Альберт Беренцев - Эльфицид: Сердце Зла

— Что происходит на поверхности, дон Крус? — спросил Андрей, так и не ответив на предложение дона отправиться вместе с ним в сокровищницу, — Группа игроков, посланная на штурм Эазимы, и правда разбита? Ты вроде бы должен был идти с ними.

— Игроки, которых Голдсмит послал штурмовать Эазиму, большей частью мертвы, — доложил дон Крус, — А выжившие в плену. И никакая группа из Туулу, поддержку которой обещал Голдсмит, так и не пришла. Судя по всему, этих игроков из Туулу Голдсмит просто выдумал. Как можно верить ему после всего этого, Гроза Нубов? Как? В чем смысл?

— А ты сам в плену или мертв? — уточнил Андрей.

— Ни то, ни другое, — признался дон Крус, — Я дезертировал. Когда мы покинули Макан–Кадим и вышли из–под защитного кокона арахнидок, я просто сбежал. Дело в том, что я, в отличие от тебя, не желаю подыхать за хотелки Кормака Голдсмита. И не верю ему. Я практически на сто процентов уверен, что целью этого суицидального штурма Эазимы на самом деле было просто обеспечение секретности нашей миссии по убийству Королевы. Голдсмит хотел, чтобы Орден и Королева думали, что все игроки из лагеря на холме полегли у стен Эазимы или просто разбежались после провала штурма. Тогда за тайным отрядом, отправившимся в этот данж, никто бы не выслал погоню, и что еще важнее — во дворце нас бы никто не ждал. И Голдсмит, как ты помнишь, специально запугивал игроков перед штурмом, обещая им пытки от Ордена в случае попадания в плен. Это он делал, чтобы никто не сдался и не рассказал NPC о вашем отряде.

Иначе говоря, Голдсмит убил почти сотню игроков, просто чтобы скрыть факт отправки нашего отряда во дворец через этот данж. А еще он убил их, потому что хотел отомстить жрице-NPC, обидевшей его на переговорах. Я знаю, как эта жрица издевалась над ним, мне рассказала Беущая–сквозь–ночь, которая была на переговорах вместе с тобой и Голдсмитом, если ты помнишь.

Голдсмиту срать на наши жизни, Гроза Нубов. Но что еще хуже, он все время ошибается. Он положил кучу игроков ради обеспечения секретности, а сам набрал в отряд аж двух предателей из Лиги. И при Эазиме было взято в плен до хрена игроков, их всех захватил Орден, отобрав пленников у Королевы, и кто–то из этих пленников совершенно точно уже разболтал о самом факте существования нашего секретного отряда. Поэтому Орден получил информацию о нашей попытке убийства Королевы сразу из нескольких источников. Так что во дворце тебя уже ждут. Не понимаю, на что ты теперь рассчитываешь, мой друг.

— Голдсмит и правда мудак, — вынужден был согласиться Андрей, — А вот его план обеспечить внезапность нашего налета на дворец вполне себе сработал. Пусть и ценой жизней игроков, погибших у Эазимы.

— Сработал? — удивился дон Крус, — Ты о чем вообще? Орден пытался нас убить возле Сердца Зла, если ты забыл. Орден и Лига знают, что мы здесь и знают, куда мы идем.

— Орден знает, а вот Королева — нет, — сказал Андрей, — Дело в том, что я залутал у командира отряда, напавшего на нас возле Сердца Зла, один интересный документ. Из него следует, что Орден ничего не сообщал Королеве о том, что мы идем за ее жизнью. Орден планировал схватить нас, и только потом продемонстрировать нас Королеве и рассказать ей о покушении, так Орден хотел доказать свою верность Джамезии. Из этого же документа следует, что сейчас никакого Ордена в Эазиме нет. Королева вообще не доверяет им и не пускает орденцев в город. И никто из игроков, плененных у Эазимы, в руки Королеве тоже не попал, они все у Ордена, по твоим же собственным словам. Так что у нас все еще есть шанс напасть на Королеву внезапно.

