Елена Звездная - Академия проклятий. Книги 1-8. Редактура-корректура

— И вы отдали магию Листару? — вспомнила я.

— Отдала?! — задумчиво повторила Саарда. — Нет… проклятый остров обманул меня. Он обещал дать силу морских ведьм, ту, что не отследить и не обнаружить, редкую силу, но не обмолвился и словом о том, что я потеряю… Я потеряла всё! Силу, огонь, что наполнял мою кровь, даже разум. Он лишь частично остался прежним, а всё остальное поглотил коллективный разум острова морских ведьм, именно так Листар управляет своими дочерьми.

Я содрогнулась, осознавая, чего удалось избежать. И задала следующий вопрос:

— Потеряв силу, вы начали искать способы вернуть утраченное?

Ведьма расхохоталась. Горько, зло, устало. Вероятно, я была первой, кому она рассказывала о своей жизни, возможно только поэтому, она продолжала говорить.

— Я стала ведьмой, человечка. Я стала морской ведьмой. Куклой с затуманенным сознанием, чья обязанность поддерживать жизнь в море и рожать острову дочерей.

В её словах прозвучало столько отчаяния.

— Навещу остров, — вдруг тихо произнёс магистр Эллохар.

Что-то мне подсказывало, что Листар не переживёт визита магистра Смерти.

— У вас есть дети? — спросила я у Саарды.

На этот раз полубезумного смеха не прозвучало, ведьма ответила тихо:

— Однажды я очнулась под человеком. Под человеком! — презрение, отчаяние, ярость в каждом слове. — Я! Эннар ХатарГжен была подстилкой человечишки! — она сорвалась на рык.

— Я! И память вернулась! Память, самосознание, осознание всей ситуации!

Я потрясённо молчала, оба тёмных лорда так же сохраняли молчание, ведьма совсем тихо продолжила:

— Листар отнял у меня много лет, и я потребовала платы.

— Силу? — тихо спросила я.

— Свободу, — хрипло ответила Саарда.

В том, что она получила её, сомнений у меня не было, учитывая всё случившееся.

— Я вовремя вернула себя, — вновь гордо вскинут подбородок. — Вовремя.

Её взгляд устремился в прошлое, и теперь я точно знала — она не видит меня, она вглядывается в уже произошедшие события…

Величайшая человеческая империя Хешисаи, расцвет твоего народа, человечка, города, вспоровшие шпилями башен небо, армии, способные дать отпор демонам, маги, чья сила равнялась тёмным, и вера в величие человека — высшего существа в мире… Всё погубила любовь между принцем и дочерью исчезнувшего племени Хаоса. Он кинул на алтарь этой страсти свою жену и не рождённое дитя, она уничтожила его мир…

Судорожный вздох и едва слышное:

— Калиан — богиня смерти, обманутая Хаосом, говорят, она всё ещё жива… — и снова вздох. — Женщина, уничтожившая всё, к чему прикоснулась…

— Столько восхищения и пафоса, — ядовито заметил магистр Смерти.

Морская ведьма не отреагировала, продолжая говорить:

— Анаргат — первый император Тёмной империи, более всего опасался повторения истории принца Роана, чья любовь позволила тёмным завоевать Хешисаи. Посмотри на своё кольцо, человечка!

Я невольно взглянула на левую руку, чёрный камень ярко сверкнул в свете огней подземелья.

— Артефакты рода Тьер способны менять реальность, подталкивая ту, что избрана тёмным, в его объятия. С того момента, как это кольцо оказалось на твоём пальце у судьбы не осталось иных путей. Знала ли ты об этом, человечка?

— Дэя, — раздалось напряжённое позади.

Но я не обернулась. Юрао говорил что-то подобное, я и сама догадывалась, просто то, как сказала Саарда, как удар, которого не ждёшь. Но я не могла сейчас думать об этом, я опасалась, что наш разговор прервут, а вопросов было ещё так много.

— Зачем вы выкрали артефакты рода Тьер? — спокойно спросила я.

Саарда странно улыбнулась, чуть склонила голову на бок и прошептала:

— Чтобы в ублюдке было больше крови аргатаэрров.

— Я её сам убью, — не громко, но очень уверенно произнёс Эллохар. Риан промолчал. Я тоже, а Саарда продолжила:

— Чтобы он остался без защиты родовой магии, — усмешка: — И их украла не я, увы. Мне пришлось искать сообщников, которые в итоге предали, и скрыли артефакты на территории всей Тёмной Империи, вместо того, чтобы уничтожить.

Я вспомнила мастера артефактора из Ррадака, убитого грома-кожевника и того мага… Наверное, в их ситуации, это было подвитом — отдать всю свою жизнь ради того, чтобы сохранить эти артефакты в целости. И получается, они пошли на это, чтобы сохранить род Тьер?

— А остальные исчезнувшие великие рода Тёмной империи? — тихо спросила я. — Аню, Хейт, Рогет, Алсэр, Тьер, Нгрэм, Энхато, Ноэрх, — перечислила я торопливо. — Осталось ведь только три — Алсэр, Ноэрх и Тьер.

— М-м-м, — протянула Саарда. — Нет, человечка, это не я, это тот, кто оказался настолько умён, что связал своих лордов древней клятвой, очень древней, той, что убивала, едва кто-то из рода пытался выступить против рода Анаргат. Императорского рода.

Значит действительно клятва Сагдарат. Моя догадка была верна, и я задала следующий вопрос:

— Неужели всё, что вы сделали, было исключительно ради мести?

Взгляд ведьмы стал странным. Её синие глаза словно затуманились, на губах дрожала нервная улыбка, и, подавшись вперед, Саарда тихо спросила:

— Ты, человечка из глухой деревни, ты хоть на мгновение можешь себе представить, чем стала для меня… для моих планов… Ты, охотничье отродье, понимаешь ли ты, что это я отправила загрызня на поиски перерождённой Анриссии!

Я вздрогнула, а Саарда продолжила:

— Ты подобрала эту тварь, и поделилась с ней теплом своего ублюдочно доброго сердца! Ты сохранила её ускользающую жизнь. О том, что тварь выжила, я знала — мы, ХатарГжен это чувствуем, и я искала её долгих одиннадцать лет, а когда определила место, перенесла загрызней, они так ценят перерождённых на вкус.

И я поняла, откуда в ту страшную морозную ночь возле нашей деревни появились загрызни, один из которых едва не убил моего отца. Ночь, которую я никогда не забуду.

— Императорские гончие среагировали слишком быстро, — поморщилась Саарда. — Но если бы я знала, к чему всё приведёт.

А я уже знала — всё привело к тому, что мама подписала договор с лордом Градаком, по которому я должна была попасть к нему в рабство. А Царапка привела меня в город, и дала услышать о том, что набирают адептов в Академию Проклятий. Как всё же странно сплетаются нити судьбы: Саарда хотела убить давнюю соперницу, а положила начало моей истории. Ведь не случись этого — я была бы давно замужем в Загребе, у меня было бы уже несколько детей и не было бы лорда Риана Тьера.

— Это стало началом конца, — продолжила Саарда. — Первым неверным шагом. Ты — моя Калиан!

Не совсем понимаю, о чём речь, но магистр Эллохар насмешливо отозвался:

— О, да.

— Ты рушила все мои планы, — продолжила морская ведьма. — А артефакты, ломали созданное ранее, притягивая людей и события, чтобы обрести тебя. Десятилетия подготовки, сотни последователей, тысячи мастеров… Человечка, — из её горла вырвался хрип. — Ты никогда не оценишь то, что разрушила! Тебе не постичь красоты замысла! Ты…