаоса, форпост фактически. Нежить разумную и массированные наступления неразумной сдерживают Ночные стражи, а вот животные как-то смешались, и полукровки вытеснили привычных кошек, мышей, собак. В итоге имеем всё тех же домашних грызунов, но наши мыши мебели и сухому хлебу предпочтут обитателей дома, а в случае мастера Урро — постояльцев. И возникает вопрос — сколько сейчас клиентов в номерах его постоялого двора? Правильно, никого, ибо жить всем хочется. Даже семье полутролля. Они ещё вчера к теще переехали, неудивительно, что Урро таким несчастным выглядит. Но и ловля кошек — не наша специализация.

— Послушайте, мастер Урро, — осторожно начала я.

И тут полутролль как завоет:

— Всё, что хотите, для вас сделаю, не бросайте в беде-е… она ж ведьма сущая, загрызёт меня-а…

— Кто? — не поняла я.

— Тёща, — подсказал Юрао. — Я её знаю — госпожа Горрвер, она может.

Но сам дроу явно не горел желанием помочь, да и доход невелик — шесть золотых всего. А мне Урро жалко, полутроллям вообще не легко дела вести, а уж если прогорят, деваться им некуда — у нас их не любят, у них просто забьют. В итоге, смирившись с тем, что я дура и у меня неправильная финансовая позиция, я решительно заявила:

— Мы постараемся вам помочь!

Юрао издал полузадушенный стон, но я проявила твёрдость:

— По крайней мере, попытаемся выяснить причину, не могли же кошки просто так слететь с насиженного места.

— Не могли, госпожа Риате, — господин Урро подскочил с места. — Ох, не могли! А вы сейчас пойдёте?

Смотрю на Юрао, тот молча проводит когтем по шее — жест понятен, могу готовиться к смерти, но Урро действительно жалко!

— Да, — сказала. — Мы сейчас и отправимся. Проводите?

Напарник меня с чувством проклял и пошёл одеваться. Я точно знала, что одну не бросит, голодные мыши и напасть могут, а мы как-никак партнёры, и дело у нас совместное.

— Чтоб тебе пусто было! — возмущался Юрао.

— Это вряд ли, у меня ты есть, — беззаботно парирую я. — Со своей правильной финансовой политикой, так что есть кому обо мне, дуре жалостливой, позаботиться.

— Чтоб тебе… со свекровью жить! — упорствует он.

— А вот это уже жестоко.

— Ладно, чтоб тебе… м-м… ну зачем мы туда идём, а?

Счастливый и цветущий, мастер Урро практически бежал впереди, и опережал он нас шагов на двадцать, а мы пытались следом поспеть и, пользуясь удалённостью заказчика, вовсю ругались. Точнее, ругался Юрао, а мне приходилось с ним соглашаться.

— Шесть золотых, Дэя, всего шесть золотых! Не говори никому, нас засмеют, одна вывеска и та дороже стоила!

Долго думала, как оправдаться, придумала:

— Ну смотри, Юр, вот идёт мастер Урро, а у него знаешь, сколько знакомых?

— А-а, это в целях привлечения дополнительной клиентуры? Ладно, считай, что свою дурость жалостливую ты оправдала. Теперь скажи — как мы кошек возвращать будем, а?

Если говорить откровенно — я не знала. И сейчас шла и старательно вспоминала все когда-либо полученные сведения о кошках Приграничья. Выходило не так уж и много. У нас дома жила обычная кошка, правда, котят исправно приносила крылатеньких и клыкастеньких, но они всегда улетали, потому как мышей не водилось, а в лесу живности хватало… или нет?

Я остановилась.

— Ты чего встала? — заметил Юрао мою задумчивость.

— Да так, — вновь возобновила движение. — Не могу понять одной мелочи. Вот смотри, есть дом в деревеньке, да ещё и крайний к лесу, в нём семья живёт и кошка, самая обычная, а мышей там нет и никогда не было. Как такое возможно?

— Ну, — дроу задумался. — Всякое бывает. Бывает, в доме чисто и убрано, все дыры в стенах замазаны… а нет, эти крылатые всё равно проберутся. Но, знаешь, есть в деревнях ведьмы, которые травами нечисть отгоняют, может, и мышей знают как?

— Может быть, — трав у нас действительно всегда много было, как-никак бабушка известная в деревне травница… но у бабули мыши водились!

А может, всё дело в нашей кошке?

Я остановилась и снова задумалась. Юрао просто терпеливо ждал рядом. А я всё про кошку думала — я подобрала её котёнком, нашла в лесу. Мне тогда всего три года было. Из дома я уехала четыре года назад, а кошка о старости и не помышляла, исправно раз в год приносила трёх котят, клыкастеньких, те и улетали. Но ведь, получается, мне двадцать один, Царапке восемнадцать и… всё равно в год три котенка и стареющей вовсе не выглядит… Но ведь обычные кошки так долго не живут! Точнее, живут, но приплода не приносят!

— Долго думать будешь?

— Ну так, периодами, — я взяла дроу под руку и начала размышлять вслух: — Интересно, что будет с обычной кошкой, если в неё вселится какой-нибудь возрождённый дух? Ведь возрождённые духи, они почти как призраки, только сильнее намного, и этих не выносят как кошки, так и мыши…

— Хм, — Юрао тоже задумался. — Интересная теория, Дэй, но как насчёт того, что возрождённый дух вещь крайне дорогая, тут тебе стоимость поболее четырёх драконесс будет. Чтобы духа возродить, его для начала убить нужно, точнее, его тело. Слабого тут не возьмёшь, это только сильный маг нужен. А такого и убить непросто, и себе повиноваться не заставишь, а если заставишь, жди подвоха постоянно.

А Дара лорду-директору во всём подчиняется… Но не об этом речь.

— Просто в качестве предположения, — начала рассуждать я. — Допустим, у артефактора было что-то, что он любил, и это что-то было живое… например, кошка! Давай просто порассуждаем. И вот лорд Нкер идёт на верную смерть, но понимает, что без него это что-то останется совсем одно, а с ним пропадёт. Что он мог сделать?

Хмыкнув, дроу выдал:

— Так просто, в качестве предположения, я бы отдал животинку одной добросердечной глупышке, на чьём пальчике обручальное кольцо лорда Тьера, а он, как известно, сильнейший маг, императору особо не подчиняется, да ещё и входит в число членов единственного независимого ордена Тёмной империи и, значит, сможет и глупышку уберечь, и духа трогать запретит.

Показала Юрао язык, о чём тут же пожалела — мороз крепчал, и напомнила:

— Но лорд Нкер мне ничего не дал!

— Возможно, да, а возможно, и нет. Возможно, он привязал к твоей ауре зов для украденного им духа Золотого дракона, но… — тут Юрао призадумался. — Магии у тебя нет, и человек ты чистокровный, значит, не к ауре… А к… — он застыл посреди дороги, посмотрел на меня увеличившимися золотыми глазами и трагическим шёпотом произнёс: — Твоё обручальное кольцо!