— Хм… — задумался дон Крус, — Но ведь Орден пришел к Сердцу Зла именно из канализации Эазимы, другого пути за пределы Мира просто нет, за исключением того, которым шли мы. Так что Орден в Эазиме есть… Хотя… Да, конечно. В канализацию Эазимы можно попасть и из порта на побережье. Он хорошо охраняется, но Орден мог подкупить стражников. Да, в твоих словах есть смысл. Только вот это ничего не меняет. Независимо от того, ожидает Королева нападения или нет, я на нее нападать не намерен. Королева Джамезия не сделала мне ничего плохого, в конце концов. А Голдсмиту я не верю и возвращения сервера под его власть не желаю. Я желаю быть богатым и править, вот что.

И на холме Макан–Кадим я уже успел сколотить себе небольшой, но крепкий отряд сторонников из числа игроков. Сейчас нам не хватает только сокровищ Королевы, чтобы во всем этом хаосе оттяпать себе сладкий кусок Риаберры и установить на нем свою власть. Но уже сегодня мой верный Ксиб принесет мне сокровища. Благо, у него в инвентаре даже есть зачарованная сумка из желудка тролля, самая большая в игре, так что содержимое сокровищницы Королевы в нее влезет практически целиком. Так ты со мной, Гроза Нубов? Спрашиваю в последний раз. И больше не увиливай от ответа, друг мой.

— А если я откажусь — убьешь меня, друг мой? — спросил Андрей.

— Ты сам себя убьешь, — вздохнул дон Крус, — Посмотри направо. Дверь закрылась, метки нет, в предыдущую усыпальницу ты уже не вернешься, даже если предположить, что в этом был бы смысл. Хотя смысла нет, ты там просто умрешь. Конкретно здесь можно идти только влево, наверх. А что там слева? Там еще две усыпальницы, точно такие же, какие мы прошли по пути вниз. И если помнишь, они кишат нежитью. В этой гробнице богачей нежить в броне и с мечами, и мертвяков тут тысячи. Они нападут, как только ты покинешь Зал чаш. В следующей усыпальнице мертвяков чуть меньше тысячи, и они не вооружены. Однако чтобы убить нас с тобой хватит и десятка.

Паладинов у нас больше нет, как и колдуна. Я отпустил Мартина и не стал уговаривать его остаться, потому что не рассчитывал, что мы будем продвигаться наверх так быстро, и Мартин вполне мог покусать нас в случае задержки. А еще я был даже рад уходу колдуна, потому что конкретно его я бы убить не осилил. А на службу ко мне он бы не пошел. Но это все неважно сейчас, важно иное.

Вору и психирургу вдвоем не пройти две следующие усыпальницы, вообще никак. Твои заклинания психирурга на нежить не подействуют, это даже не духи, которых ты рубал ритуальным кинжалом, а просто безмозглое мясо. У них даже нет сознания, на которое мог бы повлиять психирург своей магией. Так что нежить растерзает тебя за минуту. У тебя нет выбора, Гроза Нубов. Или ты присягаешь мне на верность и идешь со мной, забыв про Королеву. Или… Я не буду тебя убивать, нет. А просто брошу тебя здесь. И ты умрешь от рук нежити или от голода и жажды, если останешься сидеть в этом зале. На мой взгляд, это простой выбор. Делай его.

— Да, простой, — глухо ответил Андрей, — Ты убил Ксиба, хотя он ничего плохого тебе не делал. Ты врал мне, хотя я считал тебя своим другом. Лучшим своим другом в этой игре после Мелкой Буквы. Ты хотел убить всех нас. Ты мог бы предостеречь игроков от похода на Эазиму, раз ты такой умный и сразу раскусил Голдсмита, но ты предпочел сбежать. Но это все и правда неважно. Я все понимаю, да. Но ты говоришь, что я мертв в реальности, что нет шанса на спасение. А я не верю в это! Понимаешь, не верю. Я убью Королеву, дон Крус. Я не пойду с тобой.