Елена Звездная - Академия проклятий. Книги 1-8. Редактура-корректура

— Как пожелает сильнейший из тёмных.

Я осторожно сделала шаг к магистру, но Хардар удержал своей огромной ручищей, и я поняла, что, кажется, меня взяли в плен или в заложники. А Риан тяжело вздохнул и задал неожиданный вопрос:

— Чего вы хотите?

Тихий смех повелителя Миров Хаоса и усталое:

— Да, Тьер, ломает тебя. Что ж, сделаем так — мне нужен посол в Даррант, тебе девчонка и, я полагаю, информация.

Магистр кивнул.

— Теряешь хватку, — Арвиэль развёл руками. — Я чему тебя учил, Тьер?! Информация, информация и ещё раз информация, а ты?

Я одна стою в шоке с открытым ртом? Оглядевшись, поняла, что одна. Для остальных подобные беседы были, видимо, в порядке вещей.

И это оказалось только началом.

— Риан, Рэн, вы осознаёте, как сильно вам повезло, что девочка попала ко мне и попала вовремя?! Риан, я надеюсь, ты осознал, что охота ведётся на тебя, причем тем, кто превосходно знает тебя и то, как ты будешь действовать.

Магистр сухо ответил:

— Да, уже понял… Но я явился раньше, чем они ожидали.

— Повезло, — тон повелителя стал ледяным. — Действительно повезло, Риан. Уясни — твой враг очень близко и знает каждый твой шаг. Ищи во втором круге, Тьер.

Тишина.

И окаменевшее лицо лорда Риана Тьера.

— В Даррант когда? — устало спросил лорд-директор.

— Наедине обсудим, — коварно ответил повелитель всех Миров Хаоса и ступил на песок, на ходу приказав: — Держи девочку, она босиком.

— Да понял я, — отозвался крылатый, а я сообразила, почему мне побежать к Риану не позволили.

Арвиэль тем временем миновал сверкающий участок и вскоре опустился на колено у лежащего на песке тела. «Царапка!» — запоздало вспомнила я.

И тут песок задрожал. Ощутимо и мощно. В следующее мгновение повелитель Миров Хаоса вспыхнул алым сиянием, и оно разошлось по кругу, оставляя на песке алые символы, которые угасли, едва сияние сверкающей гранью унеслось за горизонт…

— Анатомия дракона, — потрясённо произнёс Хардар.

— Бездна! — выругался Риан.

— Дохлый гоблин! — у Эллохара был сорванный, сиплый голос.

Издали донёсся смех и весёлый голос повелителя:

— А вы решили, что я к вам исключительно для светской беседы отправился, олухи малолетние? И ладно Тьер, зелёный ещё, но Рэн, ты-то!

Оба магистра переглянулись.

— Ты не проверил грани, — прошипел Риан.

— Магия рода, активация на смерть последнего представителя — это невозможно увидеть! — Лорд Эллохар практически сипел.

— Теперь ясно, — чёрные вены проступили на лице магистра.

— Почему атаки шли на Анрис?

— Да… — Риан устало вздохнул.

А я медленно осела на застывший камнем песок и, чувствуя, как по щекам бегут слезы, поняла страшное — Царапки больше нет. И когда перед правителем Миров Хаоса вспыхнул яркий, пожирающий её тело огонь, я всхлипнула, не отрывая глаз от погребения.

— Дэя… — магистр подошёл, заставил подняться, обнял.

— К сожалению, сохранить жизнь в этом теле я был не в силах, так что подождём, пока леди прилетит к нам сама, — голос правителя Ада доносился до меня словно издалека.

— Прилетит? — переспросила я.

— В замке был феникс, — начал объяснять Риан.

— Поняла, — тихо сказала я.

Всё теперь поняла, и причину учинённого правителем Миров Хаоса сожжения тела тоже. Только всё равно грустно — Царапке нравилось быть кошкой и жить в Загребе, играть с малышами… А феникс…

И тут я задержала дыхание!

— Риан! — стремительно вскинув голову, встретилась с напряжённым взглядом заподозрившего недоброе магистра. — Риан, а зачем им нужен был феникс?! Зачем?!

В следующее мгновение нас всех разом поглотили пески Хаоса — Арвиэль первый осознал, что я имела в виду.

Я сидела на высоком песчаном холме, на самой его вершине, и пыталась всё сопоставить, для чего почему-то размышляя вслух. Мне не мешали, меня слушали.

— Феникс — самовозрождающаяся сущность, сгорая в огне, появляется вновь… Насколько я помню, фениксов сызмальства приручают повторно, следовательно, можно предположить, что в огне сгорают и воспоминания о прошлом. Вот почему они хотели, чтобы Царапка возродилась в фениксе, чтобы потеряла все воспоминания и знания!

Маленький клыкастый и крылатый котёнок перестал играться с песком и принялся взбивать лапками ткань моего платья. Котята Хаоса становятся на ножки через несколько минут после рождения, летать начинают через час, крови хотят… да сразу.

— Дэя, не… — начал Риан.

Но я уже протянула ладонь котенку, тот с рычанием впился в палец — радует, что кровь ему нужна только первые сутки, потом на мясо перейдёт. Забавное создание, обхватив лапками всю ладошку, умильно присосалось, да так, чтобы поудобнее, и, кажется, собралось спать. Я невольно улыбнулась и не удержалась от вопроса:

— Как вы так быстро поняли?

— Ты задала очень правильный вопрос, — ответил мне повелитель Ада.

Да уж, «зачем?» оказалось ключевым моментом. То, что Риана в этом полуразрушенном строении ждут, я поняла почти сразу, да все мы это поняли. В том, что он будет с Царапкой, заговорщики даже не сомневались, а кто ещё может провести в сокровищницу клана ХатарГжен, как не его последняя представительница? Правильно, никто, значит, они о Царапке знали, значит… это кто-то из гончих, или, как сказал правитель Хаоса — второй круг, те, за кого Риан готов отдать жизнь. Но сейчас не об этом, а о фениксе. Зачем держать в замке то единственное существо, в которое так просто вселиться, — ведь жизнь фениксы не ценят. И не удивительно, что выбор Анрис пал на это сгорающее и возрождающееся создание, жаль, что она не поняла главного — возродившись, о себе прежней уже ничего бы не помнила. А значит…

— Анрис знает то, что хотели скрыть, — тихо, но уверенно сказала я. — Лангред неприступен, значит, там её не могли достать, а знаний, её знаний, опасались.

— В этом теле она сможет говорить уже через несколько дней, — произнёс Арвиэль.

Умнейший он демон — не удивительно, что с самим богом справился, всё же за одно мгновение осознать то подозрение, которое у меня толком ещё и сформироваться не успело, и принять меры, это… Это самому надо быть почти богом. Наверное, он им и был, влив энергию в душу Царапки и переселив её в новорожденного котёнка, которого Бездна ведает откуда принёс. Крылатик ещё мокренький был весь, то есть действительно только-только родился, кошка-мать даже вылизать не успела. Котенок широко зевнул, забрался на раскрытую ладонь и устроился, свесив лапки. Затем, недолго думая, опять впился в меня зубками, да так и заснул, сладко посапывая.

Я же посмотрела вдаль, туда, куда смотрели все, ожидая тех, кто обязательно должен был появиться, — кукловодов главных! Потому-то и оставались здесь, на холме, прикрытые контуром невидимости, созданной повелителем.