Влад Поляков - Кодекс крови. Грани реальности. Тени кукловодов

— Разумно, Стилет, не придерёшься. Кланы Ордо Деус я тоже не стал бы исключать, за вычетом Трайденти, Рэйбендраум и Фаугле. Первые просто ни на что серьёзное не способны. Вторые начинают слишком уж серьёзно с нами сотрудничать, тому причин много, но суть одна — пакостить не в их интересах. Без вариантов. Фаугле же… Нет, они при всем желании не могут оставаться незамеченными, их стиль действия хоть и чрезвычайно эффективен, но совершенно неповторим. Химеры я бы почуял сразу.

Тут с ним нельзя было не согласиться. Клан Фаугле действительно нельзя было спутать ни с кем и никогда. Их магия Химер черпает свои силы из «океана несбывшихся возможностей», выдёргивая оттуда целые пласты НЕслучившегося. Именно окружение конкретного объекта или местности химерами позволяет как уничтожить цель физически, так и максимально сильно повлиять на её психику. Они словно бы и в реальном мире и вне его, в окружении порой ощущаемых лишь ими химерических конструктов. О да, они могут сделать их видимыми и ощутимыми для других, но… не всегда хотят. С ними говорить и то сложно, хотя им самим это не доставляло ни малейших проблем.

Да и Рэйбендраум тут не стали бы скрытничать. Согласен, у них есть свои тайны, свои секреты, но вовсе не те, что заставили бы Черепа серьезно насторожиться. Зато остальные пять кланов ой как могли бы.

— Хэлькригер тоже можно отставить в сторону, — продолжил Наставник. — Некроманты хоть и начали восстанавливать свои возможности, особенно боевую их часть, но с нами им делить просто нечего. Они до сих пор чрезвычайно осторожны, рассматривая любой конфликт прежде всего как угрозу численности клана. Что поделать, им слишком сложно находить подходящих для обращения кандидатов.

— Рэйбендраум и Рэдин ещё сложнее, экселенц, но справляются ведь, — жизнерадостно оскалился гаар-гул. — Просто вцепились в старые критерии и не хотят отходить от них дальше пары крохотных шажочков.

— Не о них речь. Сангредо нас сильно не любят по своим, пусть и понятным причинам. С Луравис у нас отношения… взаимные. Взаимная ненависть, — оскалился Наставник, не скрывая очевидного. — А где Луравис, там и Ценерис в стороне не окажутся.

— А если сами?

— Знаешь, Седрик, и этого нельзя исключать. Они не только из вассального долга перед Луравис, но и сами изначально считали, что наш клан и не вампиры вовсе, а так — случайная ошибка, которую необходимо исправить.

Это точно, снобизм у этих кланов Ордо Деус ой как присутствует! Кстати, у Трайденти тоже, просто у них возможностей около нуля, да и опасения показывать сию эмоцию в открытом виде присутствуют. Дело в том, что мы, Вер-Заррен, стали частью Красного Рода не от полумифического Провозвестника Пути Крови и Архонтов, исполнителей его воли — тут уже ни разу не мифических, зато чрезвычайно опасных и малоприятных созданий с чуть ли не божественной силой — а как результат магических ритуалов, что провели над собой семь действительно великих магов. Они и стали Иерархами клана… Правда, потом их осталось всего пятеро, ну а обращения стали проводиться обычным для Красного Рода методом — так оно не в пример проще, и расхода редких, невосполнимых ресурсов не требует.

— Экселенц, а ты не забываешь ещё об одном варианте?

— Надеюсь, ты не о Элланзардо?

— Нет-нет, — скорчил забавную гримасы гаар-гул. — Те, кто в нашем домене ничего из себя не представляют. А о серьёзных фигурах любого из трёх кланов мы бы узнали. Или нам сказали бы. Я про других.

— Ликантропы, понимаю. Тут и захочешь, так не забудешь, — скривился Череп. — Вполне могут начать свои звериные забавы. Лунный Круг — организация довольно пакостная, к тому же совершенно закосневшая в установленных раз и навсегда догмах.

— Послушайте, глубокоуважаемое начальство, — не выдержал я. — Надо бы, наконец, изложить ситуацию. Все сказанное хорошо как преамбула, но никак не в качестве основы. Факты, факты нужны! Для начала те, что вызвали подозрение.

— Ладно, слушай факты… Их хватает, к тому же они столь запутанны, что сложно будет собрать общую мозаику.

А вот при этих словах стало ясно, что началось самое интересное для аналитика — выдача информации, на основании которой и делаются все выводы как о уже случившемся, так и том, что ещё только должно произойти. Послушаем, разберёмся или, по крайней мере, попытаемся это сделать.

Факты… Их было вполне достаточно, но Наставник оказался прав — чётких выводов пока что сделать было нельзя. Впечатление такое, что в городе появились некие загадочные личности, всерьез присматривающиеся к тем объектам, которые представляли интерес для нас, Красного Рода. Странные субъекты возле тех мест, что мы используем для финансовой поддержки… Нет, они не угрожали и даже не причиняли каких-либо неприятностей, просто прощупывали местность, словно присматривались на будущее.

Там, где любили порой собираться представители кланов, тоже чувствовалось присутствие. Нет, не прямое, его бы сразу заметили — косвенное, на грани восприятия и то не в то время, когда мы там были. Наблюдение и ничего больше — ни активных действий, ни следов мистического воздействия.

— Хитрые бестии, — досадливо поморщился Наставник. — Специально не показываются там и тогда, где есть хоть малейшая возможность столкнуться с вампирами, владеющими магией на высоком уровне. Да они вообще стараются с нами не пересекаться. Вот только это до поры до времени.

Факт… Никто не будет вечно скрывать свое присутствие — такое положение вещей сохраняется лишь до того момента, пока оно выгодно той самой стороне. Какой? Это и хочется выяснить.

Понятно, что именно так обеспокоило Черепа — скрытность на высоком уровне и непонятные цели заслуживают того, чтобы как следует разобраться с ситуацией. Любопытство, оно ведь разное бывает. Могут просто собирать информацию для архивов, а могут на её основании и боевой рейд учинить, что для нас будет не слишком приятно ввиду не самого мощного контингента клана в домене. А вот почему остальные кланы не чешутся? Примерно так я и спросил у Наставника, на что был получен четкий и весьма обстоятельный ответ:

— Рэйбендраум у себя ничего подобного и не замечали. Из чего можно сделать два вывода. Один состоит в том, что их решили обойти стороной во избежание неприятностей. В конце концов, этот клан почти идеален в качестве шпионов и разведчиков. Действительно, их лучше не трогать, и всем это известно. Второй вариант… За ними тоже следят, но делается сие столь виртуозно, что наши союзники не в состоянии заметить.

— Второй вариант, как я понимаю, значительно хуже, — едко откомментировал Висельник. — Я, например, с трудом могу представить тех, кто сумел бы следить за Рэйбендраум.