Альберт Беренцев - Эльфицид: Сердце Зла

— Остаюсь с Ксибом, — кивнул Андрей.

— Вы о чем? — прошипел рептилоид.

— Мелкая Буква в клапане 133 говорил с Грозой Нубов о его страхах, Грозу Нубов мучают панические атаки в этом данже, — как всегда филигранно соврал Мартин. Причем ложью это было только отчасти, панические атаки Андрея и правда мучили.

Ксиб на это ничего не сказал, панические атаки пушечного мяса из собственного отряда, как уже успел убедиться Андрей, мало волновали рептилоида.

— Еще одна формальность, — произнес Мартин, извлекая из собственного инвентаря записную книжку, отделанную волосатой человеческой кожей, — Да, это книжка кланмастера Грибных Эльфов, которым формально я сейчас являюсь с точки зрения системы. Брат Инножд вместе со всеми своими вещами превратился в пар от руны Ятти, но, несмотря на это, книжка появилась у меня в инвентаре, когда погиб брат Нираб, бывший преемником Инножда в качестве кланмастера. Думаю, что сейчас мне пора покинуть ряды Грибных Эльфов и сдать полномочия.

Мартин достал изящное перо и что–то записал в книжке. В воздухе повисло системное сообщение:

Мартин Натаниэль Адэлард де Нуир–Нуит сложил с себя полномочия кланмастера и покинул ряды Грибных Эльфов.

Новый кланмастер: Иван Гроза Нубов

Да будет ваше правление мудрым!

Книжка сама собой исчезла из рук Мартина и материализовалась в инвентаре у Андрея.

— Мне пора, — сказал Мартин, протягивая руку, сначала Андрею, потом Ксибу, — Надеюсь, еще увидимся. Лучше, если в игре, а не в реальности.

— Почему? — не понял Андрей.

— Видишь ли, в реальности я уже немолодая женщина весом под двести кило, — сообщил очередную шокирующую новость Мартин, — Популярная писательница фанфиков, про вампиров и не только. Вряд ли в реале мы найдем с тобой общий язык. Собственно, когда я рассказывал про предрассудки, я не зря упомянул женщин с лишним весом. Мне близка эта тема. А еще из–за своего веса я предпочитаю жить в играх, а не в реале. Но, тем не менее, я искренне желаю спасения всем застрявшим здесь игрокам. А вам — удачи.

Насладившись эффектом от своих слов, Мартин посадил на плечо летучую мышь и растворился в правом портале. Андрею вдруг захотелось шагнуть следом за ним, но он отогнал это желание.

— Нам в левый, — напомнил Ксиб.

— Знаю, — сказал Андрей, заходя в указанный рептилоидом портал.

Андрей нес вахту в защитном клапане 82, пока Ксиб спал.

На отдых ящер выделил всего три часа себе и столько же Андрею. Рептилоид, в отличие от покинувшего отряд Мартина, все еще верил и боялся, что Голдсмит отключит их теллуровые гвозди в случае провала миссии. По крайней мере, так говорил сам ящер. Но Андрей ему не верил. Интуиция психирурга подсказывала Андрею, что Ксиб торопится по какой–то другой причине, не потому, что боится Голдсмита, и не потому, что хочет скорее спасти застрявших в игре игроков. Тут было что–то другое. Андрей помнил слова Пожирателя Миров о том, что чем выше они будут подниматься к поверхности, тем опаснее будет становиться Ксиб. И поэтому тревога Андрея росла, хотя пока что они с ящером были еще глубоко в данже.

Андрею Ксиб разрешил спать первым и даже дал какое–то снотворное, которое Андрей сначала пить не хотел. Но уснуть, находясь наедине с рептилоидом в замкнутом пространстве защитного клапана, оказалось невозможно, даже несмотря на усталость и все пережитое Андреем с момента последнего привала. Поэтому Андрей, проворочавшись на шкуре полчаса под внимательным взглядом черных глаз Ксиба, рассудил, что лучше отдохнуть сейчас, чем клевать носом выше по данжу, где ящер начнет представлять опасность, и, в конце концов, все же выпил снотворное, носившее название Вырубатель.

Снотворное полностью оправдало свое имя, приняв его, Андрей действительно вырубился, погрузившись в блаженное небытие. Андрей не знал, было ли дело в Вырубателе или в чем–то другом, но двойник в его сны на этот раз не вторгался. На этом привале Андрей вообще не видел снов.

Через два с половиной часа Ксиб растолкал Андрея, и Андрей с удивлением осознал, что проснулся живым, и глотку во сне ящер ему не перерезал. Теперь уже сам Ксиб выпил Вырубатель, после чего немедленно вырубился. Они поменялись ролями, и теперь Андрей размышлял о том, не прирезать ли ему спящего ящера. Но Андрей скоро отказался от этой идеи, ведь без рептилии он до дворца не доберется. Кроме того, Андрей сильно сомневался, что сможет убить даже спящего Ксиба с одного удара, а шанса нанести второй удар ящер, даже угашенный снотворным, ему наверняка не предоставит.

Защитный клапан 82 был полностью идентичен клапану 133, где отряд останавливался на самый долгий по ходу путешествия привал, когда спускался вниз. Это было довольно просторное помещение из черного камня, во всех стенах, полу и потолке которого располагалось по люку из черного металла. Насколько догадывался Андрей, люк в полу вел в местные Залы Мыслей и пустоту под ними. А вот куда их отряд, состоявший теперь из эльфа и рептилии, двинется дальше, Андрей не имел никакого понятия, а Ксиб рассказывать, как и всегда, отказался.

Андрей полагал, что Ксиб намеревается после окончания привала открыть заклинанием люк в потолке. Через такой же люк в клапане 133 к отряду в свое время вернулся Мустакбаль.

По словам Ксиба этот защитный клапан был абсолютно безопасен, как и предыдущий, но выставлять караул все равно было нужно. Заступив на вахту, Андрей с трудом пришел в себя после недолгого, но глубокого сна под снотворным, умылся, пожевал пасту наэнаэ и справил нужду в углу помещения. Отхожее место на этот раз не прикрывали ширмой, но аннигилирующий все отходы жизнедеятельности нужник Ксиб все равно наколдовал.

Облегчившись, Андрей сожрал дозу вонявшего дерьмом колки, еще раз пожевал наэнаэ, перекусил черной риаберрийской лепешкой с термитным сыром и принялся мучительно размышлять. Но размышления не шли, лепешка и сыр напомнили Андрею о Мелкой Букве, который и дал ему эту еду в таком же защитном клапане по пути вниз, и Андрей тихонько расплакался.

Друг умер, все умерли. Остался только Андрей, а еще непонятная хрень по имени Ксиб. Все было просто и страшно, размышлять было особо не о чем. Без ящера Андрей отсюда не выберется, и прирезать себя рептилоиду Андрей тоже помешать не сможет. Андрей был абсолютно беспомощен, жалкий наркоман затерянный в циклопическом данже. Нужно было уходить с Мартином. Но этот шанс Андрей уже упустил. Черная тоска заливала душу Андрея, и он понял, что нужно отвлечься, иначе он сойдет с ума от горя и страха.

Андрей выпил последний айран, восстановив здоровье до десяти хитпойнтов из семидесяти. Теперь он стал еще беспомощнее, лечилок у него больше не было, а рассчитывать на то, что Ксиб поделится своими, не приходилось. Мана у Андрея пока что была заполнена до максимума, но это ненадолго. Ману Андрей мог восстанавливать только псиалхимией, расходуя собственное здоровье, а здоровья у него почти не осталось.