Влад Поляков - Кодекс крови. Грани реальности. Тени кукловодов

Итак, что имеем в наличии? Трое Келатор и один Граусс. Первые в теории специализируются на работе с металлами в целом и особенно на явлении магнетизма. Последний — магия кристаллов, с проявлениями которой я уже сталкивался ещё до становления вампиром. Тот самый артефакт, точнее один из артефактов. От которых церковникам стало сильно плохо, был сработан мастерами из клана Граусс. Но то ж мастера, а этот… эти и близко к подобному не подошли.

Все четверо при клинках, хотя и простых, без малейшего признака наложенных чар… Хотя нет, у одного имеется нечто. Граусс, как и полагается, весь в драгоценных и не очень кристаллах: перстни, браслеты, пуговицы в преизрядном количестве. И эфес клинка ими же украшен. Только сла-абенькие по своему воздействию. Келатор же, все трое, и вовсе не озаботились правильным для своего клана облачением. Тем самым, где стиль основан на большом количестве предварительно зачарованной стали и иных металлов. У каждого металла свои свойства, свои особенности, для разных действий подходящие. Ан нет, совсем тоскливо-печальное зрелище. Магический фон очень и очень слаб, что не есть удивительно. Обращены… не так давно, хотя двое прямо совсем недавно, года не прошло. Ба, какие люди! И тут не без знакомых по той, ещё человеческой жизни.

Семен Реульский, ныне принадлежащий к клану Келатор, собственной малоприятной персоной. Из вполне приличного дворянского рода, но, как говорится, в семье не без урода. По долгу службы как-то приходилось присматриваться к сей персоне на предмет благонадёжности. Впечатления оказались… неоднозначными, и это ещё слабо сказано. Умный парень, волевой, хорошо владеющий холодным оружием, вот только были в нём черты, заставляющие всерьёз задуматься. Периодические наплывы беспричинной жестокости, преклонение перед грубой, напоказ выставленной силой. Силой не только и не столько физической, скорее уж властью, что дала бы возможность чувствовать себя превыше всех остальных.

Сила, излишняя жестокость, буйный характер… да к тому же высокий умственный уровень и происхождение. Неудивительно, что его заметили господа из Элланзардо, для них он самое то. Похоже, обращён не кем-то из «гвардии», а рядовым представителем клана Келатор, что говорит о многом. И сдается мне, что не слишком приятные черты его натуры увеличились на порядок, а относительно приличные находятся в глубоком летаргическом сне. Ничего не поделаешь, у неофитов Элланзардо это часто встречается. Новые возможности, ощущение кажущегося всемогущества, полное отсутствие сдерживающих факторов — вот она, та очень опасная ловушка при переходе в вампирическое состояние. Кланы Красного Рода очень хорошо знают, как именно переводить через эту опасную развилку, есть опыт… Хотя в большинстве случаев кандидаты на приобщение к Красному Роду и так уже могут миновать подобный исход. Только у Элланзардо подход в большинстве случаев совсем иной. Бросить в воду. А там пусть барахтается. Выплывет — его счастье. А нет… невелика потеря, «мяса» всегда много.

— А мы тут решили вам компанию составить, — оскалился в том, что он считал улыбкой, один из Келатор, постарше двух других соклановцев, обращаясь к Мануэлле. — Рэдин обществом не избалованы, любой знак внимания должны принимать со всей радостью.

— Ага, так оно и есть, — подпел заводиле тот самый месье Реульский. — Если девица и обществом Вер-Заррен не гнушается, то уж наша компания ей как бальзам на душу.

Однако… Мануэлла даже замешкалась, никак не ожидая такого откровенного хамства. Прав я был, утверждая, что ей практически не доводилось встречаться с подобными личностями, да и вообще с безудержным хамством тех, кто пытается приподнять свою значимость за счет унижения других. Ничего, со временем это проходит. Вот только сейчас необходима быстрая и жёсткая реакция, а не обдумывание наиболее качественного варианта ответа и уж тем более не замешательство, пусть очень даже временное.

— Быть может, Рэдин и не избалованы обществом, но и общество бывает разное, — максимально вежливым тоном начал я размазывание хамов тонким слоем. — Лично я не хотел бы «баловать» себя компанией тех, кто лишен не то что аристократизма, но и мало-мальски необходимых правил приличия, манер и прочих качеств, необходимых любому уважающему себя вампиру. Впрочем, уважение к самому себе, как я только что убедился, не есть черта, отличающая тех, кого старшие Элларзардо набирают в качестве расходного материала. Милль пардон, они ведь даже не сами это делают, а предоставляют возможность резвиться своим низшим. Вот те, в силу слабости развития умственного и мистического, и склонны обращать разный сброд, ориентируясь на внешний лоск и крикливость. Вы — тому явное подтверждение. И вообще, неуважаемые судари, сдается мне, вы сильно ошиблись в месте своего нахождения. Для досуга вам не в пример больше подойдет дешёвый бордельчик с трипперными шлюхами или же портовый трактир, где отдыхать принято лицом в салате или лежа под столом…

Проняло. Как раз того, на кого сия речь и была в основном рассчитана. Всегда приятно, когда знаешь уязвимые места одного из тех, кто в настоящий момент является твоей целью. Тут я знал только одного, Семена, но зато его больную точку мог нащупать без проблем. Просто был он как-то замечен в поведении, не слишком сочетающимся с отпрыском довольно древнего и приличного рода. Но и на остальных подействовало, пусть и не так сразу и сильно.

Молча, не тратя слов на словесную дуэль, юный Келатор в состоянии крайнего озлобления попытался было воздействовать на меня наиболее примитивным из всех возможных способов… Проще говоря, распустить кулаки, словно происходил не из благородного рода, а как раз из городских окраин самого низкого пошиба. Даже о немногой доступной ему магии напрочь позабыл.

Э, нет, неродная душа, такими шуточками можешь людей пугать, обыкновенных и не способных противостоять повышенной скорости, что свойственна любому вампиру. Разумеется, можно было использовать магию, но я в данном случае предпочел ответить исключительно на физическом уровне. Что так? Да просто продемонстрировать некоторым личностям, что даже в области грубой силы они не есть нечто серьёзное и опасное. Уроки боя без применения каких-либо подручных средств у нас в «конторе» не то чтобы имели повсеместное распространение, но я вместе со своими друзьями ими никогда не пренебрегал. Потому не составило труда уклониться от мощного, быстрого, но не шибко грамотного удара. Инерция — вечный враг подобных случаев — швырнула Реульского вперед… Несильно, но и этого с избытком хватило мне для того, чтобы хлестнуть внешней стороной ладони по щеке.