Дженнифер Арментраут - Храбрые [ЛП]

Рен толкнул меня локтем.

— А что, по-твоему, находится в чемодане?

— Понятия не имею, но думаю, что мне, наверное, стоит это выяснить, — я направилась к нему, но тут открылись двери, и в комнату хлынул солнечный свет. Как и раньше, я на секунду испугалась, поняв, что могу просто уйти отсюда.

И именно этим все и занимались. Я последовала за Реном наружу, где Фэй и ее команда погрузились в один из внедорожников, консул Фабиана сел в нечто вроде модного порше, оставив нам внедорожник размером с небольшой танк.

Я даже не пыталась забрать ключи у Рена.

Загрузив на заднее сиденье сумки, которые мы с Реном поспешно упаковали перед выходом из комнаты, я обошла машину и села на переднее пассажирское сиденье. Динь последовал за мной.

— Как ты думаешь, Принц уже нашел полукровку?

— Надеюсь, что нет, — я открыла дверь. — Потому что это чертовски усложняет дело.

— Он делает больше, чем просто все усложняет, — Фабиан внимательно наблюдал за мной. — Если Зимний Принц нашел ее и сделал то, чего мы боялись, нам придется разгребать последствия.

Я напряглась.

Пальцы Рена скользнули по моей талии, когда он проходил мимо.

— Мы сделаем это.

Справимся.

Я знала, что это значит. Я ненавидела это. Потому что в такой ситуации это вполне могла оказаться я, а может быть, и кто-то другой, как сказала Марли, когда я только приехала сюда. Но если Принц нашел полукровку и сумел сделать свое дело, мы должны были остановить рождение ребенка, и я знала, что команда, с которой мы выдвигались, не собиралась опускаться до очень неудобного разговора с полукровкой, надеясь, что она добровольно сделает то, что будет правильно в этом случае.

Я смотрела, как Фабиан подошел к другой стороне внедорожника, а затем мой взгляд переместился на другие машины.

Я знала, что они сделают. Они убьют эту женщину, не задавая никаких вопросов.

Мысль об убийстве невинной женщины и ее ребенка вызывала у меня отвращение. Я не хотела этого делать. Я не хотела, чтобы кто-то из нас делал это.

Так что у нас оставался только один выход.

— Нам лучше сначала найти ее, — сказала я, наполняясь стальной решимостью. — И сделать так, чтобы она, черт возьми, не забеременела.

Мы еще даже не выехали из штата Луизиана, а я уже была готова заклеить скотчем рты Диню и Фабиану. Всего несколько часов пути — а я узнала две вещи.

Фабиан умел говорить так, будто оскорблял меня. А Рен обладал волшебной способностью затыкать всех и сосредотачиваться на вождении.

Потирая лоб, я смотрела в окно, пока мы ехали по шоссе I-10. Снаружи виднелись неясные очертания зданий и деревьев, и каким-то образом разговор на заднем сиденье затронул меня и мои волосы.

— Я не думаю, что она должна расчесывать их, — говорил Динь. Он наклонился вперед так, что оказался между сиденьями. — Потому что, когда она это делает, они просто превращаются в гигантскую пушинку.

Досчитав до десяти, я посмотрела на Рена. Слабая улыбка заиграла на его губах, и, если бы он не сидел за рулем, я бы его ударила.

— Значит, она не расчесывает их? — спросил Фабиан, искренне смущаясь.

Я оглянулась через плечо.

— Я причесываюсь, придурки вы этакие.

Рен фыркнул:

— Я видел, как она это делает. Когда искупается.

— Давайте поговорим о чем-нибудь другом, кроме моих волос, хорошо? — предложила я, прежде чем забраться на заднее сиденье, как бешеная паукообразная обезьяна, и задушить их всех.

— Например? — Динь откинулся назад. — Мне уже скучно.

— Ты заскучал, а у нас осталось еще около двадцати часов, — напомнила я ему.

Динь застонал.

— Я не выдержу.

— Я мог бы развлечь тебя, — предложил Фабиан. — Мы могли бы…

— Не надо, — я подпрыгнула, потому что у меня было чувство, что его версия развлечения Диня это не PG-13, и я не хотела быть свидетелем этого. Мой взгляд остановился на Летнем Принце. Очевидно, что ему нравился Динь, но фейри нравились все, кто умел ходить и у кого была дырка. Меня охватила волна смущения… — Давай поговорим о тебе, Фабиан.

Летний Принц положил руку на спинку сиденья и наклонил голову.

— Без проблем.

— Конечно, нет, — пробормотал Рен себе под нос.

Я с трудом сдержала улыбку.

— Сколько тебе лет?

Летний Принц приподнял бровь. На вид ему было около тридцати, но инстинкт подсказывал мне, что это не его настоящий возраст.

— Старше, чем некоторые деревья, посаженные вдоль этой дороги.

Так что мои подозрения оказались верны. Я взглянула на Рена и увидела, что он слушает.

— Тогда это означает, что ты кормишься, потому что ты точно не стареешь, как Таннер.

— Я — Принц. Весь королевский двор кормится.

— Неужели? — сказала я, моя рука дернулась у меня на коленях. Таннер умолчал об этом.

— Тебе не нравится это слышать, — на его лице появилась ухмылка. — И все же ты кормилась, чтобы спасти свою жизнь.

— Это был не мой выбор, — сказала я.

Динь снова наклонился вперед.

— Но Фабиан упускает из виду, что у них есть люди, которые добровольно хотят, чтобы ими кормились. Их никто не принуждает.

Мои брови поползли вверх.

— Добровольно, без принуждения? Я помню людей, которые были у Дрейка в том доме. Некоторые из них выглядели так, словно хотели быть там, но я сомневаюсь, что кто-то из них знал, во что они ввязываются.

По лицу Фабиана пробежала тень.

— Те, кто дает нам честь кормится от них, делают это без всякого принуждения. Они знают, кто мы такие. Они хотят помочь нам так же, как мы помогаем им.

Я ни на секунду в это не поверила.

— И как же ты им помогаешь?

— В моем сообществе мы защищаем смертных, которые позволяют нам питаться. Они ни в чем не нуждаются. Деньги. Медицинская помощь. Безопасность.

Мне это напомнило эскорт, но я решила оставить эту мысль при себе.

— И они знают, на что вы, ребята, способны? Как вы можете истощать их до такой степени, что они превращаются в безмозглых, психически больных существ?

Его глаза сузились.

— Мы никогда не берем больше, чем нужно. Если бы кто-то из моих подданных сделал это, он был бы казнен на месте.

— Правда? — взгляд Рена метнулся к зеркалу заднего вида. — Довольно жестко для расы существ, которые всегда ставили себя на первое место.

— Как будто ты что-то знаешь о нашей расе, — ответил Фабиан. — Мы пробыли здесь гораздо дольше, чем ты думаешь. Подумай над этим.

— Я и думаю, — сухо ответил тот.

— Вы ничего не знали ни о Летнем дворе, ни о том, что наши дворы поселились здесь. На то есть свои причины. Мы никого не убиваем. Мы не оскорбляем смертных. Хотите верьте, хотите нет, но мы считаем их равными.

— Я знаю, что в это трудно поверить, — вмешался Динь. — Но он говорит правду.

— А ты откуда знаешь? — спросила я, глядя на Диня.