Инесса Иванова - Избранница Серых холмов

Во время завтрака время от времени я ловила его задумчивый взгляд, фейри отвечал на мою улыбку своей. Но мысли его были где-то далеко.

— Пойдём купим тебе новый дорожный плащ, — предложил он, когда с едой было покончено. Я почти не притронулась к пище, моя душа пела, а тело было всем довольно.

— Зачем? — вырвалось у меня, но Арлен приложил палец к моим губам и загадочно ответил:

— Помнишь, что я тебе говорил? Будущее скрыто туманом погуще, чем тот, что сопровождает появление сидов. А новый плащ тебе понадобится уже сегодня.

Я посмотрела на него и расслабилась. Кто знает, может, он и прав. Расплатившись за гостиницу, мы вышли во двор и медленно направились на рынок.

Пару раз я оглянулась и нашла окна нашей комнаты, где мы с Арленом познали друг друга. Возможно, в первый и единственный раз. Но это того стоило.

В итоге я посмотрела вперёд с чистым сердцем. Арлен давно говорил. что нет смысла оглядываться на прошлое, его нельзя изменить. Оно как статичная картинка, время от времени приятно посмотреть. И только.

Будущее важно, но важнее всего настоящее, потому что только им владеешь полностью.

С утра на рынке и вовсе было мало народу. Только торговцы молча раскладывали товар, редко зазывая прохожих взглянуть на диковинки со всего Фейвильда.

Очень много вещиц выдавались под видом принадлежащих Благому Двору, но я почему-то сразу видела, что это лишь умелые или не очень подделки.

— Потому что ты соприкоснулась с сидами. Они избрали тебя и передали часть своей силы, — пояснил Арлен, когда я спросила у него, кажется мне всё это, или и вправду я научилась видеть невидимое.

— И трискель всё чаще теплеет и светится, — добавила я тихо. — Выходит, я уже наполовину там, в Волшебной стране?

— Откуда ты знаешь?

Арлен остановился и аккуратно тронул меня за локоть. Я обернулась и с удивлением уставилась на него.

— Про страну Блаженных? Не знаю. Само как-то пришло на ум.

Я только сейчас поняла, что говорю о том, о чём ещё пару недель назад и понятия не имела.

— Да. К тебе приходит Знание, доступное только фейри. Значит, моя мифическая королева, мы с тобой не такие уж разные?

— Скажи, это ты подбросил мне змеевик?

Наверное, сейчас было не время, да и не место, но я хотела знать правду. И верила, что Арлен мне не солжёт.

— Нет, Меви, не я. И не Маркус. И не думаю, что это кто-то из мелиад.

— Тогда как же он оказался у меня на кровати?

— Мы знаем не все тайны мира. И не все вопросы должен быть ответ.

Мы медленно шли по рынку, как два путника, придирчиво разглядывающие выложенные на прилавках товары и обсуждающие тяготы предстоящего пути. И говорили начистоту.

Я рассказала, как обнаружила трискель и почему решилась его надеть, и Арден ещё раз подчеркнул, что мне было суждено совершить это путешествие. Может, я и появилась на свет именно для этой цели.

Спорить я не стала. Никому не известно начертанное на скрижалях судьбы. Даже всемогущим сидам.

Наконец, мы выбрали новый дорожный плащ. Примерив его, я поняла, насколько был прав Арлен: заботься о насущных проблемах, а завтрашним предоставь другой день.

Пополнив съестные припасы и воду, мы покинули «Приют одиноких странников» и снова оказались на бескрайней равнине.

— У тебя никогда не возникало чувства, что ты уходишь из города или посёлка, в котором мог бы прожить счастливо если не всю жизнь, то её значительную часть?

Арлен снова удивлённо посмотрел на меня и заметил:

— Знаешь, ты задаёшь те вопросы, на которые когда-то я сам искал ответа.

— И нашёл?

— На этот, да. Жизнь Ищейки — это бесконечная дорога. И со временем ты понимаешь, что если останешься в одном месте, сам себя обокрадёшь. Ведь никогда не знаешь, какие чудеса ждут впереди.

Мы взялись за руки и снова ступили на дорогу, сотканную из серебряных нитей. На этот раз мне даже не пришлось прилагать больших усилий, чтобы среди множества троп сидов выбрать ту, что была предназначена только для нас.

В пути мы не знали усталости и вели неторопливые разговоры. Арлен рассказывал о своей прежней жизни и о том, что повидал за Чертой.

Его рассказы наполняли меня радостью и заставляли забыть о печали. Он говорил о богах тех, кто живёт за Чертой.

Наука, как зовут их верховного Духа, имеет множество храмов, чьи жрецы носят белые хламиды и кормят посыльных бога — различных механических чудовищ, наделённые волей и жизнью.

За рассказами о чудесных городах, где селятся люди, прошёл день. Настало время сходить с тропы сидов, чтобы устроиться на ночлег.

Но вокруг не было видно жилья. Мы стояли на кромке огромной воды без конца и края. Она волновалась, шелестела и набегала на берег, чтобы в следующий миг отступить и повторить всё снова.

— Что это? — спросила я шёпотом.

— Наверное, бескрайнее море, о которых говорят наши сказания.

— Море? — повторила я слово, которое отозвалось в груди чем-то прекрасным и таинственным.

— Теперь уже можно сказать, раз тропа сама привела нас сюда. Я никогда не заходил так далеко, хотя считал, что побывал во всех уголках королевства. Об этом месте говорят наши сказания, но я думал, что это лишь легенды.

Будто услышав эти слова, большая вода зашумела, но сразу успокоилась. Мне хотелось подойти ближе и окунуть в неё пальцы, но я не стала этого делать.

Кто знает, какие тайны хранит она в своих беспокойных водах?

— Говорят, что Серые холмы — это только преддверие, вход в ту страну, куда ушли Туата Де Даннан. Они живут на дальних островах, где нет времени и смерти. Но это лишь сказание.

— Скорее всего, правдивое, — откликнулась я, подставив лицо лёгкому ветерку, дувшему с беспокойных вод в сторону равнины.

Он пах солью и чем-то неуловимо-прекрасным, будто я поймала отголосок аромата неведомо-прекрасных цветов. В родной роще никогда их не было, однако я откуда-то поняла, что это за запах.

— Это всё прекрасно, но уже ночь, а нам нужно найти место для ночлега, — оглянулся по сторонам Арлен, но ответа на его запрос не было на равнине.

— Мы переночуем здесь, — ответила я, садясь чуть поодаль от кромки беспокойной воды, где ещё росла мягкая трава, способная служить периной. — Ты же сам рассказывал, что не раз ночевал под открытым небом. Не зря же мы купили такой тёплый дорожный плащ?

Я посмотрела на фейри и улыбнулась. Все сомнения покинули меня, меня обуяло чувство, что я стою на пороге чего-то столь прекрасного, что оно просто не может причинить зла.

По крайней мере, мне и моему фейри.

Когда я проснулась, Арлен уже сидел у еле теплящегося костра и задумчиво ворошил уголья, время от времени поглядывая вдаль, на бескрайнюю воду.

— Что-то не так? — спросила я, приподнявшись на локте, но до того, как услышала ответ, поняла, в чём дело: по земле стелился густой туман, особенно густым, как молоко, он был на море.