Альберт Беренцев - Эльфицид: Сердце Зла

Гном церемонно приподнял колпак:

— Спасибо, мистер Голдсмит! Они у меня умнички, они справятся. Идите за мной, ребята!

Разобравшись с ботоводом, Голдсмит потребовал себе самого раскачанного колдуна.

Колдун вышел из уже чуть поредевшей толпы нераспределенных игроков и выглядел довольно зловеще. Он был бледным высоким человеком–анкарфцем в черной мантии и больше всего напоминал Снейпа из «Гарри Поттера» в исполнении Алана Рикмана, разве что был помоложе лет на десять. На плече у колдуна восседал питомец — напоминавшая лицом хозяина летучая мышь.

— К вашим услугам, сэр, — холодно заявил колдун.

— У меня для тебя подарок, — сказал Голдсмит, — Точнее, подарок у Ивана Грозы Нубов, и он тебе сейчас его вручит.

— А? Что? — встрепенулся Андрей.

— Кукла Колдуна, придурок, — напомнил Голдсмит, — Я надеюсь, ты ее не выменял на пакет колки?

— Нет, — гордо ответил Андрей, — Хотя мне предлагали, и даже не один пакет!

— Так давай ее сюда, — скомандовал Голдсмит.

Толпившиеся вокруг игроки стали тесниться и подходить ближе, всем хотелось взглянуть на уникальный артефакт, который Андрей добыл, ответив на загадки тролля.

— Держи, — Андрей протянул колдуну грубо вырезанную куклу.

— Благодарю вас, — все так же холодно ответил колдун, которого врученный ему подарок, видимо, волновал здесь меньше всех.

Колдун достал кривой нож с черной рукоятью, разрезал себе ладонь и капнул на Куклу несколько капель крови. Ничего не произошло, не было ни вспышек, ни магических эффектов, даже пролитая кровь не впиталась в древесину, а так и осталась на ней бурыми пятнами. Толпа игроков в очередной раз тревожно забухтела.

— Терпение, — потребовал Голдсмит.

Через мгновение деревянная девушка распахнула глаза, а потом встала на ноги. Колдун начертил руну заклинания, но не в воздухе, как это обычно делают, а у себя на ладони. Кукла Колдуна немедленно подняла руку и запустила в небеса ядовитый шар, который разбился о воздвигнутый над холмом волшебный кокон.

— Вижу, ты умеешь ей пользоваться, — удовлетворенно констатировал Голдсмит, — Кукла в хороших руках. Ты с ней в группе Запад.

Колдун кивнул и отошел, ожившая Кукла вприпрыжку побежала за хозяином.

Голдсмит теперь задумчиво парил вейп и смотрел на загадочную рептилию по имени Ксиб, все еще стоявшую рядом. Черные огромные глаза рептилии ничего не выражали, как заметил Андрей, рептилоид даже ни разу не шевельнулся за все время, пока Голдсмит делил игроков.

— Ты же понимаешь, что я сейчас делаю? — наконец спросил Голдсмит, обращаясь к рептилии.

Та кивнула.

— Хорошо. Кого я забыл?

— Паладин, левитатор, темный эльф, — глухо ответил рептилоид.

— Паладины! — приказал Голдсмит.

На этот раз от кандидатов не было отбоя, видимо, паладин был популярным классом. Пространство перед Голдсмитом быстро заполнилось игроками, все они были в сияющей и пафосно отделанной броне.

— Ну даже не знаю… — задумался Голдсмит, а потом спросил рептилию:

— Сколько нам нужно паладинов?

— Леха был топовым паладином здесь, — вмешался дон Крус, — Но Грибные убили его, сэр.

— Между прочим, по твоей наводке, шляпоголовый, — заметил брат Ирортс.

— Вот эти двое, — хрипло прошипел рептилоид, поочередно ткнув трехпалой лапой в двух юношей, у одного броня была золотой, а у второго — серебряной, зато у второго были конь и лисица–питомец.

Голдсмит покопался в смартфоне:

— Ну хрен знает… Ладно, вы двое — в группу Запад. Остальные паладины — в группу Восток. Кто там еще? А, да, левитаторы. Летите сюда.

Но прилетел только один левитатор, паривший в паре метров над землей, выше, чем голограмма Голдсмита. Остальные двое пришли своими ногами.

— Ну, и кто вас лучший, Хартманны? — спросил Голдсмит.

— По высоте — я, по скорости — Джус, — ответил эльф–вервер, одетый, как Индиана Джонс.

— А ты? — спросил Голдсмит третьего, проверяя достоверность ответов по своей базе в смартфоне.

— А я хренов по высоте, а по скорости — еще хуже, — признался третий, бывший высшим эльфом с фиолетовыми волосами.

— Ладно, — принял решение Голдсмит, — Косящий под Индиану Джонса — в группу Запад. А вы двое — в группу Восток.

— Нам нужно два в группе Запад, — прошипела рептилия.

Голдсмит удивленно взглянул на ящера:

— Нет. Два будут в группе Восток. Или я чего–то не знаю?

Но рептилия в ответ только странно дернула плечами. Голдсмит подумал еще несколько секунд, затягиваясь вейпом:

— Нет, все–таки не пойдет. Группа Восток будет бесполезна с одним левитатором. Так что идите, куда я сказал, Хартманны. Кто там еще остался?

— Последний, темный эльф, — сказала рептилия.

— На кой черт нам темный эльф… — поморщился Голдсмит, — А, понимаю. Хм…

Голдсмит задумчиво парил, и чем больше он парил и молчал, тем больше росла тревога Андрея. Андрей, разумеется, предпочел бы отправиться в группу Восток, где была Джейни и сорок отборных всадников Децимуса. А идти в группу Запад к Грибным эльфам, ипритовому магу и прочим странным персонажам ему совсем не хотелось. Тем более что здесь были и другие темные эльфы, кроме Андрея, хотя их было мало, штук пять…

— Ксиб — группа Запад, — сказал Голдсмит рептилии, — Иван Гроза Нубов — группа Запад. Все остальные, кто остался нераспределенным — группа Восток.

— Эй, а можно мне в группу Восток, с доном Крусом? — закричал Андрей, пытаясь переорать гвалт, поднятый недовольными результатами распределения игроками, — Он мой друг, вообще–то.

— Ничего, с Грибными подружишься, — ответил Голдсмит.

— А можно тогда дону Крусу в группу Запад?

— Нет, — отрезал Голдсмит, — Кузнец в группе Запад нам нахрен не нужен, а вот в группе Восток пригодится.

— Что поделать, — попытался утешить друга ко всему относившийся философски дон Крус.

— Распределение закончено. Результат пересмотру не подлежит. А здесь не хватает еще одной кучи, — Голдсмит указал на груды айрана и кровяных рун света, — Я желаю увидеть кучу кристаллов маны, не ниже кучи айрана. Давайте, удивите меня. Навалите мне ее за минуту.

Но игроки смогли удивить Голдсмита разве что своей жадностью и нерасторопностью. Тем не менее, через десять минут куча кристаллов маны была успешно собрана. Сами кристаллы, которые Андрей видел впервые, напоминали замороженные до твердого состояния целлофановые прозрачные пакеты, наполненные кровью.

— Сойдет, — констатировал Голдсмит, — А сейчас будем с вами играть в социализм. Я не являюсь его сторонником, но для военного времени — самое то. Все члены группы Запад — возьмите по двадцать рун света из кучи.

Андрея естественно оттеснили назад, первыми к куче подъехали Грибные на хизанах.