Пальмира Керлис - Не пойман – не принц

На душе заскребли кошки. Он герой, и решение оставить старших принцев ему очень нелегко далось. Кошмарно вышло, что мы его подозревали. Надеюсь, Дис сумеет что-то с этим сделать и наладить их отношения… Он уже потихоньку учится доверять людям, у него получится и Лоукера в список этих избранных включить.

– У Оусона отдельная роль, – продолжил Дарен, – он специально в клан консерваторов метил и в лидеры выбился не без помощи Манлейка и прочих. Став главой, специально делал клан слабым и неконкурентоспособным, при этом мастерски делал, не вызывая вопросов и желания себя сменить. Умный, хоть и больной на всю голову. Он специально в храме шатался по саду и отравлял очаг. О том, как именно убили короля и откуда его кровь, я рассказывать не буду, ладно?

– Не надо, – я сглотнула, – а они не смогут… снова очаг отравить?..

– Не смогут, связь обновлена, и Элдислен фактически основатель нового королевского рода.

– Почему же Оусон просто не выдал его до официального явления народу на церемонии?

– Не знал, где прячут, паранойя принца сыграла на руку. Выяснил лишь, что тот жив. Весть о том, что с лета его высочество прячется в Междумирье, тоже от него пошла, пакостил всеми силами. Потом созрел план, чтобы через Элдислена радикальный клан наконец захватил власть, устранив временное правительство. Кланы не дали бы добро на выборы правителя, если бы не возвращение принца. Но его бы всяко в живых не оставили, несмотря на обещания. Фанатикам требовался свободный очаг. Правильно он поступил, что отказался от предложения перестать претендовать на престол и главным магом стать.

Да уж. Упрямство вкупе с благородством порой дают верный итог.

– Напавшие на тебя в Междумирье фанатики из той же шайки, – уточнил Дарен то, в чем я и не сомневалась. – Радели за источник во власти Гарда, а задачи решать привыкли известным образом. Нам повезло там в пещере устранить их именитого последователя из делегации и нескольких сильных природников, иначе противники в храме были бы многочисленнее и посерьезнее.

Из коридора донеслись шум и неразборчивые голоса, я осторожно выглянула из-за кустов. Ага, Клелия. В компании посмеивающегося украдкой Кеннета и замкового завхоза, которому она направо и налево раздавала указания. Интерьерные для начала – шторы с арки снять, чтобы никто в них не запутывался. Целиком одобряю, сама в них чуть не осталась! Неофициальная соправительница прибыла в замок с ладосскими помощниками ни свет ни заря и уже вовсю хозяйничала под присмотром Кеннета, деловая вся такая. Вышагивала в нарядном платье и буквально светилась. Как мало юной владычице для счастья надо!

– До сих пор не понимаю, зачем владыка это сделал, – Дарен понизил голос, – и какого демона вообще поддержал принца. Хмор бы победил – прогнозирую.

– Причина в личных мотивах… – Заставлять его мучиться и дальше было бы бесчеловечно. – Я передала Рейналду некое письмо. Не имею права рассказать подробнее, это касается Кеннета.

– А-а-а… – догадливо протянул он. – Речь о незабвенной Августе Риттер?

Я отвела глаза. Ничего не говорила и не подтверждала, вот!

– Ясно, – обронил Дарен и ничего больше спрашивать не стал.

Клелия осмотрела каждый угол в коридоре и прошла в следующий, попутно выспрашивая что-то у Кеннета – советов, очевидно. Еще бы, ведь благодаря его идеям она тут оказалась. Без принуждений и риска быть выданной замуж. Или…

– Мне кажется, с Дисом она поладит, – поделилась я мыслями. – Потребуй владыка, чтобы он на ней женился, она бы наверняка вой подняла, а так, может, и получится чего…

– Не получится, – безжалостно опустили меня с небес на землю. – Тебе известно: необходимо благословление очага для того, чтобы дар передался наследникам. А одобряет он исключительно магичек. Не забудь, Элдислен единственный выжил. Ему предстоит род возрождать.

– Меня очаг без магического дара одобрил, значит, магический дар необязателен, – запротестовала я, потому что идея свести Диса с Клелией мне отчего-то нравилась. – Уж придумали бы что-нибудь со временем. Наследников плодить – первоочередная задача, что ли? Может, тогда две жены взять, проще будет?

– Проще? – осведомился Дарен скептически и как-то нервно. – Оставь это, он разберется как-нибудь. Тебе не особо понравилось, когда его сторонники ваше совместное будущее устроить хотели.

– Ты прав, – я опустила глаза, – веду себя не лучше…

Договорные браки – зло! Уж Дарену ли не знать.

– О твоем колдовстве с помощью татуировки, – сменил он тему. – Я разобрался, почему оно возможно. И почему не сработало бы у Шелана.

– Ну-ка, – заинтересовалась я. – Он поэт, а не художник, но руны изобретал только так.

– Дело не в рунах, хотя ты толковое сочетание создала. Как я и говорил, ты творишь заклинание через дар носителя татуировки, магия множится на заряд и усиливается. Но энергии в воздухе ограниченное количество, и никакой заряд сам по себе не может служить дополнительным источником магии. А вот люди могут. Нужна глубокая эмоциональная связь, на которую… так скажем, мало кто способен.

– Оу, – только и смогла вымолвить я.

– Сам в шоке, – признался Дарен таким тоном, что не было ясно, от чего он именно в шоке – от принципа работы татуировки или от способности Кеннета к глубоким эмоциональным связям. – А как вы чернила за столь короткий срок достали?

– У Кеннета в пространственном кармане были, – ляпнула я прежде, чем задумалась, стоит ли это упоминать. – А что?

– Странно с собой такое таскать, вот что. Или ты не в курсе, для чего они нужны?

– Одержимых демонами сдерживать вроде как.

– Перед их ритуальным, по сути, убийством. Предварительное запечатывание, чтобы связанный с ними демон гарантированно вернулся в бездну и не натворил в нашей реальности бед.

Я проглотила ком – острый и колючий. Потому что поняла, зачем ему держать под рукой такое.

– Впрочем, ничего странного, – сказал Дарен беззаботно и успокаивающе, – мало ли какие у Дэлмана эксперименты. С накопителями и прочим.

Эксперименты. С накопителями. По освобождению от демона. Он перестраховывается?! Опасается, что не сможет с демоном справиться?.. Все не так хорошо идет, раз он держит в уме вариант, как умереть без тяжелых для окружающих последствий!

– У меня дипломная работа почти готова досрочно, – вдруг сообщил Дарен, – и мне следовало бы вернуться в Винар. Но не вернусь пока что. Эти месяцы – отличная возможность плотно исследовать твой дар.

Я силой воли отодвинула мрачные мысли за задний план, повторила про себя его слова. Не вернется в Винар… Из-за меня – и из-за Марисы заодно, я думаю. А исследования моего дара… Почему бы и нет? «Тебе не понравится то, что откроется» – вспомнилось предостережение Эмилии. Да ну ее, что бы там ни было, я прозябать в неизвестности не собираюсь. Знания – сила! В университете первым делом за изучение симпатической магии возьмусь. Библиотека, спецкурсы, факультативы. Вдобавок к наверстыванию пропущенного по колдовским пассам.