Дмитрий Ш. - Ветер Стихий

Некоторое время держалась тишина. У всех присутствующих стал какой-то странный, задумчивый вид. И в чём-то, растерянный.

– Ты говоришь как старый дед, – обвинила меня Ирдис, решительно тряхнув своей длинной косой, отгоняя лишние мысли. – Который много чего повидал.

– В этом-то и проблема. Не хочу быть старым дедом, – огорчившись, доверительно признался. – Хочу быть как ты. Взбалмошной рыжей дурочкой, которой всё сходит с рук.

– Эй, я не рыжая, возмутилась Ирдис, попав в простенькую ловушку.

Всё-таки ослабила бдительность, за что тут же была наказана. С умным видом, резюмировал.

– Значит, по поводу остального не возражаешь, – улыбнулся.

– Эй! – ещё громче и яростней воскликнула девушка, вскакивая на ноги.

– Тсс, – приложил палец к губам, призывая сохранять тишину. – Не шуми. Раскроешь эту тайну остальным.

К нам и так соседи прислушивались. Чем ещё тут заниматься. Никаких же других развлечений нет.

– Да чтоб тебя, аргхорского козла, чесотка задрала. Только подумала…, – тут же оборвала себя. – Откуда только свалился такой дурной на мою голову! – вспылила. – Все беды из-за тебя. Вечно выставляешь как какую-то…, – поняв, что чуть не подтвердила мои же слова, заставив с интересом на неё посмотреть, чем смутил ещё сильнее, тут же замолчала на полуслове.

Разозлившись, топнув ногой от избытка чувств, гордо ушла. Вздёрнув носик, под который что-то сердито бурчала. Не иначе, призывая на меня все кары небесные.

Задумчиво проводил взглядом, рассеянно почёсывая перевязанную руку. Какая игра, какие эмоции. Браво. Учитывая, что других Аллмара на корабле я пока не видел, а радиус действия у механических марионеточных паучков вряд ли серьёзный, ни кристалла памяти, ни сердца духа в нём не обнаружилось, то напрашивались любопытные выводы. Которые, пока придержу у себя.

Заметив слоняющегося неподалёку парнишку, а чуть дальше, с другой стороны, женщину, из семьи недавнего самоубийцы, старательно делающих вид, что не следят за мной, тихонько проворчал.

– Обложили, демоны. Мастер Нурадин, – чуть громче, привлекая внимание Дехи.

– Да, господин Амир, – тут же услужливо оказалась рядом.

– Приведи сюда Сами. Пусть посидит со мной.

Не стал добавлять, – На виду.

Посадив девочку на место ушедшей Ирдис, принялся расспрашивать о впечатлениях, о том, как она жила раньше, о друзьях детства. Коротая дорогу за разговорами. Попросил научить меня некоторым простеньким, общеизвестным вещам. Например, как следует обращаться с представителями разных сословий. О чём можно говорить, о чём нет. Сами, которой было столь же скучно сидеть запертой в четырёх стенах, охотно отвечала на мои вопросы.

Когда на пустыню начала опускаться ночь, накрывая её покрывалом непроглядной тьмы, а на небе загораться первые звёзды, невероятно яркие, от горизонта до горизонта, вызывая невольное восхищение этой захватывающей дух красотой, на что дома как-то не обращал внимания, где-то далеко впереди замерцала россыпь огоньков. Постепенно разрастаясь, словно мы приближались к какому-то поселению. На столицу вроде не похоже. Не те масштабы. Не ожидал, что ближайший населённый пункт окажется всего в полудне пути. Пусть и на летающем корабле. Заметив Закира, так же вышедшего полюбоваться на это зрелище, составил ему компанию. Заодно поинтересовался.

– Мы разве приближаемся к городу?

Больше всего огоньки стали напоминать россыпь походных костров.

– Нет. Это наш клановый лагерь, – предвкушающее улыбнулся Закир.

Готовясь впечатлить забывчивого юношу. Полюбоваться его реакцией.

