Влад Поляков - Кодекс крови. Грани реальности. Тени кукловодов

Зато Страго и Валтозарис, на которых напали самую малость позже из-за несогласованных действий ликанов и Вигиландо, удалось разыграть тактические защитные схемы по всем правилам, координируя посредством артефактной связи действия всех «узлов обороны». Да и Мирослав проявил в полной мере свои таланты полководца, в коих никто не сомневался вот уже не первый век.

Упреждение удара волной аморфов, нахлынувших со всех сторон, из-под земли, с воздуха… Перемещение через зеркальные порталы малых ударных групп Страго, которые наносили пару кинжальных выпадов и вновь исчезали, чтобы появиться совсем в другом месте. Валтозарис, заманивающие противников внутрь собственных домов, где им в прямом смысле слова и стены помогали. Весь комплекс мер и привёл к тому, что тошно и тяжко стало не только ликанам прайда Жрецов и Клыкам, их постоянной охране, но и обоим кланам Вигиландо.

Нельзя сказать, что нападающие понесли слишком уж серьёзные потери, но вот потеря боевого духа от множества булавочных уколов, постоянные появления из псевдозеркал и любой мало-мальски отражающей поверхности вампиров клана Страго, новые и новые аморфы, на ходу подстраиваемые для большей эффективности их хозяевами… Враги Красного Рода не выдержали напряжения боя и побежали. А силы для преследования у Страго и Валтозарис имелись, и немалые.

Нам же, Вер-Заррен, досталось повоевать лишь с малой частью сил противника. Малой относительно всего их числа, разумеется. Только потому и смогли отбиться, не пропустив противника дальше первого пояса обороны внутри особняка. Везение? Лишь отчасти, но и оно имело место быть.

— Рэйбендраум и другие не смогли бы прийти нам на помощь, если что, — вздохнул Седрик. — А другие… Могли и специально задержаться, экселенц.

— Ты ведь про кланы Ордо Деус, не так ли?

— Так ли, — эхом отозвался гаар-гул. — Лунный Круг и его новые союзники напали лишь на тех, кто нанёс удар по ним. Умный ход… не свойственный блохастым.

Всем всё было понятно. Попытались провести показательную демонстрацию силы. а заодно расколоть и так неоднородную Ордо Деус по явно видимой линии. Дескать, пусть всё идёт как идёт, этакое затяжное и вялое противостояние. А кто попробует вести более жесткую политику в отношении Лунного Круга, Вигиландо и жрецов Единого, тот будет нести серьёзные потери: репутационные, финансовые и особенно клановых бойцов.

Пролетели… с треском. К сожалению, не во всём. Пусть не удалась чисто силовая составляющая, зато политическая была донесена до адресатов. Теперь сиди и думай, как среагируют другие кланы.

— Что делать-то будем, экселенц? Вносим в наши замыслы коррективы, или пусть идёт, как и раньше задумали?

— Как раньше, Седрик. Но это в основе своей. Этим нападением враги не только навредили по мелочи, но попутно оказали нам серьёзную услугу. Они словно цементируют кровью складывающийся союз. А Ордо Деус… Сложно говорить о настоящей верности принципам тех, кто вынудил тебя стать частью организации.

— Я понял, — радостно скалящийся гаар-гул был мне не в новинку, но на сей раз он чуть самого себя не превзошёл. — Тогда осталось лишь по восстановлению особняка. Запас материалов есть, но…

— Что нужно?

— Закупка основы для кое-каких артефактов у Граусс. И доделать наконец Пелену Искажения, которая станет линией защиты вне стен особняка. И ещё…

— Стационарные укрепления, выдвигающиеся из-под земли на манер тех, которые внутри дома, про восстановление порушенного я и не говорю. Так?

Седрик лишь развёл руками, всем своим видом показывая, что без этого сейчас никуда. Вид у него был довольный, а вот Череп явно погружался в лёгкую меланхолию. Причина понятна — средства и на ремонт порушенного требовались немалые. А ещё закупка кристаллической основы у Граусс, должным образом обработанной стали у Келатор… Сюда же амулеты, облегчающие движение тех самых стационарных укреплений, что лучше не самим с нуля делать, а воспользоваться помощью Рэйбендраум. И для первичной активации Пелены Искажения много чего понадобится дорогого и редкого.

— Разоришь ты и меня и всех нас!

— Не я, экселенц, жизнь требует расходов.

— Вымогатель. Хорошо, будут тебе средства, откупорю резерв. Но учти, это именно резерв, а мы с некоторых пор на самообеспечении. За ним внимательно наблюдают и любая просьба о помощи будет припомнена в дальнейшем. По итогу игры в целом.

— Иерархи, они такие, — понимающе отозвался Седрик. — Особенно Дитрих, привыкший бережно обращаться с любыми ресурсами, до которых дотянется. Но мы восполним потери, сами понимаете. У прайдов Лунного Круга есть не только клыки, но и закрома.

Против этого Наставнику возразить было нечего. Несмотря на всю свою ярую ненависть к прогрессу, ликантропы понимали ценность различных магических предметов, основ для амулетов с артефактами и даже банального золота как мерила покупной способности в мире людей. И их закрома редко когда были не то что пустыми, но даже скромными. Особенно тут, в одном из мест, где они были сильны с незапамятных времён.

Что из этого следовало? Только то, что Череп непременно попытается не просто поучаствовать в ответном ударе по ликанам, но и добраться хотя бы до части их захоронок. Это будет наиболее быстрым и надёжным способом возместить нанесённые нам материальные потери.

Верю ли я в непреодолимую силу судьбы? Нет, мы сами можем менять свою жизнь, пусть и с заметными усилиями. Судьбой же прикрываются те, кому недостаёт сил, воли, решимости. Ну и те, которые используют это понятие, чтобы промывать мозг другим, ибо так куда легче ими управлять. Зато верю в то, что существуют своего рода «точки притяжения», которые притягивают к себе заинтересованных в том или ином развитии событий индивидуумов. Вот создастся такая, хм, точка — неважно, волею кого-то или по случайному стечению обстоятельств — и сразу же к завертевшемуся вокруг водовороту из интриг и крови притягиваются самые разные заинтересованные стороны.

К чему это я? Да к тому, что такая «точка» была создана нашими усилиями — в смысле тех Вер-Заррен, которые присутствовали в домене — не несколько дней назад, а гораздо раньше. Ну да, ещё когда закручивалась интрига со Школой, курирующими её ликанами и одной очаровательной вампирессой из клана Рэдин. Происходящее же сейчас — всего лишь дальнейший рост ситуации, развитие вглубь и вширь. Водоворот интриг и ярких событий лишь растёт, втягивая в себя всё новый и новый «материал». Сильнее включился в игру Маледиктум, задействованы Дети Камня, вот-вот будут втянуты «без вины виноватые» Луногрызы, без которых не получится внести в интригу столь необходимые для успешного её завершения элементы.