Пальмира Керлис - Университет Междумирья. Уйти, чтобы вернуться

Я выбрала голубое платье – летящее и свободное. Заплела в волосы ленту того же цвета, выбрызгала полфлакона духов. Уж лучше приторная сладость, чем демонические ароматы бездны! Макияж наносила долго и тщательно, то выводя стрелки на глазах, то стирая, ибо чересчур. Как девочка-девочка, которая никуда не торопится, не бежит, вертится себе спокойно перед зеркалом. Настроение поднялось, потянуло мечтать.

Вот перенастрою источник, потом от демона избавимся. Как хорошо станет… Без моих долгов перед Междумирьем и Лэнсоном, без опасности для жизни Кеннета и клятв, связывающих его с владыкой. Можно будет подумать о будущем. И вообще, и о совместном. Ведь совсем не ясно ничего, а планировать в нашей ситуации было глупо. Если она изменится, то настанет время решать, как жить дальше. Кеннет скоро получит диплом, закончив обучение, а мне на второй курс путь закрыт, потому что годичное магическое выгорание считается неизлечимым, а значит, обучать меня магии бессмысленно. Нам придется вечно скрывать мой создательский дар или однажды правда вылезет наружу? Вероятно, у Совета высших магов имеется свое мнение на сей счет. А куда отправится Кеннет, чем захочет заниматься? Смогу ли я последовать за ним? В качестве кого?.. Стало страшно, еще страшнее, чем от былой неизвестности. Эта, новая, гораздо неизвестнее оказалась! Я потянулась надорвать бумажку с порталом. Для снятия стресса мне срочно нужен торт! И побольше.

Праздник проходил на высотном этаже главного университетского корпуса, прямо в холле – огромном, шумном, многолюдном. Он тонул в суете и голосах, по воздуху разливались аппетитные ароматы. Мельтешение лиц, связки воздушных шаров, мишура и конфетти, островки накрытых столов, вокруг которых сидели студенты – по факультетам, сообществам и сложившимися компаниями. По центру располагался внушительных размеров стол для преподавателей. Парочки и одиночки занимали места за длинной «барной стойкой» вдоль стены. Пары у меня не было, а сидеть одной категорически не хотелось. И без того нелюбимой стервой прослыла!

Я связалась по ментальному артефакту с Мэй и под ее чутким руководством протиснулась сквозь толпу к ребятам с нашего курса. Тот же состав практически, что и в дискуссионном клубе был. Удачный столик заняли – между колонной и окном, из которого открывался шикарный панорамный вид на университетский городок. Я заняла припасенный для меня подругой стул и выпалила:

– Привет, ребята! Как дела?

Поймала напряженные взгляды, но несколько ответов получила. Убийственно коротких, с дивным разбросом мнений.

– Нормально.

– Хорошо.

– Отлично.

– Целых три выходных дня впереди, – решила я проявить упорство в дружелюбии. – Вы все на выходные разъезжаетесь?

Разнообразием снова не порадовали.

– Ага.

– Да.

– Конечно.

– А я не еду, – вырвался у меня тяжкий вздох, – я же с Земли, мне нельзя с родителями видеться даже в межмировой семейный праздник…

– Это грустно, – прониклась милейшая менталистка с задорными розовыми хвостиками. – Катрина тоже не едет, она с Аулина.

А кто из них Катрина? До меня вдруг дошло: я никого за столом по именам помню. Явилась, называется, в компанию вливаться.

– Домой не отпускают, но в Междумирье не останусь, – подала голос кукольная блондинка, спасая меня от неловкой ситуации, – Партон в гости пригласил.

Сидящий у нее под боком тощий парень зарделся. Очевидно, упомянутый Партон. Я обрадованно вписала имена в воображаемый блокнотик.

– А ты откуда? – спросила я у него, не позволяя начатому с трудом разговору стухнуть.

– Из Рибургштокраера, – буркнул он. Силен! Такое название разборчиво пробурчать.

– А-а-а, Эсмир, – еще сильнее обрадовалась я. – Была там.

– С Кеннетом?.. – поинтересовалась смуглая девушка, похожая на Эсмеральду из мюзикла.

– С ним, – подтвердила я, мысленно чертыхнувшись.

Не лучшая идея – говорить о Кеннете, лишний раз подчеркивая, что я девушка главной местной знаменитости.

– А он родных навестить не собирается? – полюбопытствовал румяный отличник с моего факультета. Как его… На языке имя вертится, да никак… – Говорят, в этом году рекордное количество порталов согласовано.

– Нет, Кеннет занят. – Я придвинула к себе тарелку, накладывая скучный салат, и торопливо сменила тему: – А торт когда принесут?

– В конце, – изумленно ответила Катрина. Да уж, вопрос идиотский…

– Я не буду торт, – заученной мантрой произнесла Мэй, ковыряя пухлым пальчиком скатерть. – Совершенно мне его не хочется, ничуть, ни кусочка.

Пространство на секунду рассек резкий звук, призывающий всех утихнуть и навострить уши. Из-за центрального стола встала декан целительского факультета, древняя старушка, у которой было четверо детей, выводок внуков и целая футбольная команда правнуков. Неудивительно, что право произнести речь первой досталось ей. О семье, прочных кровных связях и важности проводить время вместе, несмотря на жизнь в разных мирах. Она призвала нас не забывать свои корни и напомнила о грядущем дне открытых дверей в университете. Ух ты, и такое есть! Раз в году Междумирье приглашало родителей и прочих родственников студентов. Заявки на порталы уже принимались, а программа для гостей была насыщенная – экскурсия по университету, совместные обеды и лекции.

– Интересно как, – восхитилась я, едва декан закончила и пожелала всем приятного аппетита. – А ваши родители приедут вас здесь навестить?

Большинство за столом уткнулось в тарелки, трое выговорили отрывисто и явно из вежливости:

– Наверное.

– Возможно.

– Скорее всего.

Не горят они желанием со мной общаться. Почему? Что я делаю не так?.. От обиды кусок в горло не лез, или салат оказался не очень. А кроме него на столе были лишь закуски из зелени и суп из брокколи. Поди, женское сообщество меню составляло. Ребята завели беседу о вечеринках в общежитиях, в которых я не понимала ровным счетом ничего и встревать не стала. Чувствовала себя откровенно лишней. Если бы не Мэй, мне бы места за их столом не нашлось. Где те времена, когда меня наперебой спрашивали о накопителях и битве за источник? Неужели спасение магии – это одно, а история с истинным принцем и отвоеванием трона – другое? В упор не вижу разницы! Но за последние месяцы отношение ко мне сильно изменилось. Даже сплетники и откровенно корыстные личности подходить перестали. Впрочем, я сама все делала, чтобы они отстали: морду лица кирпичом, ответы в стиле «мне-запрещено-об-этом-рассказывать»… Вот и отстали.

Я уныло ковыряла вилкой салатные листья и разглядывала воздушные шары в холле. Накачанные каким-то волшебным гелием, они забавно подпрыгивали и качались. Трапеза прерывалась еще дважды – другие деканы толкали речи, в которые я не вслушивалась. Мне-то что до их семейных ценностей, мои мама с папой не в курсе моей магической учебы, и им нельзя быть в курсе.