Дженнифер Арментраут - Храбрые [ЛП]

Медленно выдохнув, он наклонился вперед, упираясь локтями в колени.

— Я вернулся пару часов назад и искал тебя. Вообще-то, это было первое, что я сделал.

Мое сердце сжалось, когда волна вины захлестнула меня. Его невысказанный вопрос повис в воздухе между нами. Где ты был? Хороший вопрос. Я должна была остаться и ждать его. Все, что угодно могло случиться, пока он был там. Принц, Орден — все , что угодно, и я волновалась, но не ждала его.

Я нашла место, где можно спрятаться, и это все, что я сделала.

Рен посмотрел в сторону, сосредоточившись на одной из полок.

— Я проверил спортзал, общие комнаты и двор. Надо было догадаться заглянуть сюда, маленький книжный ботаник. — Он слегка улыбнулся. Все еще без ямочек. — Я думал… Я думал, что ты будешь в комнате или где-нибудь, ну, знаешь, где тебя легко найти.

Чувство вины нахлынуло на меня, растекаясь по венам, как кислота.

— Мне очень жаль. Я потерялась во времени. — Я сжала пальцами книгу. — Итак, что произошло во «Флаксе»?

— Нам удалось проникнуть внутрь. — Выражение его лица немного смягчилось. — Фэй использовала чары на людях. Не могу поверить, что это чертово место открыто. Там был персонал и несколько фейри нижнего уровня, о которых мы позаботились.

Я была немного удивлена, что «Флакс» был открыт и работал. В последний раз, когда я была там, это была настоящая бойня. Тела, свисающие с потолка, и все такое. Зрелище, которое мне не так-то легко забыть.

— Мы ничего не нашли, — продолжал он. Фэй никогда не видела кристалл в особняке, где прятался Принц, поэтому он должен был быть где-то спрятан. — Пока нас не было, мы решили проверить некоторые кладбища. Ничего подозрительного там нет.

— Таннер связывался с вами, ребята? — Я опустила глаза, когда Рен посмотрел на меня.

— Да. — На мгновение воцарилась тишина. — Сказал, что кто-то или что-то придет, чтобы помочь нам найти кристалл, но я в это поверю, когда увижу сам, понимаешь? Если этого кристалла не было в особняке, значит, он должен быть где-то здесь.

Я кивнула.

— Как работается с Фэй?

— Странно, — ответил он, и, к счастью, я не почувствовала укола ревности. — Кто бы мог подумать, что мы будем работать бок о бок с фейри?

— Это никогда не приходило мне в голову. — Я не указала на то, что технически он встречался с кем-то, кого можно было считать фейри, так как я была полукровкой. — Как ты думаешь, Элита знала?

Рен вырос в тайной секте Ордена, и ему было суждено стать ее членом.

— Я никогда не слышал ничего подобного, но Элита должна была знать. — Его голос стал жестче, и я подняла глаза. Он снова сосредоточился на книжной полке. Его губы скривились от отвращения, когда он продолжил. — Кайл должен был знать.

Я почувствовала то же самое отвращение. Кайл Клэр возглавлял Элиту, из которой пришел Рен, и он был козлом. Большим придурком, который убил лучшего друга Рена — Ноа.

Ноа оказался полукровкой, и Рен разрывался между своим долгом и тем, кто был ему дорог. Точно в таком же положении он оказался и со мной.

— Это то, что продолжает меня раздражать. — Рен откинул голову назад, покрутив шеей из стороны в сторону. — Почему они держат в секрете тот факт, что есть хорошие фейри? Что они работали бок о бок с ними?

— Я не знаю, — прошептала я. Казалось, это был вопрос года.

Взгляд Рена встретился с моим.

— У нас члены Ордена каждую неделю умирают на гребаных улицах, сражаясь с фейри. Сколько человек погибло в ту ночь, когда открылись Врата?

— Шестнадцать, — ответила я, номер, который я никогда не забуду.

— И все это время здесь было полно фейри, которые могли сражаться на нашей стороне, которые хотели того же, что и мы. Это чушь собачья.

Было много всего. Но чушью было только одно.

— Я уже думала об этом. Я просто не могу поверить, что нет никакой причины. Я не говорю, что это оправданно, но почему Орден забрал кристалл у этих фейри, и почему они скрывали свой старый союз от всех нас? Это должно быть что-то большое. — Я взглянула на пустые коридоры. — И я не могу поверить, что это был просто приказ. Особенно с тех пор, как Таннер не совсем откровенничает о том, как и почему это произошло.

— Да, всякий раз, когда я поднимал этот вопрос, он уклонялся от ответа. И Фэй тоже. — Он наклонился, его рука коснулась моей согнутой ноги. — И ты знаешь, что они всегда говорят. У каждой истории есть три стороны.

— Орден. Летний двор. И правда, — ответила. — А ты… Ты доверяешь… Здешним эльфам?

Когда наши взгляды встретились, то я не отвела свой.

— Да, иначе бы я не отдал кинжалы, чтобы остаться здесь.

Таннер попросил, чтобы нам на всякий случай выдали оружие. Мы так и сделали, но железный кол остался в нашей комнате, потому что эта вещь была редкостью и была единственным оружием, которое могло уничтожить Древнего.

— Мы были уязвимы, так что у них было много шансов уничтожить нас. Они позаботились о том, чтобы нас накормили, чтобы у нас была крыша над головой, и чтобы мы были в безопасности. Кроме того, они помогли тебе добраться сюда. — Он протянул руку и слегка коснулся моей ладони кончиками пальцев. — Ты им доверяешь?

Мой взгляд упал на его руку. По правде говоря, в этом мире было только два человека, которым я доверяла на сто процентов прямо сейчас. Рен и, как бы безумно это ни звучало, Динь. Я на собственном опыте убедилась, что неважно, насколько ты хорошо кого-то знаешь, это не значит, что ты действительно знаешь этого человека. Вэл была тому доказательством.

— Я доверяю тебе, — сказала я.

Рен осторожно просунул руку под мою ладонь, переплетая свои пальцы с моими. У меня перехватило дыхание, когда в груди образовался узел эмоций. Я медленно сомкнула свои пальцы вокруг его. Он поднес наши руки к своему рту и поцеловал мою ладонь. Вихрь тоски и нерешительности образовал внутри меня путаницу. Мне хотелось забраться к нему на колени и одновременно с тем убежать.

Он опустил наши руки к своему бедру.

— Пойдем поужинаем вместе.

«Да» вертелось у меня на кончике языка, но я не сказала этого, когда высвободила руку.

— Я уже перекусила, так что можешь идти без меня. Я собираюсь вернуться к мужчинам в килтах.

Его челюсть напряглась, а затем выражение лица разгладилось.

— Что ты ела?

Вспомнив разговор с Динь, я преувеличенно подробно описала то, что съела сегодня. Половина из этого была ложью. Приняв душ, я съела огромную миску хлопьев и бутерброд с арахисовым маслом. Оба они осели у меня в желудке, и было несколько моментов, когда я думала, что проведу остаток дня, молясь фарфоровому богу.

Когда я закончила рассказывать, то не была уверена, поверил мне Рен или нет.

— Окей, — протянул он. — Тогда посиди со мной, пока я буду есть.