Макс Корбин - Старые обиды и предательство

Мы со стариком дошли до центра поляны, где камни не росли, в сосредоточении силы сама земля была сплошным камнем, но поверх нее были разложены другие камни, а на них лежали заготовки накопителей из полудрагоценных минералов. Оставлять их просто на земле было опасно, потому что магический источник имел привычку не только рождать валуны, но и пожирать то, что накапливало в себе магию.

Россыпь минералов сияла на солнце, сказочными богатствами, что мы не глядя собрали в холщовые сумки, очистили поляну от тех камней, что не вросли в нее и… Место силы стало так похоже на то, что я видел в день похорон деда, до того и после, как приняло его тело. Словно ощутив ту горечь утраты, что шевельнулась в душе, Кинк положил морщинистую руку мне на плечо.

- Здравствуйте братья, - сказал старик. – Здравствуйте сестры, - в его голосе было не меньше горечи, чем у меня на душе. За долгую жизнь Древние камни приняли не одного, близкого ему человека.

- Здравствуйте, предки, дед, - сказал я и почтительно поклонился, после чего сбросил рюкзак и достал оттуда бутылку виски. Сорвал пробку, сделал пару шагов вперед и перевернул, пока в бутылке не остался один глоток. Остатки я предложил старику.

- А сам? – спросил он.

- Нельзя.

Кинк взял у меня бутылку, осушил и шепнул.

- Бремор.

- Бремор, - повторил я, вложив в слова толику силы, - наша кровь, наша плоть, наш дух!

Лужа виски на камне пошла рябью, исчезая, испаряясь, впитываясь, не оставляя и следа. Через мгновение каменная земля была столь же сухой, как и до нашего прихода. Сердце кольнуло легкой тоской. Совсем не тот настрой, что мне нужен. Я повернулся к старику, он кивнул и без слов взобрался на ближайший валун, чтобы обеспечить себе лучший обзор. Мне стоило очистить разум и сердце, подготовиться. Я отложил винтовку, рюкзак и сумку к валуну, оставив при себе только зелье единения с землей, постелил плед, уселся и закрыл глаза.

Мысли прочь! Прогнать их из головы полностью у меня не получалось никогда, но вот концентрироваться я умел. Вдох – выдох, вдох – выдох. Вскоре весь мир свелся к простому, однообразному действию. Я был готов. Дышать не перестал, просто добавил акцент на низ живота, ощутил, как с вдохом магия проникает в тело и наполняет пустой энергоузел.

Молния была колючей, металл я ощущал как что-то твердое, тяжелое и надежное. Схожие ощущения создавала и земля. Не такая тяжелая, не такая твердая, но гораздо основательнее, словно опора, на которой держится сама жизнь. Странно, это именно магия земли, или на меня влияло само место? Живот совсем не потяжелел, как было со сталью, и твердость была далеко не абсолютной, зато родной. Вдох, и родник наполнился на четверть, выдох, а магия все равно прибыла. Вдох, выдох, вдох – родник заполнился до краев, его переполняло, магия земли растеклась по телу. Я ощутил себя частью чего-то несоизмеримо большего, того, что не в силах осознать, словно стал частью каменного монолита, кирпичиком в огромной крепостной стене на грани времени и пространства. Это даровало уверенность, спокойствие. На краю сознания мелькнула мысль, не сильно ли я успокоился? Чего доброго, Камни могли принять меня за ценный минерал, или труп…

Я медленно открыл глаза. Спокойно, чтобы не потерять ту чудную связь, осмотрелся, уверился, место силы пока не собирается меня поглощать и откупорил пробирку с зельем. Оно оказалось горьким, как крепкий кофе без сахара. Не люблю кофе. Но горечь быстро прошла, вместо нее по глотке потекла сырая магия, опустилась в живот, стекла в родник. Удивительно, для нее нашлось там место! И не только для нее! Магия в роднике сгустилась, уплотнилась, а энергоузел, который раньше ощущался как пустой сосуд, содрогнулся и затрещал.

Жидкая магия зелья вдруг стала тяжелее, а плоское дно родника, похожим на тонкую газетную бумагу. Это только в детских играх бумага побеждает камень, в действительности же ни один газетный лист не выдержит вес доброго булыжника. Магия прорвала дно родника и ухнула в бездонную пропасть.

Меня скрутило от невыносимой боли. Лоб мгновенно покрылся испариной, то единство, что я ощущал мгновением раньше, стало угрожающе давить со всех, сторон. Я больше не был твердым маленьким кирпичиком, а бумажным комком, что держал на себе вес всей стены! Тело стало ватным, непослушным, я растянулся на окаменевшей земле и с ужасом заметил, что медленно погружаюсь. Старик Кинк стоял на своем валуне и боялся влезать, чтобы не нарушить важный ритуал. А у меня совершенно не было сил пошевелиться или произнести хоть слово. Холодный камень медленно принимал очертания моего тела. Я почувствовал, как срастается с ним щека, как тонут в земле руки. Наконец, дед Патрик, посчитал, что риск ожидания слишком высок, а выгода того не стоит и спрыгнул с валуна.

В нескольких шагах от меня ему пришлось остановиться, потому, что старые сапоги стали тонуть в камне, как в трясине. Я уже наполовину погрузился в камень: левая рука, левая нога утонули полностью, половина лица, включая левый глаз, ушли вниз. За миром я мог наблюдать только правым глазом, но это было не самым страшным, камень добрался до носа. Еще немного, и я лишусь такой привычной мне возможности дышать.

Старик сделал еще один отчаянный шаг, погрузив сапог в камень почти по щиколотку, и протянул мне ствол винтовки. Он похоже, трудностей с внешним давлением не испытывал, но я даже пальцами не шевелил! Я пытался оттолкнуть т себя магию и наоборот, позволить течь сквозь конечности, ничего не помогало. Кинк сунул ствол практически под правую ладонь и, я неведомым ранее титаническим усилием, сжал пальцы. Старик потянул винтовку, медленно вытягивая мою руку, но из-за отсутствия упора под ногами пошатнулся, и дернул резче, чем следовало. Рука соскользнула со ствола, голова невольно повернулась, нос полностью погрузился в камень, а правому глазу осталось только быстро темнеющее пятно света на горизонте.

Проклятье, надо было раньше к Эйли подкатывать! Господи, что за мысли!? Клан на пороге войны! Логан, Салли, кузены, племянники, дядья и тети, друзья… Надеюсь, хоть гостей моих не тронут. А зачем они врагу без меня? Вернуться в Фарнелл. Да и Гарри с одним учеником обходиться будет проще. Он бы в такую ситуацию не попал. Надо было лучше учиться!

Легкие начало жечь. В тщетной попытке вдохнуть я начал втягивать носом жидкий камень и уже практически попрощался с жизнью, собираясь присоединится к деду. Я скучал по старику.

Внезапно чья-то сильная рука схватила меня за воротник и вытащила из трясины. Я жадно глотнул воздуха ртом. Очевидно та же рука отвесила мне знатный подзатыльник, от которого выскочила каменная пробка из правой ноздри, а я растянулся на твердой каменной поверхности.