Роман Хренов - Полководец Бездны

Поэтому, мы с Мертушем решили сначала прогуляться по довольно оживлённой части Пандемонимума. Точнее, Слою под названием Пандес. Там находилось множество переходов и можно было встретить довольно крупные отряды дезертиров, бегущих с других Слоёв от ужасов Кровавой Войны.

Оказавшись на обдуваемой сильным ветром мрачной долине, я сначала пытался сам командовать войском, но быстро осознал, что у Мертуша опыта куда больше и не стоит мне ему мешать. Поэтому, быстро передал ему все полномочия, а сам смог заняться менее важными делами. У моего военачальника хезроу всё и так было схвачено.

Не успели ещё все наши войска пройти через арку портала, как маги начали уже сканировать пространство в поисках любых форм жизни. Во все четыре стороны были отправлены небольшие отряды чазме. А остальные высшие стали делать над войском круги, внимательно отслеживая любую активность. Шен со своей группой занял место в центре, готовясь отбить любое внезапное нападение. Стоящий рядом со мной Абак Юсуф тоже держал в руках свою волшебную шкатулку, готовый в любой момент раскрыть над войском силовое поле.

В общем, все в войске знали, что нужно делать и я мог в это не влезать. Хоть на мой взгляд слишком уж много предосторожностей. Ведь я с ними и могу устроить локальный Армагеддон любому неприятелю, осмелься он на нас внезапно напасть. Хотя то, что войска действуют, не надеясь на мою поддержку, по-своему похвально, всегда стоит рассчитывать лишь на себя.

Я успел лишь насладиться парой чашечек кофе, как увидел, как два десятка чазме и шестьдесят камбионов внезапно поднялись в воздух и направились на север и восток. Мне стало интересно и я с помощью псионики связался с Мертушем уточнить, что происходит. Оказалось, разведка засекла парочку небольших групп в четырёх и семи километрах от лагеря и наши отряды отправились на их поимку. Так что, вполне возможно, ещё до нашего выступления в северном направлении в наши ряды вольётся несколько новых солдат.

Наше войско, наконец, двинулось дальше. Теперь наш путь лежал на юг, в место, где находилось несколько небольших городков, а также самое большое количество хаотичных порталов на разные планы. Многие бегущие с Войны чаще всего сначала оказывались в этом месте и нам стоило воспользоваться этим по максимуму.

Уже через полчаса нашего медленного передвижения нас нагнал первый из посланных в разведку отрядов, пригнав за собой пятнадцать пленников. Трое из которых было дретчами, два камбиона и десяток людей вперемешку с тифлингами. Как оказалось, это были остатки одного из отрядов дезертиров, сбежавших с Ахерона после того, как основной полк танар’ри был разбит. С демонами заключили новые контракты, с людьми и тифлингами разговор был ещё короче. Они понимали, что церемониться с ними никто не будет. Восемь согласились сразу, а с двумя упёртыми я немного поработал, вселив желание служить мне и помогать во всём. Так что эта парочка теперь и следить за своими более трусливыми товарищами станет и стучать, если что. Всё же быть псиоником очень удобно. Хотя, у неё есть и свои минусы, разумеется.

В течении целого дня мы двигались по обдуваемой ветрами пустыне, обходя большие скалы и впадины. Наша разведка действовала в сочетании с штурмовыми отрядами камбионов и великих демонов, отслеживая любую активность на многие километры вокруг основного маршрута. Благодаря этому, в наши силы постепенно вливался небольшой, но стабильный поток рекрутов, большая часть из которых сразу вступала в наше войско, а с другими мне приходилось работать. После этого новенькие получали оружие и распределялись по отрядам.

Разумеется, не все из наших пленников были танар’ри. Когда разведке встречались демоны баатезу, то их сразу убивали, либо пытались пленить, задействовав для этого даже моих истинных. Лекристо и оба моих врока отлично умели идти по следу. От них и с помощью телепортации сложно сбежать. Так что, помимо семидесяти новых бойцов, в мои шкатулки удержания уже попало два чёрных и один зелёный абишаи. К сожалению, ещё одному зелёному Лекристо оторвал башку, не попытавшись даже взять в плен. Кроме того, он уже был повинен в убийстве более десяти простых пленников, некоторым из которых он медленно отрывал конечности, наслаждаясь их криками. Ну а о том, что он сделал с одной пленённой девушкой тифлингом и говорить не стоило. Даже камбионы отшатнулись, опасаясь, что наслаждающийся чужой болью хезроу вдруг посчитает, что они посмотрели на него как-то не так. Этому безумцу, чтобы оторвать голову даже нашему солдату, повод был не нужен. Я заметил, что даже оба моих врока держатся вместе, видимо заключив между собой негласный договор, что если это безумец нападёт на одного из них, сражаться с ним будут оба. В общем, эту ситуацию оставлять на самотёк было нельзя. Я в очередной раз пригрозил Лекристо шкатулкой удержания и вывел его из штурмовой группы, оставив рядом с собой.

Конечно, не всех встречных мы рекрутировали в свою армию. Нам попадалось множество небольших отрядов танар’ри, идущих на фронт, либо возвращающихся домой. Забирать их себе было бы плохим тоном и могло сулить в будущем серьёзные проблемы. Так что их, разумеется, отпускали. Кроме этих групп не трогали и торговцев, имеющих официальные бумаги на торговлю с силами Бездны. На счёт них ситуация было более гибкая, можно было бы на них и напасть, но несколько железных големов и сопровождение из десятка солдат того не стоило.

Встречались нам и просто заблудившиеся группы путешественников. Чаще всего это были люди и тифлинги с Первичного Плана. Договора на сотрудничество с одним из городов или Лордов Бездны они, разумеется, не имели, так что такие группы сразу присоединялись к нам. С подобными отрядами насильно заключался договор на десять лет службы за символическое вознаграждение. Хотя, всем было понятно, что смертные не выдержат и полгода на этой Войне. Так что тут мы уже просто перестраховывались. Главное, мы получали фактически бесплатное мясо для первых шеренг, а после их смерти свежие души для Бездны. Выгода была очевидна. Это совсем не те контракты, что заключают в Сантиле, где приходилось идти на хитрости и в очень редких случаях кому-то удавалось выжить и даже вернуться домой. Хотя, даже в этом случае их души к этому времени уже были прокляты и рано или поздно отправлялись в Бездну, либо Баатор.

На исходе следующего дня я предстал перед неожиданным выбором. Разведка сообщила, что в восьми километрах западнее в противоположном направлении двигается довольно большой отряд вражеских сил. Почти три сотни демонов Ада, которых, скорее всего, вёл не Герцог, а один из владык. Хоть в этом особой уверенности быть не могло, я, например, тоже не афишировал своё присутствие и постоянно маскировал ауру.