Юрий Лайтгер - Небесный Трон 6 [AT]

Наконец получив кружку эля, Ион сделал затяжной глоток.

– А затем тебя моментально вбивают в грязь, будто ничтожного червя. И ты понимаешь, что ты даже не противник тем, кто вроде бы находится на одном с тобой уровне. Понимаешь, что всё, чем тебя кормили с детства о гениальности – ложь. Твой мир, формировавшийся годами, рушится на глазах. Ты никто. Ты гений лишь для слабаков. И когда ты смотрел на тех неудачников, выбывших из Испытания, то должен был понять, что на самом деле ты такой же. В конечном счёте ты попадаешь сюда. Над тобой смеются. Называют мусором. Нулём… Но ты ещё видишь свет впереди. Шанс подняться есть. Ты клянёшься, что обязательно станешь сильнее и отомстишь. Как в легендах…

Сильф из пламенного рода вновь прервался на выпивку. Медленно поставив кружку на стол, он печально усмехнулся.

– И так проходит время… Первые месяцы ты из кожи вон лезешь, чтобы заработать побольше монет и чаще посещать павильоны. Каждый день рискуешь жизнью. Ты веришь, что сила ещё с тобой. Что разрыв не так уж и велик. Злость на мир и себя вытесняет память о мощи настоящих гениев. А затем проходит месяц. Полгода. Год. А твоя сила остаётся всё на том же уровне. Ты всё ещё мусор. И ладно, будь это в другом месте. Но ты же в Обители, где бесчисленное количество возможностей возвыситься. Ты же избранный! Но проходит ещё год. И ещё. А ты всё такой же слабак. И все твои усилия ничего не дают. В этот момент очень многие ломаются. Тот стержень, который заставлял их развиваться и достигать ещё большей силы, начинает трещать. Ведь попасть в Обитель и ничего не добиться – это настоящий позор. В итоге, чтобы заглушить боль, ты прибегаешь к утолению смертных потребностей. Секс, алкоголь, наркотики, азартные игры, вкусная еда. Всё это отвлекает тебя и в то же время загоняет ещё глубже на дно. Выбраться оттуда практически нереально. И если ты дал слабину, то считай, что утонул навсегда. И лишь призрачные иллюзии не дают тебе возможности покинуть Обитель добровольно… Такое было и со мной. К счастью, я встретил госпожу Элею. Она удивительная. Даже имея неизлечимое духовное повреждение, она не опускает рук и не ноет. Она продолжает упорно двигаться вперёд, даже если шансов нет. Её пример спас меня. Но в то же время очень многие не справились со своими внутренними демонами. И вот таких "гениев", – хмыкнул Ион, – ты сейчас видишь вокруг.

Снова прильнув к кружке, он за один заход допил оставшийся там эль и понурил голову. За столиком повисло молчание. И хотя Кай всё равно ничего не почувствовал, когда слушал эту пламенную речь, он всё же понимал Иона. Поэтому и молчал.

Спустя минуту Ион заговорил.

– Прости… Увидев твои, как всегда, спокойные глаза, а также вспомнив о том, от чего ты отказался, я не смог сдержаться, – подняв лицо, на котором красовалась притворная улыбка, извинился он. – Что ж, ты искал меня? Ты хотел о чём-то поговорить?

Кай медленно кивнул.

– Дилан сказал, что ты можешь помочь с арендой здания.

– Да, могу. Это ты правильно сделал, что ко мне обратился. Ведь если бы ты напрямую пошёл к тому, кто заведует этим в городе, то долго провозился бы. А вначале тебя могли бы и вовсе послать. Но я могу уладить это быстро. Связи есть, – ответил Ион, глубоко вздохнув. – Но что конкретно тебе нужно? Просто жильё для комфортных медитаций?

– Нет, – покрутил Кай головой. – Нужен целый дом. Желательно с отдельной мастерской.

– Хм. Ты меня вновь удивляешь, – на этот раз искренне улыбнулся сильф. – И какой конкретно мастерской?

– Алхимической. Слишком дорогую не нужно, но и дешёвая не подойдёт. Что-то среднее.

– Понятно. Но если не вспоминать о павильонах на первом этаже с их супермастерскими, то у нас в нулевом тоже кое-что найдётся. Есть свои мастерские, которые можно использовать за почасовую оплату. И тогда не понадобится ничего арендовать.

– Нет. Нужно полноценное здание. Небольшое, но отдельное.

– Зачем? – нахмурился Ион.

– Я собираюсь открыть свою лавку алхимика, – признался Кай.

– Вот как… Тогда это возможно. Положись на меня. Ты ведь всё так же у госпожи Элеи пока находишься? – дождавшись кивка Кая, сильф продолжил: – В таком случае, завтра я приду, и мы сходим посмотреть подходящие здания. Там сразу на месте и сможешь арендовать. Я возьму с собой кого надо. И да, денег не нужно. Считай это благодарностью за то, что выслушал меня, – улыбнулся Ион. – Твой взгляд хоть и остался таким же холодным, но я так и не увидел в нём презрения… Спасибо…

Отказываться от услуги Кай не собирался.

– Хорошо, – сказал он, а затем добавил: – Но это ещё не всё. Я предлагаю тебе работу. Мне нужен будет помощник.

Как Ион и обещал, на следующий день он навестил дом целительницы и затем вместе с Каем отправился выбирать подходящее здание. В итоге выбор пал на небольшой двухэтажный дом недалеко от центра, который в прошлом тоже был магазином с мастерской, но потом его владелец разорился, когда на рынок Обители хлынула куча дешёвой алхимии от фракции Пятого. Вот и пустовало это здание почти три года.

На минимальную трёхмесячную аренду Каю пришлось потратить целых двадцать пять монет. Ещё пять он выделил на ремонт здания, которое за время простоя несколько пострадало от рук некоторых буйных местных жителей. Всё-таки все здания на нулевом этаже никогда не считались частью Обители, так как были построены самими учениками. Поэтому их разрушение не каралось смертью, ибо не подпадало под первый закон Обители.

В конце концов Каю пришлось заплатить ещё пять монет, чтобы получить годовую лицензию торговца от местной мэрии. Да, как бы это смешно ни звучало, но на нулевом этаже имелось собственно правительство, созданное самими учениками давным-давно. Именно благодаря этому в городе имелась даже стража, из-за чего тут было более-менее безопасно. Впрочем, в том районе, где находился бар «Зубы на полу», никакой стражи Кай и близко не увидел.

Получив аренду так быстро, Кай взял с собой Иона и отправился на первый этаж. Сильф ему требовался, чтобы показать местоположение всех павильонов, включая Торговый, ведь именно его парень собирался сегодня посетить.

Изучив свитки Рун’Тана, Кай составил приблизительный план дальнейших действий. Первым делом ему нужна была сила, дабы суметь хоть что-то противопоставить фракциям и стать Независимым. Чтобы добиться этого, парню требовалось много денег, дабы постоянно посещать павильоны первого этажа. И заработать их Кай мог только при помощи алхимии.

Поэтому он решил открыть собственную лавку, что дало бы одновременно и возможность практиковаться в алхимическом ремесле, и зарабатывать на нем. Однако прежде чем начать бизнес, следовало найти ингредиенты, а также разработать план. Требовалось решить, какой именно алхимией станет торговать Кай.