Сергей Давыдов - Спящий разум рождает

Однако вопрос всё равно остаётся. Почему я? Да, моя Маска — одна из тех, что помогает в общении с феями. Но есть и другие, и их можно было вызвать быстрее. И опыта общения с феями у меня меньше, чем у тех, кто занимается этим регулярно.

Это я и озвучил.

— Если коротко — вы, и ваша команда, в настоящий момент сильнейшие — сообщил Здравин. — Мы решили…

— Ещё не решили — проворчал безопасник.

— Уже решили, раз вариантов лучше у тебя нет — возразил начальник обеспечения. — Ничего не поделать, придётся терпеть. Живём же как-то с имеющимися.

— Сравнил!

Здравин закатил глаза.

— Вы ещё подеритесь — неодобрительно заметил он. — Ситуация, конечно, сложная, но соблюдайте приличия.

Он перевёл взгляд на меня.

— Возвращаясь к вашему вопросу, мы уже выслали несколько групп, но для вашей отдельное задание, особое. Вам поручается охрана королевского двора фей.

— У них есть? — удивился я. Здравин кивнул.

— Маленький, и в обычных условиях они не идут на контакт. Но сейчас особые условия. Остановить врага до того, как они окажутся на втором, мы не можем, но спасать дивный народ нужно, иначе и у нас в дальнейшем будут проблемы. Так что — он скривился, словно съел лимон — мы, совместно с Орденом — кивок в сторону представителя — приняли решение временно разместить фей в Городе.

— …О.

Он снова кивнул.

— Да уж, в комментариях не нуждается. А что поделать? Придётся терпеть, и будем надеяться, что это ненадолго. Ну и ваша задача — провести переговоры и охранять королевский двор…

Я поднял руку.

— Погодите. «Провести переговоры»? Хотите сказать, что мне ещё и нужно уговорить их, сперва.

Здравин отвёл взгляд.

Я прикрыл лицо рукой, и принялся массировать виски.

— Всё произошло очень быстро — наконец, заговорил Орденец. — Но мы считаем, что у вас не должно быть сложностей.

— «Мы» — это Орден? — устало осведомился я.

— «Мы» — это все мы — ответил за него Здравин.

В общем зале Гильдии меня встретил Калиостро.

— Насколько плохо? — осведомился он.

— А ты не в курсе?

Он отрицательно помотал головой.

— Ладно. Я сейчас включу голосовую конференцию для нашей команды, и всё расскажу сразу всем.

— Можно, я не буду участвовать? — жалобным тоном попросил Кошак.

— Можно — согласился я.

— Ну позязя!.. Э, что, серьёзно?

— Разумеется. Я подозреваю, что могут быть сложности, но без одного тебя можем и обойтись… эм. Приношу свои глубочайшие извинения, я сказал это не в том смысле, что может показаться оскорбительным.

Принц прорывается, похоже. Но по сути верно.

— Эм, ты тоже не пойми неправильно, я могу поддерживать… С расстояния. Искать разведчиков Королевства там, что-то такое.

— Это было бы полезно — согласился я. — Но, полагаю, все мы понимаем, насколько твоей Маске некомфортно такое задание. Так что не думаю, что кто-то поставит тебе в вину отсутствие.

Кошак вздохнул.

— Товарищей на войне не бросают. Я просто с этими бабочками-вредительницами связываться не хочу, а так уже в пути.

Разведчики Ордена и Гильдии следили за продвижением вражеских сил. Перемещались они небыстро, но всё равно время тикало, и было его не так много, как хотелось бы. Самое неприятное, что эльфийские егеря, рейнджеры, или кто они там, входящие в состав армии королевства, умели не только устанавливать, но и обезвреживать ловушки — включая мины. С какой некстати эльфы умеют обезвреживать мины?! Так ещё орки с автоматами появятся…

Кошак, впрочем, занимался немного другим. Он не наблюдал за основной армией, а с поддержкой Калиостро искал, как и сказал, их разведчиков. Контрразведка, причём боем.

Что же до меня… Всё оказалось одновременно проще и сложнее.

Напряжённая ситуация сделала фей почти серьёзными. Почти, потому что быть полностью серьёзными они, вероятно, просто неспособны, без шуток. Тем не менее, наша старая знакомая наёмная фея без каких-то реальных инцидентов отвела… вот куда — не могу сказать. На хорошо известных и изученных картах первого этажа этого места не было… впрочем, чему удивляться.

Оставив в стороне загадки топологии, король и королева фей были… больше, чем я ожидал. И ростом, размером с ребёнка года-двух, и разумностью, точнее рациональностью. И магией.

— Это предложение нравится нам не больше, чем вашим лидерам, но мы примем его — сообщил Оберон. Да, их звали Оберон и Титания, классика. — Однако вопрос нашей охраны — отдельная история. Мы не доверимся в этом тому, в чьей силе не уверены.

Я чувствую запах классического квеста…

Увы, это действительно был он. По крайней мере, в упрощённой версии.

— Надеюсь, вы не хотите в такое время отправить меня на поиски могучего монстра, коего мне долженствует сразить? — осведомился я.

— Искать не понадобится — ответила королева, и они с супругом взялись за руки.

Перед владыками фей на земле загорелся бледно-голубым светом большой, метра четыре диаметром, магический круг.

— Впечатляет… — тихо произнёс Калиостро, и я вспомнил, что он обладает толикой способностей сенсора.

Над кругом возник некий призрачный образ, который быстро становился всё более чётким и реальным. Виверна. Точнее, элитный виверн. Тварюшка, способная потягаться с драконами. Из самых мелких и хилых, но тем не менее.

Ну, это ещё ладно.

Призванный — или сотворённый? — виверн оказался менее опасным противником, нежели «настоящий». Сохраняя силу, прочность шкуры, и проворность оригинала, эта копия была более… глупой, что ли. Более прямолинейной и предсказуемой. Итог тоже оказался предсказуем: мы с Калиостро приземлили рептилию, повредив крылья, Полосатый привлёк к себе внимание, всадив в пасть зверю молнию, что заставило того поперхнуться огненным выдохом, а Бестия отсекла шип на хвосте, после чего добить израненного виверна уже не составляло особого труда. Опыт и два Орденских усиления…

Феи переглянулись.

— Неплохо — признала королева. — Возможно, стоит попробовать что-то более сильное?..

— Думаю, нет нужды — возразил король. — Они показали себя вполне достойно. Нет нужды и дальше тратить силы.

— Как скажешь, любовь моя — кивнула королева. Она посмотрела на нашу группу. — Мы принимаем вашу защиту.

Я кивнул.

— Надеюсь, мы сможем провести это… сотрудничество быстро, и если не комфортно, то хотя бы безболезненно для обеих сторон. И очень надеюсь, что вы сможете если не предотвратить, то хотя бы сократить… активность ваших подданных вне выделенной вам территории.

В качестве места временного проживания феям выделили городской парк, окружив его предупреждениями и ограждением, как обычным переносным, так и магическими барьерами. Не так много места, как на первом этаже Провала, но должно быть вполне достаточно — во всяком случае, монаршия пара не возражала. Однако вероятность того, что крылатая мелюзга будет оставаться в пределах выделенной им территории была близка к нулю даже с учётом барьеров; собственно, основная надежда была как раз на монархов. Возможно, смогут придумать что-то, чотбы удержать свой народ в рамках, хотя бы территориальных.