Алина Углицкая - Невеста эльфийских кровей

***

Ринка нервничала. Собственные ощущения пугали и озадачивали ее. Почему она так отреагировала на прикосновения Брента? Что он с ней сделал? Заворожил? Наложил какое-то заклинание?

Если бы она только знала, кто он такой!

Не человек – это единственное, в чем она была уверена точно. И не эльф.

Устав от бездействия, она сползла с кровати и, завернувшись в одеяло, прошлепала к окну. Прижалась, зажмурив один глаз, к щели между ставнями.

На улице занимался рассвет. Внизу, под зданием, стояла лошадь с телегой, полной свежего сена. Там же о чем-то судачили два человека в серых куртках прядильного цеха. Мимо, беспечно смеясь, прошла стайка девушек в зеленых фартучках – цветочницы.

Город просыпался. Люди спешили по своим делам. Для них это утро ничем не отличалось от всех предыдущих. Все было как и всегда.

Вздохнув, девушка оторвалась от окна.

Брент закрыл ее и ушел всего десять минут назад, но ей казалось, что прошла целая вечность. Ждать его в одиночестве было просто невыносимо.

Она прислушалась к звукам, доносившимся из-за двери. Там хлопали двери, поскрипывали половицы под чужими шагами, доносились кашель и тихие голоса.

Ринка не могла разобрать слов, но общий тон был спокойным, и это позволило ей немного расслабиться.

Что бы там ни происходило, беспокоиться пока было не о чем.

Но вот ее слух различил знакомую походку.

Брент.

Он поднимался по лестнице уверенным шагом.

Ринка вслушалась, почти не дыша. Но, казалось, мужчина был абсолютно спокоен.

Она так и стояла столбом посреди комнаты, пока он не вошел.

– У тебя пять минут, – не глядя в ее сторону, Брент бросил на кровать разноцветный комок.

– Что это? – отмерла Ринка.

– Одежда.

Коротко и лаконично.

Она хотела спросить, где он это взял, но передумала. Почему-то знать о происхождении вещей совсем не хотелось, как и о том, каким образом он их заполучил.

Тем временем Брент занялся своей экипировкой. Подойдя к стулу, на котором лежали его вещи, он начал сосредоточенно одеваться. И, казалось, не обращал на девушку никакого внимания.

Ринка с минуту наблюдала за ним. Потом, приблизившись к кровати, подхватила одежду и прижала к груди, не зная, что делать дальше.

Они муж и жена. И логично, что она будет одеваться при нем, так же как и он сейчас делает.

Но с другой стороны…

Он не консуммировал брак.

Значит ли это, что вся затея с обрядом была только ради ее спасения? Или им движет что-то еще?

И должна ли она в таком случае вести себя как жена?

Мысли переполняли голову. Ринка металась, не зная, как поступить. Пока Брент внезапно не обернулся и не окатил ее тяжелым взглядом.

– Ну? – он явно рассчитывал увидеть ее одетой.

Это короткое восклицание подействовало на Ринку как шпоры на лошадь. Встрепенувшись, она бросилась за занавеску.

Не ахти какое укрытие, конечно, но от случайно брошенного взгляда спасет.

Откуда-то она знала, что Брент не будет подглядывать специально. Ему это не нужно. Если он захочет увидеть ее голой, то просто войдет. Если захочет чего-то еще – просто сделает это. Не спрашивая, не рассуждая, не заботясь о чьем-то мнении. Даже ее.

От этой мысли Ринка поежилась. Скинула одеяло, под которым была почти голая, если не считать туники-полотенца, и начала одеваться.

Брент раздобыл для нее панталончики, лиф, чулки, короткую нижнюю сорочку и платье. Все было не новым и довольно простым, но чистым и пахло моющим средством. А еще в платье оказались завернуты туфли с блестящими пряжками и лента для волос. Обычный наряд местных женщин.

Быстро переодевшись, девушка глянула на себя в зеркало. Здесь оно было не очень большим, но достаточным, чтобы увидеть себя и оценить результат.

Теперь на Ринку смотрела взъерошенная и очень бледная горожанка, которую выдавали слишком изящные черты и заостренные кончики ушей.

Она пробежалась взглядом по полкам, ища гребень. Но вчера его не было, и сегодня он тоже не появился.

– Время! – раздался сухой голос Брента. – Нужно уходить.

Девушка встрепенулась.

Он встретил ее пронзительным взглядом. Осмотрел с ног до головы и остановился на спутанных волосах.

– Почему не убрала волосы?

– Мне нечем их расчесать, – она пожала плечами, почему-то испытывая неловкость под этим взглядом.

Мужчина нахмурился.

– Этого я не учел, – признался он таким тоном, будто это удивило его самого. – Ладно. Попробуем так…

Ринка не успела отреагировать, а он был уже рядом. Его рука, едва касаясь, прошла по ее волосам. От ладони разливались физически ощутимые потоки, в то время как губы мужчины тихонько шевелились, словно он что-то шептал.

Взгляд девушки прикипел к этим губам.

– Что… что ты делаешь? – с трудом выдохнула она.

Близость мужчины подавляла и в то же время вызывала в ней беспокойство.

– Все, – Брент криво ухмыльнулся и убрал руку. – Небольшое заклинание. Помогает ухаживать за лошадьми на перевалах.

Ответная реакция его позабавила.

Тонкие брови полукровки взмыли вверх. Она схватилась за голову и замерла, изумленно хлопая ресницами.

– О… ой… – это все, что она смогла выдавить из себя.

Волосы, минуту назад торчавшие во все стороны одним колтуном, сейчас струились по ее спине и груди блестящим ровным потоком волосок к волоску.

Внезапно взгляд мужчины изменился. Брент прищурился, прислушиваясь к чему-то. Потом прошипел сквозь зубы без всяких изысков:

– Быстрее! Мы задержались.

Уже на ходу Ринка заплела простую косу и скрепила ее конец лентой.

– Сейчас спускаемся вниз, – продолжал инструктировать Брент, крепя меч к поясу, – и помни, для всех ты моя жена, так что веди себя соответственно.

Она кивала, не слишком задумываясь над смыслом слов. Но сердце колотилось как сумасшедшее. Неужели все это правда? Неужели она сейчас беспрепятственно выйдет отсюда и никто ее не остановит, не схватит за руку, не потребует ничего?

А что дальше?

Брент не дал ей развить эту мысль.

– До портала тебе придется ехать со мной в одном седле, – напомнил он. – Но на этот раз позади. Мне нужны свободные руки

– До портала? – она вскинула на него встревоженный взгляд. – Но зачем?

– А ты думала, я останусь в этом гостеприимном городишке? – по его губам скользнула кривая ухмылка.

– Нет… но куда мы…

– Узнаешь.

Сказал, как отрезал.

Ринка дернулась, словно налетела на невидимую стену. Ее новый муж чего-то недоговаривал, и это ее тревожило. Но с другой стороны, разве может она ему помешать? К сожалению, нет. Сенешаль недаром поставил в условие божественный брак, знал, что делал.

– Идем, – Брент взял ее за руку.

– А… стража?

– Они не посмеют. По крайней мере, пока из лаборатории не доставят ответ, что кровь была… – он усмехнулся и тряхнул головой, – не совсем той, что нужно.