Альберт Беренцев - Эльфицид: Сердце Зла

Нейтронных жировиков на стенах по ходу спуска вниз становилось все больше, вскоре вся стена шахты уже была облеплена ими, и отовсюду на Андрея смотрели огромные глаза, как в одноименной песне «Кровостока». Один жировик расположился прямо на ступеньке лестницы, и Андрею пришлось переступить его, сжавшись от ужаса. Андрей боялся, что когда он будет перешагивать глаз, тот бросится на него и вцепится в промежность, хотя никаких зубов у жировика не было. Но этого не произошло.

Через несколько минут спуска лестница резко оборвалась, здесь ее как будто срезали лазером, внизу была только черная пустота. Но Ксиб пустил вниз один из волшебных огоньков, и тот осветил висевший в воздухе черный куб, располагавшийся в нескольких метрах ниже конца лестницы.

— На него, — приказал Ксиб, и прыгнул. Андрей выругался и прыгнул следом, едва не промазав и не ухнув в черную бездну шахты.

Поверхность куба была шероховатой, сделан он был не из камня или металла, а из чего–то неизвестного. Ксиб кастанул заклинание, и в верхушке куба открылось отверстие, обнажив пустое черное пространство внутри. Ящер залез внутрь куба, Андрей последовал за ним. Отверстие наверху тут же закрылось, зато в стенах куба появились окошки, открывавшие вид на темную шахту. Никаких жировиков в кубе не росло, зато все стены покрывали ряды черных прямоугольных кнопок. Ксиб нажал одну из них, и куб совершенно беззвучно и неощутимо полетел вверх по стволу шахты с громадной скоростью.

Андрей выдохнул, значит, они все–таки направляются наверх. Но он тут же испугался снова, припомнив слова Пожирателя Миров, что чем ближе к поверхности — тем опаснее будет становиться Ксиб.

Куб стремительно летел вверх, в окошки Андрей видел, как мимо проносятся глаза–жировики и сохранившаяся кусками лестница, тянущаяся вдоль стены шахты. Потом стали попадаться огромные боковые ходы, напоминавшие туннели метро. Ксиб указал лапой на один из туннелей:

— Нам нужно в такой. Но не в этот. Справа. Но лифт сломан. Придется направить вручную. Когда я скомандую — навались на стену. На правую… Сейчас. Давай!

Андрей и ящер разом бросились на стену куба, куб сменил направление и полетел вправо, Андрея и Ксиба впечатало в левую стену. Куб затрясся, его начало мотать, через полминуты он вдруг остановился, так резко, что было поднявшегося на ноги Андрея снова швырнуло в стену. К счастью, хитпойнтов во время этих пертурбаций древнего лифта Андрей не потерял.

Рептилоид нажал очередную кнопку, и одна из стен куба исчезла. Андрей увидел, что куб парит в метре над полом в горизонтальном туннеле из черного камня, куда путешественники въехали из пусковой шахты. Дно туннеля было засыпано каким–то бурым крошевом, в одной из стен располагались круглые металлические ворота.

Ксиб спрыгнул из куба и прошел к воротам, потом он долго и молча копался в своих записях, как всегда прикрыв их от Андрея, а потом еще дольше кастовал что–то на ворота. Наконец ворота бесшумно распахнулись, открыв взору циклопический зал. Волшебные огоньки влетели туда первыми, и Андрей увидел, что зал завален большими железными банками, напоминавшими консервы, хотя каждая из банок была с суповую кастрюлю размером. Один из огоньков взлетел вверх, и Андрей рассмотрел, что с потолка зала свисают бесчисленные крюки, на которые были подвешены розоватые мороженые туши. Система обозначила новую локацию:

Дно: Резерв 97

Из зала на Андрея дунуло обжигающим холодом, и Андрей понял, что температура там минусовая, и перепугался.

— Не выживешь и минуты, — подтвердил Ксиб догадку Андрея, — Темные эльфы не живут ниже ноля по Цельсию. Держи.

Ксиб разбил об Андрея руну Интенсивного Грева, и по телу Андрея тут же разлилось блаженное тепло. Впрочем, работала эта руна только пять минут.

— Пошли, быстрее, — приказал Ксиб, — Ничего не трогать. Вообще ничего. Ни при каких обстоятельствах.

Рептилия и Андрей углубились в громадный морозильник, заваленный банками и завешанный тушами, и ворота за путешественниками тут же бесшумно закрылись.

Андрея била дрожь, только теперь уже не от холода, а от содержимого морозильника. Когда один из волшебных огоньков в очередной раз взмыл вверх к потолку, Андрей разглядел, что мороженые туши представляют собой цельные и голые тела риа, насаженные на крюки. С некоторых риа была полностью содрана кожа, а глаза отсутствовали у всех трупов без исключения. Тела покрылись инеем, судя по всему, их здесь было не меньше нескольких тысяч. Все замороженные были молодыми мужчинами и женщинами, Андрей не видел ни одного старика или ребенка.

— Раса из прошлой эры растила риа в пищу, — прошипел Ксиб, — Это запасы на случай конца света. Не пригодилось, как видишь. Никто из древней расы не выжил, так что кушать запасы некому.

Андрей оторвал взгляд от жуткого потолка с тушами и стал рассматривать банки, лежавшие на полу штабелями, но вскоре понял, что они еще страшнее подвешенных к потолку мертвецов. Андрей теперь разглядел, что на банках были этикетки, точнее рельефные черные печати, располагавшиеся на крышках. Никаких надписей на печатях не было, зато были рисунки. Одни рисунки изображали веселых человеческих младенцев, другие — внутриутробных эмбрионов, тоже человеческих. Андрея затошнило, он не хотел знать, что означают эти рисунки. Но Ксиб с присущим ему тактом уже объяснил:

— Тушенка. Деликатес расы из прошлой эры. Внутри — консервированные младенцы и эмбрионы, целиком. Я такое находил и даже вскрывал раньше. На вкус не пробовал.

Андрею совсем поплохело, он был близок к обмороку. Ему вспомнился Пожиратель Миров, который представился Старшей Сестрой, а еще сценка из Залов Мыслей, утверждавшая, что Старшая Сестра — один из трех выживших представителей расы из прошлой эры. Андрею вдруг захотелось немедленно выбросить из инвентаря все Дары Пожирателя.

Вскоре Андрей чуть не наступил на какой–то черный шар, валявшийся прямо среди разбросанных банок с деликатесом.

— Не трогать, — злобно зашипел Ксиб, — Ничего не касаться, ни на что не наступать. Особенно на такое.

Они шли еще две минуты, а морозильник все не кончался. А потом Андрей услышал…

— Ребенок плачет, — в ужасе пробормотал он, — Живой.

— Нет живых, — прошипел Ксиб, — Идти, не обращать внимания.

Но плач усиливался, вскоре Андрей разглядел, что на груде банок сидит живой окровавленный малыш и рыдает.

— Галлюцинация. Ловушка, — объяснил Ксиб.

Но у Андрея сдали нервы, он заорал и побежал вперед.

— Не бежать! — приказал Ксиб, но было уже поздно. Андрей споткнулся о какую–то штуковину, валявшуюся на полу и напоминавшую непрозрачные песочные часы из черного металла.