Влад Поляков - Кодекс крови. Грани реальности. Тени кукловодов

А вот и Луногрызы, как раз в том числе, о котором сказали Ламорис и подтвердил Лайфар. И Гартеш тут как тут, вот его вполне узнаваемая физиономия маячит. Имена, однако… из тех, которые свойственны исключительно ликанам. У них ведь человеческие носят лишь те, которые были обращены из людей. А вот рождённые, да ещё если мать и отец тоже из «истинных» — их с человеческими сложно спутать. Для «выхода в люди» есть псевдонимы, но к ним они относятся как к перчаткам, то есть меняют легко и по мере необходимости. Вот прозвища порой используют, но непременно в сочетании с именем.

— Доброго здравия вам, господа, — поприветствовал Луногрызов и Гартеша Череп, войдя в комнату. — Я Примарх Вер-Заррен этого домена, можете называть меня просто Черепом. Сопровождают меня Стилет, — взгляд в мою сторону, — и Клим. Как желаете, чтобы я обращался к вам?

— Трэнг, Хранитель Наследия. Не в этом месте, в другом. Говорить буду я.

Хм, интересная птичка прилетела. Хранитель Наследия в прайдах Лунного Круга — это нечто вроде Примарха, но не совсем. Его власть более значительна, он как царь, бог и воинский начальник для всех ликанов прайда на конкретной территории. Более того, когда он находится вне её, эта самая власть не сильно убывает. Если он на территории другого Хранителя Наследия, то приоритетное положение у того, кто старше и кто имеет большую стаю. Это сочетание оценивается по каким-то странным параметрам. Я так и не смог толком это понять, несмотря на попытки Седрика мне это объяснить.

Что из этого следует? Похоже, местный Хранитель Луногрызов отнюдь не столь стар и влиятелен, как вот этот Трэнг. Следовательно, он прибыл сюда специально, дабы провести переговоры, рассчитывая… На что именно он рассчитывает, скоро станет ясно. С большой долей вероятности можно предположить, что Луногрызам удалось узнать, какую плату за посредничество получили Дети Камня. Более того, прайд посредников легко мог сам продать эту информацию. Зная же, с каким усердием Луногрызы выискивают малейшие следы наследия Танцующих под Чёрной Луной… Проклятье, при таком раскладе наша задача становится гораздо менее затруднительной.

За то недолгое время, что понадобилось нам на обустройство в грубых деревянных креслах, я успел изучить всех четырёх незнакомых ликанов. Трэнг явно был той ещё штучкой: матёрый, опытный, правильно оценивающий ситуацию. Никакой явной агрессии, заботливо выстроенная защита от разного рода воздействий, как физических, так и ментальных. Даже панцирем не побрезговал, хорошо помня, что такое для ликана серебро, равно как не забывая о скромных дарованиях своей породы в телекинетических воздействиях. Тут уж ничего не попишешь — мы, вампиры, работаем с тонкой энергетикой. Ликанам же надо использовать силы стихий и неискажённую мощь природы. Касаемо же менталистики… тут у двух издревле противостоящих сторон есть как сильные, так и слабые стороны.

Шангор — тот ликан, которого Лайфар обозвал секретарём Трэнга — был и заметно моложе, и куда более нервозным. То и дело посматривал по сторонам, явно опасаясь угрозы не то с нашей стороны, не то от посредников. Ну а охрана… дубы, то есть откровенное дерево, натасканные на «тащить, хватать, рвать и уничтожать», хотя стоило отметить, что вели они себя вполне на уровне, контролируя ситуацию.

— Предлагаю начать, — нарушил молчание Череп. — У меня есть определённые предложения для вашего клана. за которые мы готовы щедро заплатить. Однако тайна в этом вопросе играет весьма важную роль.

— Мы подождём вне этой комнаты, — понятливо кивнул Лайфар. — Гартеш! Кажется, нам не повредит небольшая прогулка.

Тот лишь кивнул, поднимая зад с кресла и ничуть по этому поводу не расстраиваясь. Понимаю, кресла тут та ещё гадость. Касаемо же возможности погреть уши на переговорах — Дети Камня не наивные дети, чтобы не понимать, куда их и на пушечный выстрел не подпустят. Более того, повесят немалое количество защищающих от подслушивания и прочего подсматривания чар, едва только посредники покинут помещение, отведённое для переговоров.

Именно так и произошло. Череп и сам активировал несколько заклятий, и задействовал один из артефактов, специально сработанный для подобных случаев. Трэнг тоже что-то сотворил, отдавшееся возмущением ощущаемых мной энергетических потоков. Подслушивать после всего этого было бы ну очень затруднительно. Уж почуять подобную попытку даже со стороны мастера своего дела мы бы всё равно почуяли.

— Что вы предлагаете моему прайду, враги Лунного Круга? — нехорошо так посмотрел на нас Трэнг. — Мы и встречаться иначе как в бою не должны.

Ага, конечно! То-то Луногрызов и близко не стояло во время недавней атаки прайдов Лунного Круга. А ведь они являются частью этой структуры. Являются, только проводят такую политику, чтобы оказаться на максимальном отдалении от всего, что может представлять опасность для их прайда и выбранного пути развития. Эх, даже не знаю, как именно им удалось отбояриться от участия в недавнем налете на наши резиденции в городе. Сильно, наверное, старались.

— Горстку Праха, — ответил Череп Хранителю Луногрызов. — Ту самую, которой может оказаться достаточно для того, чтобы исследователи вашего прайда сделали парочку важных шагов в изучении наследия Танцующих, сгинувших по злобе и неразумности Старейшин Круга, тем самым лишив вас, детей Лунного Зверя, столь мощной и многогранной магии.

— Гарантии, что это не пустые обрывки, из которых ничего стоящего не извлечь? — Трэнг аж напрягся, словно готовый к прыжку хищник. Впрочем, именно хищником, чуток окультурившимся зверем он и был. — Мы не один век охотимся за наследием Танцующих и большая часть находок, даже относящихся к их магии, ничего не давала. Нет «ключей».

— Гарантии есть. Трактат, написанный совместными усилиями Ортана, Танцора Убывающего Полумесяца, и Гринта, Слушающего Безумие Луны, называющийся «О постижении Праха. Первый шаг». Нет кое-каких страниц, но по большей части из конца. Начальные упражнения для развития чувствительности к Праху там есть, на то моё слово.

Шок и трепет. Шок по причине того, что Трэнг явно не ожидал выставления «на торги» подобного сокровища. Трепет от предвкушения открывающихся возможностей. Понимаю, тут у кого угодно нервишки пошаливать начнут! Шангор аж трясся от избытка эмоций, даже двух дуболомов-охранников и то проняло. Вот что делает правильно подобранная приманка. Именно правильно, потому как завлекающий момент в предложенном нами трактате был куда выше реальной пользы. Труд «О постижении Праха. Первый шаг» позволял именно понять суть Праха, изначально прикоснуться к этой силе, но вместе с тем не давал понимания построения заклятий на его основе. Вообще не давал! Ну и оттуда тщательно были изъяты любые упоминания о том, что Прах ослабит связь ликана с внутренним Зверем. В общем, практически идеальная наживка для достижения целей, выгодных прежде всего нам, Вер-Заррен.