Роман Хренов - Полководец Бездны

Мой новый отряд изменённых тифлингов, похоже, тоже получится задействовать. Не всех, конечно, но пару десятков Шивасса мне пошлёт. Для проведения финальных испытаний всё же интересно, на что я потратил время и Силы Источника. По словам Шивассы, некоторые бойцы почти не уступают великим танар’ри по своим боевым характеристикам, хотя, конечно, большинство лишь немногим превосходит младших.

Кроме войск я приказал прислать мне с Тэллара несколько мастеровых для постройки и починки катапульт. Хорошо бы вообще заказать несколько передвижных орудий для возможного штурма крепости врага, но как раз этот вопрос куда более сложный. Быстро катапульты не доставить, поэтому, если я и решусь когда-то на штурм вражеской крепости, придётся использовать свитки и помощь архимагов.

Не забыли мы обсудить и пленных баатезу, находящихся сейчас в Тэлларе. С Дьяволом Ямы сейчас мы поделать ничего не могли. В моём замке вообще не было никого, способного его одолеть, поэтому он был прикован в нижних катакомбах зачарованными цепями. В дополнение к этому его крылья и части тел были прибиты к стене скобами, а тюремщики делали ему регулярные инъекции освящённой водой. Это ослабляло демона и помогало держать в полузабытье. Ничего другого поделать с ним Шивасса не могла. А приступать к пыткам было слишком опасно. Но мы через наш отдел шпионов уже начали собирать информацию по поводу той группы баатезу. Когда картина будет полностью ясна, можно будет подумать о том, как выгодно избавиться от ценного пленника. Обменять его на балора или нескольких истинных слишком опасно, а вот артефакт или драгоценные камни не помешают. На них я уже и сам смогу купить в Сантиле парочку новых вассалов, истинные имена которых не будут известны нашим врагам.

К счастью, с остальными тремя старшими таких сложностей не было. Их выпустили уже из шкатулок и сейчас с ними уже начали работать нанятые именно для этой цели специалисты. Мне нужно было как можно скорее получить хотя бы пару имен. После этого демонов можно будет оправить артефактору в Сантил. А уже тогда мастер Гальвейн сможет, наконец, приступить к изготовлению усиливающего амулета для Кимбаала.

Наконец, произошёл рывок в общении с моей красивой пленницей. Изначально, она ожидала от меня жестокости и пыток, но, столкнувшись с довольно неплохим отношением, её скорлупа недоверия постепенно начала давать трещины. Друзьями мы, конечно, не стали, но и врагами уже не были. Она даже назвала своё обычное имя, которое, впрочем, большим секретом и не являлось. Это имя было Лаурендиэ, что означало Золотое Сердце. Не знаю уж чем она заслужила такое звучное имя, может добрым сердцем. Но теперь это, скорее всего, в прошлом. С такой тёмной аурой и душой великую доброту и самопожертвование проявить будет трудно.

Она всё ещё была прикована рядом с троном и что делать с ней дальше, я пока не знал. Отпускать её точно смысла не было, снимать ошейник тем более. Несмотря на внешнюю хрупкость, этот представитель Верхних Планов имела неплохие шансы убить даже Мертуша. В общении с ней я пытался показать, что Лорды тоже могут проявлять благородство и даже доброту. Постепенно мне удалось даже вынудить её испытывать ко мне некую симпатию и лёгкое доверие. По крайней мере, она уже начала выполнять небольшие мои просьбы. Скажем, когда я просил её подойти, чтобы изучить её осквернённую ауру, она теперь уже действительно подходила, а не с презрением отворачивалась к стене. Мне удалось даже поселить в ней лёгкую надежду, что возможно я смогу ей помочь. Хотя, конечно, делать этого я не собирался, меня вполне устраивала эта её темнота. Другое дело, что когда я сравнивал её со своим пленником в кольце, то видел в том, кроме искажённой ауры, ещё и ужасные физические изменения. И вот этого как раз я попробую не допустить. Превращать эту красотку в облезлого урода мне не хотелось. А то, что её аура потемнела, лишь пойдёт ей на пользу. Теперь она видит картину мира более полно и её разум не будет больше однополярным со всеми их догмами, установками и мировоззрением, присущими всему небесному воинству. Во многом она сейчас похожа на простых людей с их более гибким мышлением.

Ну а что касается внешних изменений, я действительно пытался в них разобраться. В свободное время изучал ауру обоих своих подопытных, иногда и посещал камеру с другими пленными планетарами, чтобы увидеть ауру до внесения в неё исправлений. Мои предшественники этим вопросом, похоже, не занимались, поэтому, можно сказать, мне пришлось изучать этот вопрос с нуля. Но направление это весьма перспективное и жаль, что я нахожусь на границе, времени, как такового, на изучение этой аномалии у меня не так уж и много. Наш враг мог напасть в любой момент.

Сотрудничество с Шебанью принесло новые плоды. Он всё же согласился связаться со своими собратьями и уже на четвёртый день у нас был не один, а целых четыре добытчика. Хотя, эти демоны как такового договора со мной не заключали. Но это было не столь важно, у нас после битвы было полно трупов и пленников, а водные демоны большие любители вкусно поесть. Так что, благодаря им, у нас с одной стороны решался вопрос о захоронении трупов и одновременно с этим в оружейной постепенно повышалось количество оружия и амулетов. Можно было ещё больше усилить этот взаимовыгодный обмен и задействовать ещё больше водных демонов, но я не хотел форсировать события. Всё же вастрилиты предпочитали мясо живых, а пленники у нас и так быстро заканчивались, поскольку предпочитали присягать мне на верность, понимая, что в ином случае их ждёт.

Следуя моему приказу, мои патрули вылетали за пределы наших территорий, дабы найти нам как можно больше новых рекрутов. Это приносило свои плоды, но иногда переходило в серьёзные противостояния. На просторах Карцери часто попадались крупные отряды дезертиров, далеко не горящих желанием присоединиться к очередному Лорду. К тому же, случались регулярные стычки и с отрядами баатезу. Ну и я не говорю уже о встречах местными демонами. С гехрелетами я вообще приказал своим патрулям не связываться, даже если мои демоны-воины видели, что местные захватывают какой-либо караван или группу дезертиров. Даже если гехрелеты сражались с отрядами баатезу, то мои солдаты всё равно не вмешивались, полностью тех игнорируя. У нас и так ситуация была сложной и конфликт с их правителями нам точно сейчас был не нужен. Поэтому, эти дети местного бога делали что хотели и ещё спасибо, что на нас тоже не обращали внимания. Вообще, насколько я понял, эти существа часто промышляли наёмничеством как юглоты в Геенне. И по уму можно было бы попробовать с ними договориться. Я подумывал о том, чтобы приказать притащить ко мне одного из них и попробовать обсудить заключение контракта. Останавливала меня лишь почти пустая сокровищница и жуткие убытки, понесённые в последнее время. Кроме того, в данный момент я опасался лишний раз привлекать к себе пристальное внимание. Так что, пока мои патрули гехрелетов не трогали, но внимательно наблюдали за их продвижением.