Пальмира Керлис - Университет Междумирья. Уйти, чтобы вернуться

– Верно. Так что вам тоже переживать не о чем, в Междумирье безопасно.

– Добро пожаловать, – проворковала Мариса и кивнула на карту-расписание. – У нас тут как раз проходит дискуссия по вопросам изменения климата и мастер-класс по плетению ожерелий из орхидей.

Какое культурное мероприятие… Кто бы мог подумать.

– Позже в саду ожидается магическое представление с участием дрессированных фей. – Мне достался многозначительный взгляд. – Чем заняться изволите?

– Мы… – я взволнованно облизала губы, – поиграем в «Подземелье драконов»!

– Хороший выбор, – одобрила она.

Надеюсь на это… А не что Кеннет потроллил в своем духе. Догадался, поди, с какими такими друзьями я гуляю!

Мариса проводила нас в комнату рядом с лестницей и ушла. Там, вокруг усыпанного фишками журнального столика, на мягких диванах сидело шесть человек. Из знакомых мне – Зюзер и Лавэн. Без него, председателя мужского сообщества, ни одна вечеринка не обходится, а она явно пожинала плоды дружбы с пассией своего брата. Теперь уже бывшей… Я отогнала эти располагающие к унынию мысли, поотвечала на вопросы о том, какими судьбами мы оказались на вечеринке. Нам предложили коктейли, Дис отказался – и за себя, и за меня, пришлось Мэй за троих отдуваться. Ей всучили огромный стакан с мятой, льдом и экологичной бамбуковой трубочкой. Она ее погрызла – от волнения, наверное, – и принялась пить так, позвякивая льдинками.

Предыдущая игра быстро завершилась, карты с изображением драконов раздали заново. Правила были несложными, нечто среднее между «подкидным дураком» и «покером», честное слово. Все зависело от выпавших карт и умения держать лицо. Проигравшая раунд команда должна была выполнить задание на время. Задания самыми разными могли быть, вплоть до хулиганских, и давали их победители. Вот черт! Хоть бы нас не попросили сделать ничего эдакого!..

Мы с Дисом и Мэй, как новоприбывшие, объединились в команду и вникли в розданные карты. Хилые драконы попались, ящерицы какие-то. У команды Лавэн в раскладе оказалась крутая виверна, Зюзер с парнями из мужского сообщества мастерски прятались за самоуверенными ухмылками. Никто не догадался, что у них ящерицы побеспомощнее наших. У меня же глаза предательски бегали, Мэй краснела. Так мы и продули.

– С нас задание, – предвкушающе цокнул языком Зюзер, – что бы придумать…

– Не вам придумывать, – осадила его Лавэн, – раунд мы выиграли.

Он расстроенно откинулся на спинку дивана, с каверзно-мечтательным выражением, будто собирался отправить нас в комнату Марисы тырить ее нижнее белье. Ай, что за мысли у меня… Меньше дурацких комедий на прошлых выходных надо было смотреть!

– Давайте-давайте, – стойко сказал Дис, даже с неким вызовом. – Удивите меня.

Лавэн зашушукалась со своей командой. Тряхнула белоснежной копной волос и выдала:

– Хотим ответ на вопрос!

Черт, черт, черт…

– Число участниц женского сообщества? – спросила она. – И сколько их с какого факультета?

– Технически, вопроса два, – отметило его величество.

– Участниц двадцать две, – выпалила Мэй в стакан, – а откуда они, я не помню…

– Да надо просто двери на верхних этажах посчитать, – вспомнила я. – Они цветные, по факультетам девочек.

– Идем, – Дис поднялся с дивана, – посчитаем.

Я составила ему компанию, Мэй осталась пить коктейль и сгонять краску со щек.

На лестнице самозабвенно целовалась влюбленная парочка, второй и третий этажи тоже не пустовали. Кроме личных комнат девочек, там были и другие, в одной из них как раз плели ожерелья из пахучих орхидей. Мы побродили по коридорам, сосчитали цветные двери с именными табличками. Их действительно было двадцать две. На обратном пути, почти у лестницы, Дис вдруг попятился. Встал между тумбочек с Марисиными магографиями как вкопанный.

В пролете стоял Ромео, незабвенный поклонник Глэдис. Шкаф шкафом, казалось, неудачно повернется, и пиджак на его плечах треснет по швам. В ручищах он сжимал тарелку с закусками и грустно жевал. Он давно уже грустный, никак не переживет отчисления «девушки своей мечты». Хотя та его многократно отваживала, порой не стесняясь в выражениях. К его чести, Ромео был понятливым и оставил Глэдис в покое. Однако изнывать от чувств не переставал, изредка отправляя букеты со стихами собственного сочинения. А когда отправлять стало некому, впал в полнейшую меланхолию, в которой пребывал по сию пору.

– Брось, он тебя не узнает. – Мой подгоняющий тычок лишь плотнее загнал Диса между тумбочек, и я не удержалась: – Неужто боишься, что его сильную любовь не обмануть? Хи-хи…

– Не готов я устраивать проверку такой сильной любви, – хмыкнул он и содрогнулся.

М-да. Вряд ли подействует сказать, что мы пройдем мимо, Ромео и не заметит… Королевскую персону каждый замечает.

– Обойдется, а с вашей встречей ты справишься, – увещевательно сказала я. – Полчища врагов одолел, трон отвоевал. Победил заговорщиков из кланов и толпу фанатиков. Ты истинный король, ты все сможешь.

– Да, – кивнул он, ободряясь и отлепляясь от тумбочек.

Сделал шаг к лестнице, второй. И резко свернул в пустую комнатку. Чтоб его!

Я рванула за ним, чертыхаясь и проклиная свою глупость. Знала же, что крупногабаритный Ромео не только стихи пишет, но и турниры по природной магии выигрывает. Вот и просочился на «элитную» вечеринку.

Комнатка была безлюдна и заставлена стеллажами с орхидеями. Склад для мастер-класса. Дис мрачно залип на цветочки, я подошла к нему со спины и сказала примирительно:

– Ну ее, игру эту. Пойдем ожерелья плести.

Он угрюмо мотнул головой. Засада: больше на этаже заняться нечем. А стоять тут странно, еще и вдвоем. В укромном месте, не включенном в культурную программу.

– Запасной вариант, – предложила я, – порталом уйдем. Ко мне домой, там чай и вкусные пряники.

– Имеешь в виду, к Дэлману домой? Нет уж, Гард только недавно обрел истинного правителя, чтобы так нелепо его потерять.

Скажет же!

– Между прочим, Кеннет тебе доступ в барьер дома вписал…

– Меня это ни капли не убеждает, – непреклонно заявил Дис. – А уйти сейчас – значит проиграть в «Подземелье драконов». Не согласен! И вообще, отыграться надо.

С этим-то у нас и проблемы. Раунд не закрыли. Время идет, ребята ждут нас с ответом.

– Чего вы так долго? – раздалось за спиной. – Помощь нужна?

Мэй! С почти пустым стаканом и искусанной трубочкой.

– Нужна, – я обернулась к ней, – там на лестнице поклонник Глэдис. Можешь его отвлечь и увести?.. А то он опять ко мне пристанет с просьбами передать ей послание, не отвяжусь.

– Ох, – она потопталась на месте, – а Глэдис никак не передать, не переслать? Не насовсем же пропала… Я по ней тоже соскучилась.