Гиорги Квернадзе - Ученый в средневековье. Том 6

Вся толпа, в том числе и министр замерли в ожидании того, что должно было случиться. А случилось следующее... Из кареты вышли принц и обе принцессы, вызвав немое удивление у всех собравшихся здесь людей.

- Значит принц и принцессы живы? Что же, приятно видеть их целыми и невредимыми. Однако разве это лишний раз не доказывает, что в их смерти нет моей вины?

- Быть может слова принца вас удовлетворят? Принцесс? Или пойманных моими людьми тридцать убийц? Что из перечисленного вас удовлетворит?

Министр обороны продолжал смотреть на учёного с холодной яростью в глазах. Он понимал, что война уже проиграна, и оправдываться, равносильно оттягивать неизбежное.

- Хорошо. Правда остаётся за вами. Пусть хоть своей смертью я послужу козлом отпущения для собравшихся. Однако думаю я, имею право на одну просьбу.

- Правда? А не слишком ли много вы хотите?

- Не думаю, что вы откажете в ней этому старику. Всё что я желаю, это умереть стоя на ногах. Ни перед кем я не преклонял колено, даже перед самим Императором. Так позволите ли вы умереть мне достойной смертью?

Зен ненадолго задумался, а затем ответил.

- Стоит отдать вам должное. Манипулятором вы были прекрасным. При других обстоятельствах мы даже могли быть хорошими партнёрами. Лишь чисто из-за уважения к вашему уму, я выполню вашу просьбу. Быть может, вам есть ещё что-то сказать перед смертью?

- Нет. Всё что надо было сказано. Давайте заканчивать с этим быстрей. Мне бы не хотелось, чтобы мой враг видел меня в таком положении.

- Как угодно. Можешь начинать, - сказал он эльфу, как в тот же миг секира отсекла голову министра, разбрызгав кровь по всей платформе. Даже после смерти он стоял какое-то время на ногах, пока тело не упало наземь. Затем, учёный приказал вынести тело убитого и вымыть платформу, поскольку должна была пройти ещё одна церемония.

- Принц Зальзар, прошу на сцену, - сказал Зен, стоя в таком положении, что принц при всём его любопытстве не смог толком разглядеть его лицо. Впрочем, он не слишком старался, поскольку все мысли были заняты титулом Императора, о котором ему все уши прожужжала Бастет.

Встав на платформу, он стал вслушиваться в речь учёного. Толпа же в свою очередь просто шокировано смотрела, пытаясь отойти от смерти министра обороны. Было чудом, что после такого не начался бунт. Пожалуй единственным сдерживающим фактором было то, что убийство Зена было равносильно смерти всей Империи.

- Итак, собравшиеся здесь люди. Позвольте мне торжественно заявить, что принц Зальзар также приговаривается к смертной казни.

В отличие от министра обороны, лицо принца тут же побледнело, поскольку Зен соизволил повернуться к нему взглядом.

- Т-ты... - только и смог выговорить он.

Глава 442

Зальзар просто не мог поверить своим глазам, ведь человек, стоящий перед ним... Нет, это определенно был он. Несмотря на то, что учёный сильно изменился за прошедшие пять лет, в нынешней ситуации узнать его не было чем-то выходящим за рамки понимания.

И всё же, увидев его, в нём сложилось двоякое чувство. Вместо холодной ярости, как у министра обороны, его тело заполонило отчаяние. Сложно описать, насколько было сильно это чувство. В конце концов, в одночасье он лишился всего, и затем, когда решил, что вся Империя наконец окажется в его руках, ему приказывают отсечь голову.

Что до толпы, они были не менее шокированы развернувшимися событиями. Сначала казнь министра обороны, теперь принца... Кто на очереди? Оставшиеся принцессы, чиновники и дворяне? Впрочем, против такого исхода нашлось бы мало возражающих, ибо как это часто бывает, народ жаждал зрелищ и крови.

Принцессы с презрением смотрели за участью собственного брата. У них не было сочувствия к нему. Конечно, откуда ему было взяться, если родная кровь мало того, что ставила их в ничто, так к тому же и хотела выдать замуж за неизвестного мужчину. Нет, здесь есть место только одному - хладнокровию.

Кольберт, стоявший рядом с двумя принцессами, лишь тихо посмеивался над участью принца. Он всегда недолюбливал его, и даже испытывал отвращение, и говоря на чистоту, был рад за то, что Император Вавилона собирался избавить Ипонгрин от бельма на глазу.

Сам принц Зальзар, видимо вконец потеряв силы сдерживать эмоции, подорвался с места и чуть было не напал на Зена, с криками:

- Нет. Я отказываюсь это принимать! Я принц этой страны! - Кричал он, вынув скрытый кинжал и попытавшись им унести с собой учёного, вот только к сожалению, его прервал глухой удар рукояти секиры по колену.

Принц заорал от боли, а эльф, будучи палачом, даже и не думал собираться церемониться со своей жертвой. Подойдя к ней, он ногой наступил на спину, заставляя жертву впасть в дичайшую агонию.

- Ты жалок, особенно для принца. Вместо того, чтобы принять достойную смерть, как принял её министр обороны, ты попытался убить Его Императорское Величество, Господина Зена, а теперь лежишь на полу и вижишь как резаная свинья. Не будь на мне шлема, я бы плюнул тебе в лицо и душу, - говорил эльф, приставив острие секиры к его нежной шее.

Учёный положил руки за спину и деловитым видом стал неспешна идти к принцу. Всем своим образом он показывал, что ему некуда торопиться, и текущая ситуация его ни капельки не смущает. Лишь когда его пятки вплотную оказались возле головы принца, Зен соизволил заговорить.

- По сравнению со мной ты выглядишь ничем. Об тебя даже противно ноги вытирать. Даже если бы ты пал в ниц, отрезал себе все конечности, лишил себя зрения и слуха, вряд ли бы это тебе хоть чем-нибудь помогло. Вспомни все свои прегрешения. Осознай, насколько ничтожным было твоё существование. Пойми это, пока мой палач не отрубил тебе голову.

Увы, все мысли принца были заняты лишь одним - болью. Шум толпы, слова эльфа, учёного - всё это с трудом укладывалось у него в голове. Впрочем, несмотря на горящую агонию, в нём по-прежнему было желание жить. Учёный знал это, а потому решил причинить принцу чуть больше страданий.

- Приступай, - сказал он палачу, не забыв тому дать знак рукой. Поняв, что от него хочет Император, эльф лишь злорадно улыбнулся под шлемом, ведь несмотря на возраст, в нём сохранилась чуточку того безумия, именуемого жаждой крови.

Под стоны боли эльф поднял секиру в воздух и одним движением отсёк правую руку принцу. Стоны боли вырвались из его уст, но Арчибальд не собирался на этом останавливаться. В тот же миг вокруг его ладони язычок пламени, выстреливший в рану. От напирающей боли принц чуть было не потерял сознание, но последовавшая магия света вмиг исправила это недоразумение.

- Тебе приказано страдать. Ты будешь страдать, покуда от тебя это требуется! - Хладнокровно говорил Арчибальд, словно бы вся сцена принадлежала ему одному.