– Мы догоняем пешую часть караванов из Шаль-Аллмара. Владыка с семьёй и окружением предпочёл остаться с ними, не захотев воспользоваться своими кораблями. Ради экономии места. Чтобы забрать больше крупных грузов. Клан ведь вывозит из города не только товары, но и мастерские, оборудование, инструменты, библиотеки. Ты же обратил внимание, что не видел в порту бахи Аллмара.

Теперь, когда об этом упомянул, да, что-то такое припоминаю.

– Они вышли чуть позже, другой дорогой. Попутно забрав с собой оставшиеся войска и артиллерию. Многие кланы поступили так же. Отправив на кораблях то, что нельзя унести с собой на спинах ящеров и шестиногов, а также тех, кто не перенесёт пути.

Не понял. У меня возникло замыкание логических цепочек. Усилив ощущение нереальности происходящего. Кто-то из нас двоих точно сошёл с ума. Либо я, либо мир. Ничего не понимаю. Что значит, летающие корабли только к ночи догнали пешую толпу народа, везущую с собой обоз, артиллерию и стада животных. Либо кто-то медленно летает, либо кто-то быстро ходит. Не может же хвост обогнать собаку.

Если сейчас скажут, что спятил я, вздохну с облегчением. Лучше быть единственным психом в общежитии нормальных людей, чем нормальным человеком в сумасшедшем доме.

С удовольствием понаблюдав за недоумевающим выражением моего лица, насладившись моментом, Закир рассмеялся.

– Не ломай себе голову над этой загадкой. Всё проще, чем кажется. Владыке, как и остальным, пришлось договариваться с Проводниками, чтобы те открыли для них свои тайные тропы. В Шаль-Аллмаре, да, как практически и во всех других городах, имелось региональное отделение братства Теневых троп, целиком принадлежащее широко известным бахи Ханай. Чей талант позволяет ходить особыми дорогами, лежащими в тени этого мира, существенно сокращая расстояния и время любого путешествия. Оставаясь незамеченными для тех, кто находится на этой стороне мира, освещённой светом солнца.

«Ух ты», – захватило дух от осознания открывающихся перед ними перспектив. Да это круче, чем иметь собственные нефтяные поля. Или маковые. Какая же власть и богатство в руках у этих ребят.

– Тогда зачем пришлось разделять членов клана на несколько караванов? Оставив многих за спиной, – не сдержал негодования, припомнил те ужасы, что творились в порту и на центральной площади.

Постаравшись высказаться помягче. О свободе слова в этом мире я пока ещё не слышал. Не понимая, почему тогда пролилось столько напрасной крови.

– Зачем был нужен весь этот хаос?

Закир с сожалением признал.

– Потому что у всего есть своя цена. В этом мире нет совершенства. И бесплатных угощений тоже. Проводниками могут быть только чистокровные Ханай. Которым приходится дорого платить за применение своих родовых способностей. Как, впрочем, и Аллмара, и любым другим родам. Запомни, чем они сильнее, тем выше цена. Твоего случая это тоже касается.

Припомнив прожорливость змея и те неприятные ощущения, словно из меня выкачивали всю кровь, выжимая как тряпку, согласился с этим утверждением. До сих пор не восстановился.

– К тому же Проводники могут провести с собой на теневые тропы только определённое количество спутников. Чем их больше, тем сильнее нагрузка на разум и опаснее, неустойчивее тропа. Ведь она проходит по границе других царств. Стоит ли говорить, что уникальные способности Проводников дороги и доступны немногим. Чтобы перевезти из Шаль-Аллмары в Шаль-Сихья всех жителей, не говоря уже об их имуществе, потребовалось бы слишком много времени, и мобилизация почти всех бахи Ханай. Подвергнув их здоровье опасности. На что ни они не пойдут, ни мы не сможем позволить себе такую роскошь. Даже не берусь гадать, во сколько обошлись их услуги. И сколько владыке пришлось доплатить, чтобы перекупить дополнительные места у других кланов, которые, не сомневаюсь, попытались первыми договориться с бахи Ханай. Быть может, в этом лагере, – указал на приближающуюся россыпь огней, – членов клана Аллмара гораздо меньше остальных.