Дженнифер Арментраут - Храбрые [ЛП]

— Кажется, некоторые этим весьма недовольны, — заметила я.

На это Таннеру было нечего ответить.

— Так, давайте проясним кое-что. Местные фейри в безопасности до тех пор, пока Принц не найдет это место? Но если он найдет его вместе со способом проникнуть сюда, то он ради шутки перебьет всех?

Таннер побледнел.

— Это маловероятно, но да.

Маловероятно? Ага. Как же. Казалось, я достаточно хорошо узнала Дрейка для того, чтобы предположить, что он найдет это место скорее раньше, чем позже.

— Кажется, вы забыли упомянуть обо всем этом в своей приветственной речи «Отеля добрых фейри», когда мы заселялись.

— Он не забыл упомянуть об этом, дорогая. Он решил не говорить этого. — Марли выдержала мой взгляд. — Безопасность местных жителей менее приоритетна, нежели охрана твоего живота от семени Принца.

Тошнота подступила почти к самому рту.

— Ты можешь больше никогда этого не говорить? Пожалуйста?

— Это правда, — ответила она. — Эти фейри будут мертвы, если Принц обнаружит их местонахождение, будь ты здесь или нет. Держать тебя подальше от него — вот главная задача.

Это было трудно переварить. Мне не нравилось знать, что моя жизнь… То есть моя утроба, ценилась больше, чем жизни других.

— Или я могла бы, знаете ли, просто умереть. Это бы решило проблему.

Она смотрела мне прямо в глаза.

— Решило бы, однако, оказывается, что убить тебя сложно, ведь ты можешь питаться и исцеляться.

Я сделала резкий вдох.

— Это был не мой выбор.

— Я знаю. — Что-то промелькнуло на ее лице. Симпатия? Сострадание? Тайна? Кто знал? — Я знаю, что ты не сделала бы подобный выбор, но здесь есть люди, которые сделали его за тебя. И они сделают это снова, чтобы спасти тебя.

Она была права.

— Но мое нахождение здесь делает маловероятное обнаружение этого места весьма более вероятным.

— Это неважно, милая, — ответила Марли.

Я моргнула в ответ на ее слова и повернулась к Таннеру.

— Каждый раз, когда кто-то выходит во внешний мир за пределы чар, они рискуют попасться на глаза прихвостням Принца. — Сердце заныло в груди. — Как, например, Рен и Фэй с их поисками кристалла. Их могли увидеть и выследить.

— Фэй осторожна и осознает риск, — ответил Таннер.

— А как насчет Рена?

Таннер не ответил и меня посетила ужасная мысль. Знал ли Рен о том, как опасно мое пребывание здесь? Нет. Он бы ни при каких условиях не подверг местных фейри такой опасности. Но затем я подумала о том, что он сделал для меня. Очевидно, я не понимала насколько далеко он был готов зайти, чтобы сберечь меня.

— Вы сказали, что мое пребывание здесь не станет проблемой.

— И оно не проблема, Айви. — Таннер поднял свою чашку. — Мы прожили здесь дольше, чем ты можешь себе представить, и нас не обнаружили те, от кого мы скрывались. Так мы и будем продолжать.

— Теперь все изменилось. Это было до появления Принца.

Он покачал головой.

— Все просто стало немного сложнее. — Он слегка улыбнулся, стараясь меня приободрить. — Я ценю твою заботу о моих братьях и сестрах больше, чем ты думаешь, особенно после того, что с тобой сделали, но мы готовы пойти на риск, чтобы убедиться, что Принц не откроет врата и не уничтожит всех смертных, также как его придворные поступили с нашим миром.

Очевидно, не все местные фейри были готовы пойти на такой риск.

— А вот я не ценю твоего беспокойства, — вмешалась Марли. — Оно обманчиво и приведет к неразумным решениям.

— Вас не волнует судьба здешних фейри? — потребовала я ответа.

На ее губах появилась легкая улыбка, напомнившая мне улыбку бабушки.

— Ты не захочешь слышать мой ответ на этот вопрос.

— И мы бы не стали просить отвечать на этот вопрос, — добавил Таннер.

Я не могла поверить, что они были столь безразличны к возможному риску для всех и думали, что меня это все тоже устроит. Жители этого места были фейри, но они не питались людьми. Как Динь, они просто пытались жить по-своему. И Динь, и Рен тоже были здесь. Их безопасность была главным приоритетом для меня.

— Мне это все не нравится.

— А мы и не ожидали, что тебе понравится, — ответила Марли. — Мы просто хотим, чтобы ты смирилась с этим. Ты росла в Ордене. Ты знаешь, что иногда требуется пожертвовать большинством, чтобы спасти меньшинство. Ты жила так каждый день своей жизни. Прими такое положение дел, Айви. Ничего не изменилось.

Я втянула воздух и повернулась к Таннеру.

— Вы должны понять, что это лишь вопрос времени, когда Принц поймет, что вы скрываете меня здесь. Это не вопрос «если», это вопрос «когда». И что вы будете делать тогда? Как долго чары продержатся против него?

Таннер сделал глоток чая.

— Мы надеемся на несколько недель. — Последовала пауза, и он встретил мой взгляд. — Но если повезет, у нас будут дни. А если нет — часы.

Смириться с положением дел?

О, я еще как собиралась смириться. Захлопнув за собой дверь, я включила свет и направилась к небольшому шкафу около комода.

Найдя дорожную сумку, в которую Динь обычно складывал мои вещи, я схватила ее с пола и бросила на кровать.

Дни? Часы? Недели? Они понятия не имели, сколько времени осталось до того, как Принц найдет это место и прорвется сквозь чары. Это не было маловероятным событием. Здесь было слишком много фейри, слишком много темных лошадок в этой игре. Останься я здесь, Принц отыщет Отель «Добрых фейри», и я ни секунды не сомневалась, что первым он убьет Рена.

Паника росла в глубине моего живота, пока я пялилась на сумку. С внезапной ясностью я осознала, что не могу сказать Рену или Диню, что я собиралась сделать. Ни один из них не хотел бы, чтобы я ушла отсюда. Они бы остановили меня, а весь смысл был в том, чтобы их обезопасить.

Это означало, что мне надо было уходить без них.

Острая боль пронзила мою грудь, когда я повернулась к комоду. Могла ли я это сделать? Могла ли уйти отсюда, не попрощавшись? Без последнего поцелуя? Последнего признания в любви?

А что насчет Диня?

Он будет так зол и, скорее всего, доведет Рена до хладнокровного убийства, но Диню придётся понять. Он знал, на что способен Принц.

— О, боже, — прошептала я, прижимая ладонь ко лбу. В горле жгло, когда я закрыла глаза.

Что я делала?

Паника превратилась в боль, которая, казалось, высасывала душу. Мне придется оставить их. Я знала это. Только так они будут в безопасности, пока не найдут этот чертов кристалл, или пока я… Не найду способ ослабить Принца настолько, чтобы его можно было убить.

Опустив руку, я открыла глаза. Они были влажными, когда я вновь посмотрела на комод. Все были сосредоточены на том, чтобы вернуть Принца в Иной мир, потому что убить его казалось невозможным, но не было ничего действительно невозможного.