Юрий Лайтгер - Небесный Трон 3 [AT]

Пространственный артефакт засветился, а затем из него хлынуло море энергии, отголоски которой моментально ощутили все в городе. Хранитель переместился на крышу дворца, после чего прямо над зданием стал открываться огромный горизонтальный портал.

Люди, ощутившие всплеск невиданной силы, выходили из домов, наблюдая за огромным тёмным зевом пространственного прохода в небе над центром города. А когда из портала начало выплывать гигантское здание, похожее на храм, всех поразил ужас.

Хранитель улыбался, молча наблюдая за происходящим, параллельно отслеживая приближающихся Элементалистов. Вот только, находясь не на пиковой стадии, они практически не представляли никакой угрозы для него. Так что парень просто ждал.

Мало кто знал, но на самом деле подводный храм не существовал в какой-то конкретной точке мира, а также не являлся лишь местом для проведения испытаний. Во-первых, массив переноса, спрятанный на краю Дальних Пустошей, вёл не на дно океана, а в отдельный пространственный карман, созданный лично У’Шором. Вот почему это место Клан Пламенной Саламандры так и не нашел. Ну, а во-вторых, подводный храм являлся ещё и темницей.

Узилищем для могучего зверя – Подводного Короля – третьего сына Морского Дракона. Однако, в отличие от первых двоих, этот ребёнок У’Шора провалил свой прорыв за пределы Тиранической ступени и выжил лишь благодаря силе родителя. Но после неудачи Подводный Король навсегда утратил разум, навечно оставшись безумным зверем.

Тем не менее У’Шор всё равно лелеял надежду, что через тысячи лет его сын всё-таки вернёт себе рассудок, поэтому оставил его в живых. Для этого Морской Дракон создал подводный храм, где и заточил сына в глубоком сне, после чего окончательно покинул Сааху.

Однако, сколько бы времени ни проходило, Хранитель не замечал изменений в разуме Подводного Короля. Он всё также был безумен, и даже сильнее, чем раньше. В какой-то момент стало окончательно понятно, что сын Морского Дракона никогда не сможет восстановиться. Тогда-то дух и решил просто дождаться естественной смерти узника храма.

Однако всё поменялось, когда появился преемник – Кай. Удивительный парень не только поразил Хранителя своим талантом, но и даровал шанс отомстить Саламандрам. И, раз уж это случилось, следовало использовать всё.

Именно поэтому Шин Чжан и призвал сразу весь храм, ныне зависший в воздухе над дворцом патриарха. Могущественная аура монстра пика Тиранической ступени, которую некогда ощущали участники турнира, попавшие в карманное измерение через массив, разлилась над городом.

Подводный Король медленно пробуждался, желая утолить свою безумную ярость.

Вместе с тем раскрывалась и сила Хранителя, из-за чего тело Шин Чжана разрушалось ещё быстрее.

– Сегодня вы наконец-то за всё ответите, Саламандры, – прошептал он, снимая оковы с дикого монстра и с себя.

Патриарх, верховный старейшина и другие пиковые Элементалисты Клана Пламенной Саламандры возвращались на летающем корабле, и о происходящем дома ужасе никто из них даже не догадывался. Не знал об этом и никто другой вне земель клана. Кроме, пожалуй, одного паренька со странными фиолетовыми глазами…

К этому времени уже наступил новый день, к середине которого и должен был начаться финальный поединок третьего этапа.

Фэнг Бао, первый финалист, сейчас находился в лазарете Клана Семи Клинков. Парень был бледным как мел. Его одолевала слабость, из-за которой он даже дышал с трудом. Вот только все его раны, полученные во время боя с Ивсимом, уже успели зажить. Так что не они являлись причиной нынешнего ужасного состояния воина.

Целители выдвигали разные версии, но определить, что же происходит с парнем, никак не могли. Вот почему, даже выйдя в финал, Фэнг Бао не спешил на арену. Он понимал, что не сможет сейчас ничего противопоставить не то что Каю, но даже какому-нибудь Лэй Ло. Это сильно злило юношу.

– Не стоит так нервничать, – вдруг послышался бодрый голос из угла комнаты.

Фэнг Бао вздрогнул. Он даже не смог осознать, как и когда к нему в комнату пробрался бывший противник – Шакс. Вспомнив о силе лучника, парень не стал грубить.

– Что ты здесь делаешь?

– Проведать тебя решил, а что же ещё? – невинно похлопал ресницами Шакс.

– Для этого в комнату таким способом никто не пробирается.

– Эх… ну и скучный же ты! Ладно-ладно. Я тебе подарок принёс, на самом деле, – подмигнул бывший оппонент, бросив Фэнг Бао небольшой флакончик с жидкостью.

– Что это? – поймал парень ёмкость, став рассматривать.

– А сам не угадаешь? – уставился на собеседника Шакс, но, получив в ответ лишь тяжёлый уставший взгляд и молчание, вздохнул. – Хорошо… Это противоядие.

Глаза Фэнг Бао моментально расширились. Однако ответил он не сразу.

– Так ты меня отравил? – задал он закономерный вопрос после минуты молчания.

– Возможно, – пожал плечами Шакс. – Но советую тебе выпить его как можно скорее. Саламандр умер вместо тебя, так что второй труп мне не нужен.

Может быть, из-за слабости, а, может, из-за другой причины, но на эти слова Фэнг Бао практически никак не отреагировал.

Парень выпил странную жидкость, а уже через несколько секунд ему действительно стало лучше.

– Вот и хорошо, – прокомментировал Шакс. – А теперь можешь отправляться на арену, у тебя скоро бой. Только смотри, не помри там, а то не хочется мне как-то опять сдаваться…

После этого Шакс исчез. Как сразу понял Фэнг Бао, сейчас с ним беседовал даже не оригинал.

«Почему он хотел убить меня? – неестественно спокойно рассуждал парень. – Нет, не конкретно меня… Ему требовалась смерть кого-то из полуфиналистов, но только одна. А ещё эта оговорка про сдачу… Так вон оно что. Значит, Шаксу нужно четвёртое место. Ведь в нынешних условиях он претендует именно на него. Ни Лэй Шэнь, ни Цзян Юн ему не соперники. А если вспомнить о призе за четвёртое место, то всё встаёт на свои места… Вот ведь ублюдок расчётливый… Непонятно только, почему он просто не победил меня? Не хотел раскрывать всю силу? Или что-то мешало?»

Наконец-то этот день наступил! Именно сегодня должен был определиться победитель Великого Турнира пятидесятилетия. И хотя, как в итоге оказалось, оба претендента так или иначе были связаны с Кланом Семи Клинков, это ничуть не убавляло интереса зрителей. Ибо, в отличие от множества прошлых турниров, сейчас в финале оказались не привычные главные гении кланов, а не известные никому воины.

Один всего три года назад прибыл на Плато Поднебесья – вершину боевых искусств Саахи – из очень далёких земель, где уровень внешней энергии даже не позволял подняться выше ступени Заклинателя.