Сергей Давыдов - Спящий разум рождает

Хотя, может, Орден расщедрится и выдаст дополнительные амулеты, или сильного пользователя антимагии… Ну, пока рано гадать.

…Или нет. В моих руках оказалась недешёвая, но впечатляющая сила. Злоупотреблять ей нехорошо, но тут — на общее благо… Так что попытаюсь увеличить наши шансы.

Беседа с Алис порядком остудила мои надежды. Увы (хотя как знать, может, и к счастью) её способность изменять реальность слухами имеет порядочно ограничений. Например, она не может делать это часто, вернее, чем чаще, тем сложнее каждое следующее изменение. В определённых пределах она ещё может справиться (когда удалось-таки добиться от неё этого признания, она скорчила изрядную мину), но это будет требовать больше сил и оплаты соответственно, пока не станет вовсе непосильно. Впрочем, реальность со временем успокаивается, так что если подождать, то всё возвращается в норму. Естественно, после этих её слов я переспросил, но оказалось, что имелась в виду только сложность — сами эффекты не сбрасываются. Опять же спорно, хорошо это или плохо, но нужно знать.

Про скорость этого «сброса» она толком ничего не сказала; у меня создалось впечатление, что она и сама толком не знает.

В любом случае, это несколько усложняло задачу, но у меня было время подумать: так или иначе, сперва нужно заработать камни на оплату, и освоиться с усиленными способностями Маски. Чуть иначе ощущаемые движения, чуть больше силы, чем обычно, применяется к действию — это могут быть мелочи, но в реальном бою мелочи имеют большое значение. И единственным лекарством тут была практика.

Время — один из необходимых мне ресурсов, и самый ценный, пожалуй.

Несмотря на объявление Гильдии, народ осторожничал, так что подобрать группу для рейда было сложнее, чем обычно. Да и общий зал Гильдии был пустоват… Доска объявлений так вообще опустела. Я уселся за свободный столик, подумать, и тут открылась входная дверь. О, на ловца и зверь бежит… Хоть я и не охотник на тигров.

— Полосатый, здорово — обратился я к нему помахав рукой. Он кивнул и подошёл к моему столику.

Скрипнула кожа его косухи, и старый тигр уселся напротив. Хотя сейчас, без Маски, он был похож скорее на медведя. Или даже, пожалуй, пандарена.

Он вопросительно глянул на меня.

— Пытаюсь найти кого-то для рейда — пояснил я. — Но народ кто осторожничает, кто уже на работе. Думал начать обзванивать, но тут ты появился. Не хочешь поучаствовать? Практика после усиления и заработок.

— Разведчиком Кошака возьмём — кивнув, ответил Полосатый. — У тебя какие вообще планы на ближайшие дни?

— Все планы — насчёт этой феи — признался я. — Это, в общем, личное. Так что — освоиться с новыми силами, заработать, сколотить свою команду против этой заразы, снарядиться и подготовиться, если в общих чертах.

Полосатый кивнул, и явно удовлетворённо.

— Что я и хотел услышать. Считай, одного в команду нашёл. С Кошаком пока сложно, но прогуляем, проветрим мозги — глядишь, и он определится. Мальцу надо со страхом справиться. Четвертый нужен…

— Нужен — согласился я, и тут дверь опять открылась.

…А вот это было неожиданно.

В Городе «странное» — норма, так что внешний вид вошедшего никого не удивил бы, но — что он здесь делает? Да ещё и в Маске.

Вошедший заметил меня, чуть улыбнулся, кивнул, и направился к нашему с Полосатым столику.

— Можно? — осведомился он, остановившись рядом и чуть приподняв цилиндр. Я вопросительно глянул на Полосатого, обернувшегося в сторону неожиданного посетителя; повернув голову обратно ко мне, он чуть пожал плечами, и я кивнул.

— Не вижу причин возражать. Но вот спросить — хочу. Почему член Ордена здесь?

— Я участвую в программе взаимодействия между нашими организациями — пояснил Калиостро. Он взмахнул тростью, и сбоку от столика возник стул, на который он и присел. Хух.

— Магия материализации? — произнёс я вслух. — Достаточно редкая способность.

Способность создавать какой-то конкретный предмет не сказать, чтобы редкая (собственно, почти у всех Масок она в комплекте, «базовое снаряжение» всегда можно материализовать снова), но я сомневаюсь, что его способность — именно создание стула. А вот материализация произвольных объектов — это уже действительно редкость, и как любая гибкая способность, может быть крайне полезной. Та же материализация жидкостей Хнурина намного круче, чем можно подумать, даже несмотря на ограничения. Материализовать в направлении монстра несколько литров напалма — дорогого стоит…

Ограничения у Коляна, к слову, тоже интересная тема, но сейчас речь не о том.

— У членов Ордена в целом более разнообразные способности, чем у Гильдийцев — сообщил Калиостро. — Уступая в силе, имеем преимущество в гибкости и разнообразии. То, что нужно для нашей работы.

— Все организации собирают тех, кто эффективен для их целей — заметил я, и орденец чуть улыбнулся.

— В любом случае, я случайно слышал часть вашей беседы. Если вы ищете члена группы, то я хочу предложить свою кандидатуру — он прикоснулся парой пальцев к полям своего цилиндра. — Как я уже отметил, моя цель — наладить взаимодействие с Гильдией, практическое. Для ликвидации текущей угрозы понадобятся общие усилия… хотя я и не уверен, что Братство будет участвовать, но Орден своё слово уже сказал. Ваша группа — отличный вариант. Я уже имел удовольствие наблюдать за вашей работой, Принц, — он кивнул мне — а ваша репутация, уважаемый Полосатый, успела сложиться ещё до того, но моя помощь будет для вас вполне ценной. Если хотите, можете проверить мои способности.

Я вопросительно посмотрел на Полосатого, он чуть пожал плечами.

— Я не знаю, что именно вы можете — заметил я, решив, раз так получается, взять на себя роль лидера команды. — Так что не знаю, сможем ли с вами работать, и какую роль вам отвести.

— Если вкратце — иллюзии и материализация — кивнув, сообщил орденец. — Немного сенсорики, но только самый минимум, по сути. Не стоило бы и упоминания, но я выкладываю на стол все карты. Моя самая сильная сторона — материализация, я могу создавать сложные управляемые объекты вроде маленьких животных.

— Кролики и голуби из шляпы? — подняв бровь, осведомился я. Калиостро кивнул.

— Это самое очевидное — согласился он. — Могу вести через них наблюдение, какое-то время, но эффективнее…

Он снял свой цилиндр, сунул туда руку — и вытащил упитанного голубя, к лапкам которого была привязана палка динамита, с длинным горящим шнуром.

Я немного нервно хмыкнул.

— Понятно. А теперь уберите это, будьте так добры.

Работа с представителем условного конкурента — дело не то, чтобы сомнительное, но непривычное, однако его способности выглядели весьма полезными. Его иллюзии, к слову, были не столько иллюзиями, сколько фантомами; не галлюцинациями, но реальными объектами, просто не материальными, вроде голограмм. По сути — альтернативное применение материализации, не доводимое до конца.