Артем Каменистый - Экстремальная археология [СИ]

Как же много вещей может накопиться у человека, который прибыл неполные два года назад на новое место с ветром в кармане. В небольшой, но уютной комнате на углу второго этажа главного здания фактории я обитал с конца прошлого лета. И успел неплохо обжиться.

Рога мерцающего оленя и засушенная голова рекордной кайты на одной стене, различные карты от разных картографов на другой (включая самолично выполненную, на которую нанёс Пятиугольник с ближайшими окрестностями). Полочки с десятками книг, привезёнными с юга Мелконогом и прочими нашими агентами. Стойка с оружием. Шкаф с одеждой и всяким барахлом. Ещё одна стойка со спиннингами, раскладными удилищами моей конструкции, коробками с блёснами летними и зимними. Письменный стол, собранный собственноручно в рамках освоения плотницкого ремесла. Лампа с хрустальными стёклами, стопка дорогой бумаги, чернильница, выточенная из малахита.

И многое другое.

Да уж, оброс я имуществом. Серьёзно оброс. Хорошо, что осознал это давно, когда его меньше четверти от нынешнего количества накопилось. Расставил правильно приоритеты, всегда наготове держал что-то вроде «тревожного чемоданчика». Плюс догадался устроить несколько тайников и укрытий, где хранились предметы первой необходимости на тот случай, если срываться с насиженного места придётся внезапно, с пустыми руками.

Но сейчас особой внезапности нет, так что некоторое барахло прихватить можно.

Первым делом тот самый «тревожный чемоданчик». В действительности никакой это не чемоданчик, а небольшой рюкзак удобной конструкции. Лично её разработал, плюс не один десяток вариантов забраковал, прежде чем остановился на этом. Он устроил меня не по всем показателям, так что пребывал в ожидании очередной новаторской идеи, намереваясь продолжать улучшать и дальше.

Не дождался.

Но и в таком виде всё прекрасно. Для себя сделано, продумано до мелочей. Частью несущей конструкции, позволяющей сохранять жёсткость, служит крепкий тубус, в котором хранится разложенное на четыре части спиннинговое удилище. И катушка к нему хранится в ещё одной, так сказать, детали, где повредить её способно разве что неудачное падение с немаленькой высоты, или нога чудовища, которая раздавит носителя со всем имуществом.

Лук с колчаном стрел. И то и другое привезено с юга, не местное. При всём уважении к мастерам фактории, пока что они значительно не дотягивают даже до среднего уровня ремесленников Рока. Увы, сказывается проблемная кадровая политика последних лет, когда «Три топора» сгоняли на север человеческий мусор, вместо спецов.

Ари — почти точная копия моего первого копья, только размерами побольше, и материалы покачественнее. В отличие от лука — местное производство. Штучный заказ для всё тех же здешних кузнеца и плотника. Очень уж специфичное оружие мастер придумал, под своего сына. А мне оно подошло и весьма понравилось. Вот и подсел на его изделия, уже несколько раз менял.

Обычный ничем не примечательный нож на пояс. Имея такую штуку, как Жнец, нет смысла озадачиваться серьёзным выбором короткого клинкового оружия.

И ещё надо переодеться. Увы, то, что на мне, плохо перенесло последние приключения. Отсырело, сушиться надо. Но некогда, ведь уходить решил прямо сейчас.

Я не верил, что сюда приближаются по-настоящему опасные люди. Почти два года не могли меня найти, как-то нелогично получится, если столь внезапно очередь из желающих выстроится.

Но недругам нельзя ни шанса оставлять.

Всегда знал, что этот момент рано или поздно случится. И я к нему давно готов.

А вот то, что предстоит в ближайшее время, напрягает. Может действительно дождаться Мелконога, чтобы всё прошло под его контролем? Страшновато заниматься такими делами в одиночку.

Нет. Не стану я ждать доверенного лесовика. Решил уходить сейчас, значит надо идти. И то, что помимо ухода предполагается совершить нечто, способное радикально изменить мою жизнь, ничего не значит.

Сам справлюсь.

Туманные низины — территория площадью приблизительно с треть Бельгии. Очень нехорошее место, но не сказать, что хуже здесь не бывает, ведь с запада и востока к нему примыкают совсем уж гиблые территории. Даже я туда с неохотой хожу. Но и это недалеко от них ушло. Только самые отмороженные искатели приключений рискуют сюда заглядывать, да и то далеко не забираются.

Окажись в наших краях отряд опытных воинов сороковых-пятидесятых ступеней, они бы, возможно, сумели пройти через все эти земли без единой царапины, оставив позади пепелище и смерть. Но что такому сильному воинству делать в окрестностях Пятиугольника? Великих сокровищ здесь нет, и концессия, и нелегалы живут добычей и переработкой далеко не самых дорогих специй и ресурсов. Да, встречаются и более изысканные редкости, вроде тех же панцирников. Но добыча их — это обыкновенная работа, а не героические свершения. И столь серьёзные личности для неё не требуются.

Есть, конечно, шанс и здесь нарваться на выгоднейшие дела, связанные с необходимостью применения насилия. Но тут потребуется не отряд грубых солдафонов, а особые специалисты, способные отыскать иголку в стогу сена. В противном случае можно впустую потратить прорву времени.

В общем, серьёзным воинам заниматься у нас нечем. Они своё берут в битвах на юге, или в экспедициях на самые опасные побережья Крайнего Севера.

Но даже если вдруг приличный отряд сыщется, именно в Туманные низины он не полезет. А если и полезет, быстро осознает ошибочность такого шага и вернётся.

И не факт, что вернуться сумеют все.

Обитатели Туманных равнин однообразно-мертвые и при этом разнообразно-сильные. Если охотиться на все виды, занимаясь этим на разных участках, можно добыть полный набор из пяти тёмных атрибутов: Подчинение, Сила Смерти, Кукловод, Аура Смерти и Опустошение. Своего рода аналог пятёрки от ПОРЯДКА. Естественно, я не упустил возможность изучить их все. Этому поспособствовало развитие особого состояния — Равновесие Смерти. Тоже аналог Равновесия ПОРЯДКА, и повышать его можно, в том числе, охотясь на некоторых обитателей низменных территорий.

Обычным людям такой комплект и за двадцать лет не светит добыть. Твари, обитающие у границ Туманных низин, обладают лишь его частью. Хочешь получить всё, ищи добычу посерьёзнее и подальше. Но забираться вглубь болотистой равнины — чревато. Чем выше твоё просветление, тем значительнее радиус зоны, в которой тебя замечают здешние обитатели. Самые опасные существа способны за пару километров примчаться, если не больше.

Ко мне это, разумеется, не относилось. Снимая амулет, я для них превращался в подобие невидимки. Да, твари рано или поздно начинали что-то подозревать, частенько облавы пытались организовывать, но даже при первом моём походе по Низинам я прекрасно справился.