Дмитрий Ш. - Ветер Стихий

Обвесившись вещевыми мешками, не постеснявшись нагрузить Аюни, возглавил шествие, подобно отцу многодетного семейства.

– Все за мной. На поиски Чайки Дирхама, чтоб её кошки съели, если не найдём, – обозначил название корабля.

Решительно начал проталкиваться сквозь толпу, с видом человека которому можно всё, двигаясь в сторону причала. Пристально вглядываясь в корабли, гадая, который наш. Испытывая определённое беспокойство. Тут не вокзал, вагоны не пронумерованы, по порядку не расставлены, дежурные не предусмотрены. Про объявления диспетчера и вовсе молчу. К счастью, меня вовремя перехватил Закир, не дав потеряться.

– Амир, иди за мной. Я тоже лечу на Чайке Дирхама. Как и часть Фальсин, – кратко объяснил, чтобы не создавать пробку.

С благодарностью кивнув, пристроившись следом. Возле искомого корабля ещё раз пришлось пробиваться сквозь плотную толпу желающих в последний момент получить место на отходящем судне. исчерпавшим другие возможности. Надеясь на чудо. Предлагая вооружённым матросам, оцеплению из солдат, как и нескольким членам рода Фальсин, в прямом смысле огнём, сдерживающих натиск отчаявшихся дари, много чего заманчивого. Да почти всё, что только возможно. Не обращая внимание на трупы, которые уже валялись под их ногами. Здесь были и женщины, и дети, и старики, что никого не волновало. Все были равны, но некоторые ровнее. Корабль ведь отнюдь не резиновый.

Закир, повесив перед собой огненный щит, тараном вклинился в толпу, безжалостно прокладывая путь. По-другому просто не получалось. Вежливых просьб эти дари уже не воспринимали. Почти прошли, но тут услышал сзади стук падающих сумок и чей-то болезненный вскрик. У самой спины. Резко обернувшись, застал картину, как сбросившая свой груз Аюни, жёстко вывернув кисть, ломая её, держала за руку какого-то мужика. Тот умудрился ужом протиснуться между громко ругающихся солдат, оказавшись прямо у меня за спиной. Судя по всему, намеревался схватить меня за плечо, привлекая к себе внимание. Не имея ни оружия, ни злых намерений. Попытку бедолаги яростно на неё накричать, резко дёрнувшись от боли, Аюни приняла за проявление агрессии. Из запястья второй, свободной руки, стремительно выскочило длинное, кристаллическое лезвие полупрозрачного клинка, бритвенной остроты. Авто-кукла, не мешкая, одним молниеносным движением смахнула его голову с плеч. Не став разбираться, чего он хотел.

Идущий следом за нами Валид, тоже с внушительным мешком на плече, недовольно буркнул, – не останавливайся. Пришлось идти дальше, успев приказать Аюни подобрать вещи. Представляю, что было бы, не прими я сначала помощь Фальсин, а потом Аллмара. Вероятно, такое же равнодушие у окружающих вызвал бы и мой труп, на месте этого несчастного.

Проведя нас по узкому, длинному трапу, перекиданному с причала на палубу корабля, Закир облегчённо выдохнул, позволив себе расслабиться.

– Всё, теперь можно никуда не спешить.

Верхняя палуба была до отказа забита грузами и пассажирами, показывая, что всех, кого можно, корабль на свой борт уже принял. Капитан не был бессердечной сволочью, как думалось ранее, за что мысленно пришлось извиняться.

Не став спешить сразу же занимать койку в тесной, душной каюте, предпочёл остаться на свежем воздухе вместе со всеми. Успею ещё насидеться запертым в четырёх стенах. До отвращения.

Несмотря на желание вывести караван из порта по утру, погрузка, сопровождаемая неразберихой, всевозможными выяснениями отношений, переговорами, улаживанием мелких деталей, грозящими перерасти в большие проблемы, существенно задержала наше отправление. Только к обеду, частично подняв паруса, двигаясь на эфирной тяге, корабли начали друг за другом сниматься с места. До самого последнего момента буквально утрамбовываясь пассажирами. Из-за чего существенно просели, почти цепляя днищами землю. Став неповоротливыми, неуклюжими калошами. Того и гляди, развалятся на ходу. Или зароются носом прямо в землю.

Облепив верхние палубы, прильнув к ограждению бортов, дари с печалью и болью смотрели на оставляемый позади город. Прощаясь со своим прошлым. Выглядело это очень грустно. Даже не испытывая к Шаль-Аллмару тёплых чувств, разделил с ними горечь расставания, проникшись всеобщим настроем. Что я, бесчувственная скотина что ли.

Выход из порта, там, где русло судоходного канала упиралось во внешнюю стену, запомнился больше всего. Огромный арочный портал, который можно было перекрыть специальными раздвижным шлюзами и опускной решёткой, снаружи охраняли два величественных стража. Глядя на которых, понял, почему с этой стороны армия ифритов город решила не штурмовать. Помимо артиллерийских батарей на стене, потолще и повыше великой китайской, прямо дамба какая-то, по обе стороны прохода в специальных нишах, стояли тёмные статуи великанов, десятиметровой высоты. Сложенных из толстых гранитных колец, похожих на мельничные жернова. С единственным кристаллическим глазом во лбу, блестевшим на солнце. Подозреваю, сделанным отнюдь не ради красоты.

Это стационарное защитное сооружение произвело на меня большое впечатление. Окинув взглядом монументальную стену, других великанов нигде не заметил. Видимо, портовые стражи были единственными и неповторимыми творениями. Защищающими самое ценное. Выход во внешний мир. Из-за слишком больших размеров и веса их пришлось оставить в брошенном Шаль-Аллмара. В качестве неприятного сюрприза новым владельцам города.

Пустыня встретила нас иссушающим жаром и опаляющим солнцем. Быстро заставившим пассажиров почувствовать себя вялившимся мясцом. Чтобы спасти их от мучительной смерти, команда растянула поверх палубы специальные пологи, превратив их в подобие этакого передвижного шатра. Прикрепив тонкую, продуваемую ветром ткань к специальным рёбрам жёсткости, проходящими над нашими головами. Но даже так, оглядевшись по сторонам, предположил, что до следующей остановки кораблей, могут дожить не все. Только крепкие духом и здоровьем. Тем, кому достались места во внутренних помещениях, благодаря охлаждающим фонарям и зачарованной древесине стен, повезло в разы больше. Однако, на стеснённые условия никто не жаловался.

– Ладно, я спать, – широко зевнул Закир, когда городская стена начала постепенно растворяться вдали, сливаясь с бескрайней пустыней.

Где-то неподалёку, на другом корабле, забухали пушки. На ходу угощая железом попавшиеся на глаза, рассеянные вокруг города отряды зараджи. С другой стороны, замелькали вспышки применяемых стихийных техник. Ознаменовав ещё одну короткую стычку с противником, вовремя не успевшим убираться с пути целого флота, ощетинившего пушками, доверху набитого заклинателями и войсками. Останавливать нас никто даже не пытался. Зачем, ведь опустевший беззащитный город-то уже никуда не денется. Полный добычи, за которую уже не нужно драться. Наоборот, чем больше уйдёт защитников, тем проще его занять.