Игорь Лебедев - Метка Зверя: Ассимиляция [СИ]

— Михаил Евгеньевич я…

— Головка от — Михаил посмотрел на маленькую Софию, заинтересованно прислушивающуюся к их перепалке — неважно. Я распорядился приставить охрану к палате, а ты пока позаботься о ребенке. Уж с этим-то ты способен справится?

Водитель промолчал и когда Беркутов повернулся к нему спиной, спросил:

— Шеф, вам точно помощь не нужна?

— Нет, теперь это личное — внешне полковник никак не изменился, но в воздухе повисло напряжение. Даже Антон его прочувствовал, что уж и говорить о мелкой.

Вот только вместо того, чтобы спрятаться за спиной адъютанта она наоборот подбежала к Беркутову и схватила его за штанину:

— Дядя Миша, не уходите, мне страшно — полковник посмотрел на помеху. Та вздрогнула, разжала руки и, сделав шаг назад заревела. Михаил на секунду стушевался, после чего лицо его смягчилось и он, присев на одно колено перед девочкой смахнул слезы указательным пальцем.

— Не плачь, пожалуйста. Вот видишь, я все еще здесь.

Быстро осушив слезы, малышка уткнулась Беркутову в грудь, обнимая со всей доступной ей силой, будто опасаясь, что если он сейчас уйдет, то больше никогда не вернется. Точь в точь как дедушка. Михаил медленно гладил её по волосам, стараясь успокоить.

Орлова София. Внучка того самого кладбищенского сторожа. Старик не обманул, у неё и правда, больше никого не осталось. Родителей еще в пятнадцатом осудили по статье за распространение материалов дискредитирующих местную власть, а после ряда стандартных процедур, 18 ноября 2019 года они умерли, не покидая мест заключения, причем оба в один день.

И чего они своими протестами добились, спрашивается? Только ребенка сиротой оставили. По-хорошему её следовало сдать в детский дом, но у Михаила не поднялась рука. И дело даже не в том, что он косвенно виноват, просто уж больно она ему Настю в детстве напоминала.

Несмотря на опасения малышки, Беркутов никогда не жалел о своих решениях. Ни когда предавал единственного друга, ни когда… поток мысли прервала вибрация звонка.

София запрокинула голову вверх, вопросительно посмотрев на полковника.

— Это всего лишь телефон. Я ведь могу ответить? — сказал Михаил, запуская руку во внутренний карман пиджака. Девочка серьезно кивнула — Слушаю… пропустите их.

Михаил посмотрел на Софию, затем на палату Анастасии, после чего перевел взгляд на потолок.

— Жизнь за жизнь, да? — еле слышно прошептал он, и аккуратно расцепив руку девочки, приподнялся. Бросив взгляд на «пионера» в руке, Беркутов вздохнул. Нет, такие вопросы по телефону не решаются.

— Дядя Миша, вы куда? Я с вами! — попыталась настоять на своем София.

— Будь хорошей девочкой и подожди меня здесь. Я только забегу в комендатуру и сразу же вернусь. Вот, поиграйся пока с телефоном дяди Антона — Михаил достал из кармана смартфон и передал Софии. Сам полковник, по понятным причинам, такими устройствами на постоянной основе не пользовался.

На выходе из отделения Михаил столкнулся с молодым пареньком при полном параде. Костюм, рубашка, галстук, букет цветов да подарочный пакет с проглядывающими изнутри киви.

— Здравствуйте, Михаил Евгеньевич. Как там Анастасия?

— Все в порядке, Риккардо. Можешь не беспокоиться. И еще кое-что, Настя, скорее всего, в этом не признается, но она очень хотела тебя видеть.

— Правда? — излишне сильно обрадовался молодой человек.

— Разумеется. Давай иди уже. Не заставляй её ждать.

Михаил слегка улыбнулся глядя в спину спешно удаляющегося жениха. А ведь парень её действительно любит. Наверняка он сможет позаботиться о Настеньке должным образом.

Анастасия же в этот момент прикидывала варианты. Процедура инициации совсем вылетела у неё из головы. Хоть бы у них ничего не вышло. Тогда бы она по праву могла приписать все предыдущие успехи себе.

Наивно конечно. Она прекрасно понимала, что является лишь данью традиции, не более, но мечтать-то не вредно. Ведь именно с неё все началось два года назад.

Тогда она понятия не имела, как устроен мир и жила обычной жизнью вместе с отцом. Все изменилось в тот день, когда парень, с которым она дружила с детства и к которому испытывала симпатию, пригласил её для важного разговора. Да, он был старше её на два года, но что с того?

Они вместе подъехали к его дому, только вместо парадного входа зашли откуда-то сбоку. Им предстоял спуск в кромешной темноте. Леон взял её за руку, и она тут же ощутила жар в груди… и не только в груди, по правде говоря. Они шли в тишине. Впереди уже замаячил тусклый свет, когда она, наконец, решилась…

— Вечер добрый, Анастасия — вывел её из грез голос Рика. Его облик настолько контрастировал с Леоном, что ей стало невыносимо тоскливо. Бросив на пол, принесенные с собой подарки Риккардо подбежал и, положив обе своих ладони на её, заглянул в глаза — что такое? Вам плохо? Может, приляжете или мне позвать врача?

— Успокойся. Неужели я настолько плохо выгляжу? — прямо как отец ей-богу. Может поэтому они так быстро нашли общий язык?

— Нет-нет, я не то имел ввиду, Вы как всегда прекрасны, но слезы…

Слезы? Поднеся свободную руку к лицу, Анастасия ощутила влагу. Бывает же такое. Сама не заметила, как расплакалась.

— Ах, это, не обращай внимания. Ушиб побаливает.

На ладони как по волшебству оказался белый платок с вышитой золотой нитью монограммой. Промокнув глаза, она протянула его обратно. Риккардо, отточенным движением, убрал платок в передний карман, так, чтобы уголок с инициалами выглядывал.

Хороший он парень, чуткий, но все же не её тип. Если вкратце, то она хотела бы замуж за мужика, а не мужчину. Да и стили жизни у них сильно различались. Если для Рика было высшим счастьем запереться в комнатушке в окружении книг, то она всеми силами хотела вырваться на волю.

— С Вами точно все в порядке? Может все-таки врача?

— В порядке, в порядке. И еще я ведь говорила тебе обращаться ко мне на «ты».

— Но Вы же старше… — извиняющимся тоном начал парень, но девушка его перебила.

— Спасибо, что не забываешь об этом напоминать — от её тона жених буквально скукожился.

По забавному стечению обстоятельств разница в возрасте с Риккардо тоже составляла два года, только на этот раз в её сторону. Поэтому свадьбу и отложили до его совершеннолетия, что даровало ей лишних пару лет свободы.

И за это время ей нужно хорошенько постараться. Роль придатка к законному супругу её определенно не устраивала, пусть даже он единственный прямой наследник будущего клана. Несмотря на то, что даже в этом качестве у неё будет полномочий выше крыши, это и близко не стояло с владением своим собственным кланом. Благо, прецеденты были.

Большую ставку в этом плане она делала на одного из старших, а именно Патрицио. Сам не женат. Наследники как явные, так и нет отсутствуют. На политический строй он плевал с высокой колокольни. В общем, идеал!