Руслан Рубцов - Копатель

— Моя очередь! — я замахнулся лопатой, которую всё ещё держал второй рукой.

Рыбоголовый не заметил, как удар плоской стороной лопаты пришёлся ему аккурат по виску. Я пытался сдерживаться, чтобы ненароком не пробить ему череп. Несмотря на то, что они, даже являясь рабами, умудрялись отлынивать, они всё ещё оставались собственностью командира рудника.

— Вот он! Командир, сделайте с ним что-нибудь! Он напал на нас! — кошколицый успел незаметно сбежать, как только всё пошло не по плану. Этот уродец понял, что не сможет со мной справиться, и теперь решил воспользоваться помощью своего господина. — Новенький собирался нас убить, но мне повезло, что вы вовремя здесь оказались!

Арахнид огляделся по сторонам. Проверил тело у входа. Живой, но без сознания. Затем командир глянул на рыболюда. Тот тоже не походил на мертвеца. Наконец, он посмотрел на Селену. Одежда разорвана. Арахнид резко схватил главаря шайки за морду и приподнял вверх. Хитиновые пластины на руке надсмотрщика плотно прижались друг другу.

— Ты меня за дурака держишь? — все четыре глаза главы надзирателей показывали презрение. — Если бы он собирался убить, эти двое вряд ли лежали просто без сознания. К тому же я догадываюсь, чем вы тут занимались.

Командир медленно ходил вдоль пещеры, удерживая тело краснокожего над землёй. Тот лишь бессильно дёргался, неспособный что-либо предпринять. Арахнид был куда сильнее раба.

— Думаешь, раз ты достаточно долго тут находишься, тебе всё дозволено? Думаешь, можешь помыкать мной? — хватка арахнида стала ещё сильнее. — В последнее время ты всё меньше работаешь и всё чаще делаешь, что тебе вздумается. Пускай и своими методами, но ты выполнял ежедневную норму, поэтому я на многое закрывал глаза. Но, видимо, ты стал забывать, где твоё место, раб!

Надзиратель приложил чуть больше усилий. Послышался треск. Брызнула кровь. Голова краснокожего полулюда лопнула, словно арбуз. Ярость на лице арахнида сменилось отвращением.

— Теперь отмываться от этой грязи! — пробормотал надзиратель и взглянул на двоих дружков краснокожего. — Ладно, эти пусть живут. Дам им шанс.

Арахнид недолго посмотрел в мою сторону, а затем, влача по земле безголовое тело главаря шайки, пошёл в сторону комнаты надзирателей. Даже отсюда был слышен приказ бросить тело на съедение паукам. Именно так здесь поступали с теми, кто не способен приносить пользу.

— Сильно испугалась? Где-нибудь болит? — я подошёл к Селене. Она дрожала. Моя рубашка была ей немного велика, но этого оказалось достаточно, чтобы прикрыться. — Не волнуйся, без своего главного эти уродцы даже не подумают больше к тебе сунуться. И не забывай, что я тоже всегда рядом!

Взяв девушку на руки, я отправился в комнату отдыха. Селену аккуратно положил на её кровать и пошёл к себе.

— М-можешь не уходить? Побудь немного рядом.

Не в силах отказать девушке в просьбе, я сел около её койки. Прислонившись спиной к холодной каменной стенке, я смотрел в пустоту и размышлял о будущем. Продумывал, как впоследствии отсюда сбежать, в какой последовательности улучшать навыки и откуда вообще у меня взялась эта сила.

Сзади раздалось тихое сопение. Под моей охраной девушка спокойно заснула. Мне самому не особо хотелось спать. Вероятно, это был эффект навыка «Подземного жителя».

Незаметно наступило утро. В дневное время суток осветительные кристаллы по всей шахте горели ярким светом, а ближе к ночи угасали. Также утром начиналась перекличка.

С подругой на руках я стоял среди остальных рабов. Сегодня на перекличке недосчитались одного человека, но всем было наплевать. Хотя некоторые вздохнули с облегчением. Лишь двое бывших дружков красномордого косились на меня исподлобья. Ну ничего, если не совсем тугодумы, не посмеют искать проблем на свою голову.

— Взяли инструменты и за работу! — прозвучало напутствие охранника. — Новичок, двигай сюда! Начальник хочет с тобой переговорить.

Посадив Селену, я незаметно успел вытащить нож из хранилища и передать ей. Пусть временно побудет у неё. Мало ли, что может произойти, если она вновь останется беззащитной. Затем я направился вслед за надзирателем.

— Привёл? Свободен! — командир указал охраннику на дверь. — Думаю, ты и сам подозреваешь, зачем я тебя позвал. Чтоб не затягивать, объясню: хотя вчера я немного вспылил, мне всё же не повезло лишиться одного из рабов. В этом есть и твоя доля вины.

Арахнид говорил важно. Своим напыщенным видом он показывал, что ситуация находится под его полным контролем. Командир рудника будто кричал, что он тут главный, и только его слово имеет вес.

— О чём это я? — своими хитинистыми пальцами арахнид постучал по выпирающему подбородку. — Так вот, из-за тебя я лишился одного рабочего. Хотя в последнее время он был не самым продуктивным добытчиком, своими действиями он мотивировал остальных трудиться усерднее. Но теперь, когда его не будет рядом, остальные рабы могут начать отлынивать. Не думаешь, что это как-то несправедливо по отношению ко мне?

Я решил промолчать. Чёрт знает, что творится в голове этого чудика. Вчера он беззаботно убил настолько полезного, по его словам, раба, а уже сегодня пытается скинуть ответственность на меня.

— Молчишь? Тогда отвечу я. Теперь ты должен позаботиться о том, чтобы скорость добычи материалов не замедлялась. Можешь действовать также, как и тот котолицый, можешь упрашивать других работать прилежней или делать всё самостоятельно. Но объём добычи ресурсов не должен уменьшиться! — арахнид сел за стол, постучал по нему пальцами, отпил какой-то синей жидкости из стакана. — Я знаю, что тебе уже в первый день удалось добыть телеги за двоих. Ты просто поразительно вынослив и силён. Подобный талант грех не использовать!

Мне по-прежнему не хотелось перебивать этого человека. Я продолжал слушать и изредка кивать.

— Я дам тебе мотивацию: если сможешь до конца месяца набирать по три полных телеги, тебе и твоей подружке дадут особые условия. Сможете жить отдельно от остальных, да и кормить вас будут получше. Ну, разве не здорово? — всем своим видом арахнид говорил, что его предложение просто верх доброжелательности.

— Не могли бы вы вместо всех благ достать некоторые лекарства для моей подруги? Она ранена, а чтобы вылечить её ноги, нужны какие-нибудь заживляющие травы.

Арахнид нахмурился. На его лбу появились складки. Мое предложение пришлось ему не по душе.

— Вы же и сами понимаете, что как только она сможет самостоятельно передвигаться, объём добываемого звёздного камня увеличится, — стоило напомнить о выгоде, как напряжение немного спало.

— Хм-м-м… Дай-ка подумать… — командир снова забарабанил по столу, погрузившись в свои мысли. — Ладно, будет тебе лекарство. Но только с одним условием! Если за три дня сможешь добыть пятнадцать, нет, двадцать телег, я тут же поручу достать хоть все виды лекарств!