Альберт Беренцев - Эльфицид: Сердце Зла

Ятти выругался, а потом демонстративно справил нужду с холма в сторону карадов, таким образом сам уподобившись караду. Минут через двадцать все угомонились, изможденный Андрей уснул сразу же, как тело коснулось расстеленной в плесени шкуры…

Первые пару часов Андрею ничего не снилось, мозг был слишком измотан, чтобы видеть сны. Потом появился двойник, не тревоживший сны Андрея уже несколько суток до этого самого момента. Двойник о чем–то мучительно размышлял в мрачном и темном подземелье из черного камня. Но смысл его раздумий был слишком сложен, он ускользал от Андрея. Двойнику нужно было решить какой–то важный вопрос, который определит его будущее, но он все колебался. Андрей вроде бы начал понимать, что тревожит обитателя его снов, но в этот момент в сновидение ворвался крик Мартина:

— Просыпайтесь, дамы и господа. Они атакуют. Вампир заел одного карада.

Андрей тут же вскочил на ноги, еще не до конца проснувшись. В этом данже он выучился просыпаться, как лесной зверь, сначала пробуждать тело и готовиться защищаться, и только потом включать сознание.

К тому моменту, как Андрей смог продрать глаза и сфокусировать зрение, почти все были уже на ногах. Последним, как всегда, поднялся с трудом просыпавшийся Мелкая Буква. Стоявший на часах Мартин, которого Ксиб определил на вахту, так как Мартин выспался во время предыдущей остановки, уже кастовал что–то на стаю под холмом, над которой тревожно кружили отрядные волшебные огоньки.

Один из зверей, покусанный вампиром, действительно лежал и истекал кровью. Еще двое самок сторожили детенышей и скалились огромными зубастыми ртами. Остальные медленно и без всякого порядка продвигались к холму, тихо ухая и шипя. Сейчас Андрей пересчитал карадов и убедился, что без учета умирающего и детенышей, их одиннадцать.

— Я же сказал тебе, Ятти, я сказал перед сном, — зашипел Ксиб гораздо громче всех вместе взятых карадов, — Кусай Грозу Нубов. Не зверей.

— И нахрена ты мне это сказал, чешуя? — мгновенно рассвирепел Ятти, — Надо было говорить это не мне, а вампиру! А я не вампир!

— Вообще вампир не может питаться неразумными тварями, — пробормотал все еще сонный Мелкая Буква, — Хотя карады — древние родичи эльфов…

— Я атакую, — доложил Мартин, закончивший чертить руну и теперь державший по порожденному заклинанием черному призрачному копью в каждой руке.

Возражений от Ксиба не последовало, и копья сами собой вылетели из рук Мартина. Двух карадов проткнуло насквозь, и они повалились в алую плесень, покрывавшую каменные берега. Один вроде бы умер сразу, другой еще дергался. Все остальные животные разом открыли рты и синхронно завизжали, так оглушительно, что голову Андрея пронзила боль, а Шаб вообще повалился в плесень и выронил меч.

Подземные карады атаковали вас ором карада

Урон: — 18 хп

Дополнительный эффект: глухота на 1 час

Ваше здоровье: 42 из 60 хп

Мир вокруг погрузился в тишину, карады и соратники Андрея теперь открывали рты и орали что–то совершенно беззвучно. У Андрея возникло ощущение дежавю. Ему снова вспомнился обелиск маны и самка карада возле него, второй противник, которого он встретил в игре, еще когда был совсем зеленым нубом. Тогда он еще играл и развлекался, а не мучительно выживал сквозь кровь, пот и слезы. Это было сродни воспоминаниям о детстве. Мир на поверхности, где светит Солнце и дуют жаркие ветра, казался сейчас чем–то далеким и нереальным, а воспоминание о нем — давним полузабытым сном.

Это воспоминание мелькнуло в сознании и тут же рассеялось, вокруг уже шел настоящий бой. Но Андрей все же успел припомнить, что та самочка карада была гораздо меньше ворвавшихся сейчас на холм тварей, да и кричала не так больно.

Шаб поднялся на ноги, неожиданно храбро бросился на крупного самца, превосходившего его ростом вдвое, и пронзил врага мечом. Но карад ударом кулака сбросил Шаба с холма, хотя из пронзенного паха самца и закапала черная кровь.

Мелкая Буква малодушно бросился бежать, Мустакбаль выбил своим бумерангом самке с обвисшими грудями сразу три зуба. Ксиб зарезал самого крупного самца одним ударом ножа. Жрица скастовала вокруг себя и Мустакбаля защитный кокон. Колдун энергетическим шаром сжег в пепел еще одного карада, Ятти летал под потолком, азартно охаживая карадов хлыстом, как будто уже пленил их и запряг в некую колесницу.

На Андрея напали последним, зато сразу двое, самец и самка, возможно составлявшие супружескую пару. Самец был крупнее подружки раза в полтора, поэтому его Андрей поразил дезориентацией, впервые применив это заклинание. Довольно витиеватую руну дезориентации Андрей уже успел разучить во время привалов. Мелкая Буква рассказал Андрею, как можно учиться чертить руны, не кастуя на самом деле и соответственно не тратя ману. Для этого достаточно было обхватить запястье кастующей руки другой рукой, тогда заклинание не активировалось.

Пораженный дезориентацией самец заревел и бросился прочь с холма. Самка же тем временем схватила Андрея за горло и принялась душить, оторвав его от земли. С самками Андрею никогда не везло, ни с человеческими, ни с карадовыми.

Подземный карад–самка душит вас

—20 хп в 5 секунд

Ваше здоровье: 22 из 60 хп

Андрей ткнул карада в мохнатый живот тяжелым и неудобным гномьим кинжалом, но даже не смог пробить шерсть. Тогда Андрей выхватил из инвентаря подбырина, подаренного ему Пожирателем. Конечно, пистолет был одноразовым и предназначался для убийства Королевы, но у Андрея сейчас не было выбора. Или он использует подбырина, или умрет.

Андрей ткнул пистолетом самке в живот. Подбырин был заряжен единственной пулей, снимавшей такое дикое число хитпойнтов, для которого Андрей даже не знал названия. Андрей в тайне ото всех зарядил пистолет пулей еще на прошлом привале.

Горло сводило болью, в глазах темнело, Андрей уже почти не мог дышать, но так и не выстрелил. В конце концов, Ксиб был прав. Андрей теперь — самый бесполезный член отряда. Он не нужен, чтобы пройти дальше, и Мустакбаля коронуют тоже без него. А убить Королеву из подбырина, подобравшись к ней в невидимости, данной Пожирателем, сможет даже Шаб. Поэтому Андрей не имеет права пожертвовать драгоценной и единственной пулей, даже ради спасения собственной жизни. Он должен умереть.

А друзья после его смерти залутают с трупа Андрея пистолет и покончат с Королевой уже без его помощи. Он должен умереть. Но рука Андрея лежала на спусковом крючке пистолета, и соблазн нажать его и спастись был слишком велик. Под холмом сверкнула какая–то руна, брошенная с высоты Ятти, в воздух взлетели ошметки разорванного на куски карада.