Юрий Лайтгер - Небесный Трон 2 [AT]

Задания:

• [Поиск древней истины]: Узнайте причину падения Божественной Империи Бельтейз. Награда: неизвестно. Отказ: штраф в 1 000 единиц каждой характеристики или смерть. Время выполнения: 9 999 лет.

Выход нашёлся не сразу. Каю понадобилось почти полтора часа, дабы обнаружить наилучший вариант. А поспособствовали этому улучшенные нюх и зрение, позволившие юноше заметить следы монстров-пауков. И если те твари действовали по указке Тени, отправившись к членам экспедиции, то, значит, Кай выбрал верный путь.

Самим же выходом оказался небольшой тоннель, под углом уводящий вверх. По нему парень и пошел. Дорога привела его на дно вертикального естественного колодца, стенки которого были испещрены многочисленными выступами и углублениями, что упрощало подъём.

– Вот как… – улыбнулся Кай. – Значит, пришло время проверить, насколько лучше я теперь владею собственным телом.

Применив Шаг Невесомости для уменьшения веса и изо всех сил подпрыгнув, он ухватился за небольшой выступ в дюжине метров от поверхности. Быстро и ловко карабкаясь, юноша уже через час смог достичь отметки в несколько сотен метров. Именно там и обнаружился очередной тоннель. И, как подсказывала интуиция, в правильном направлении.

Таким образом, уже через полчаса улучшенный слух позволил Каю услышать несколько голосов. Один из них юноша даже узнал! Хотя как можно было забыть манящий и ласкающий голос жгучей красотки Джавейл?

Выбравшись из подземного коридора, юноша попал в очередную, мать его, пещеру! Как же ему осточертело это место!.. Однако эта пещера отличалась от других. Начать хотя бы с того, что она была просто чертовски огромна, и в нее вели аж три тоннеля! Да и расщелин тут оказалось немало. По прикидкам Кая, это место должно было находиться прямо над тем, где он недавно прорвался на ступень Закалки Разума.

Остановившись и осмотревшись, Кай тут же заметил группу из тринадцати человек – по-видимому, единственных выживших "изгоев". Что же с ними происходило всё это время?

Вышедшего из левого тоннеля парня заметили сразу. Изрядно потрёпанные и уставшие ученики, тем не менее, среагировали достаточно быстро. Но уже через секунду, осознав, кто их гость, опустили оружие. В Кольца его уже давно никто не прятал – слишком дорого могло стоить даже секундное промедление в этом месте.

– Ли Коу? – удивился один из глав "неприкосновенных", Джошуа. Особенно его потряс внешний вид новичка: не только ни единой царапины, но и новенькая одежда! (Кай достал ее из Кольца). – Так ты выжил! Погоди… Закалка Сенсорных Органов?!

Теперь и другие тоже обратили внимание на колебания ауры Кая, что выдавали ступень Закалки Разума. Вот только моральных сил удивляться у них уже не осталось. Хотя, стоило признать, все они были рады, что он жив. И даже не столько оттого, что Ли Коу мог быть проводником, а просто потому, что это усиливало их отряд.

– Что с вами произошло? – спросил Кай, подойдя к группе, в которой собрались Лилия, Джавейл, её подчинённый Лукас, Джошуа, какая-то девушка из "неприкосновенных", Нетра Кан и ещё шестеро человек из фракции огненной красотки. Никого ниже ступени Закалки Разума здесь не было.

Услышав знакомый голос, Джавейл, Лукас и Лилия встрепенулись. И если последняя ещё подумала, что это просто совпадение, то Джавейл и её слуга, памятуя о необычной технике изменения внешности, сразу заподозрили неладное. Тем не менее предпринимать что-либо пока не спешили.

Собираясь грубо ответить на вопрос новичка, Джошуа вдруг запнулся. Он, как и все остальные, напрягся и обратился в слух. Секунду спустя каждый смог услышать отчётливый гул шагов. А уже через минуту из правого тоннеля вышла толпа из семидесяти человек – остатки коалиции.

Почти все они ковыляли из последних сил и выглядели побитыми. У десятков людей были ужасные увечья, человек пятнадцать вообще тащили на носилках, а среди личных учеников оказалось на трех меньше. Единственными, кто выглядел более или менее целым, были лишь Гринроу и Блейкор.

Заметив "изгоев", толпа остановилась.

Лилия, Джавейл, Нетра и остальные вновь поднялись, на этот раз не торопясь опускать оружие. Они догадывались, что коалиция тоже встретила орду монстров ступени Закалки Души, среди которых попадались даже берсерки, а ещё имела дело с ловушками, но никакой жалости к угнетателям "изгои" не испытывали.

Отметив, сколько человек осталось от их бывшего "живого щита", Гринроу слегка ухмыльнулся. Ему, как, наверное, и большинству людей в подобной ситуации, было приятно видеть страдания тех, кто некогда оказался причастен к разрушению его планов, дома, убийству соратников и воровству ценной алхимии.

Вытащив из Пространственного Кольца своё оружие, парень зашагал к "изгоям". За ним тут же увязался Блейкор, а чуть погодя неохотно последовали и все остальные члены коалиции.

– Я так рад, что наши дорогие друзья выжили! – улыбаясь, будто звезда Голливуда, ерничал разноглазый. – А вот нас сильно потрепали монстры. Так что, я надеюсь, вы не откажетесь поделиться с нами зельями и пилюлями?

Слова Гринроу заставили "изгоев" лишь сильнее стиснуть оружие. Естественно, никто из них не желал отдавать коалиции ценнейшую в нынешних условиях алхимию, которая могла спасти их жизни в критический момент.

Молчание продлилось несколько секунд, всеобщее напряжение росло.

– Ну почему же вы молчите? – наигранно расстроился Гринроу. – Давайте тогда так: мы примем вас в наш союз на равных! Что скажете? Нужно только передать нам все ваши алхимические препараты. Или вы действительно думаете, что тринадцати человекам удастся выжить в этом ужасном месте? Я – ваш шанс вернуться домой живыми! Эм… вот ты, например! – случайный выбор личного ученика пал на Ли Коу. – От фракции "неприкосновенных" почти ничего не осталось, и в любой момент тебя могут убить! Но если ты согласишься передать своё Пространственное Кольцо и снимешь метку, дав мне проверить его, чтобы я в будущем мог справедливо распределять ресурсы между нами, то сможешь стать нашим товарищем! Этим ты обеспечишь себе надёжное плечо союзника в тяжёлый момент, который обязательно поможет тебе! Ну и, конечно же, когда мы выберемся отсюда, я лично компенсирую стоимость твоего вклада в наше выживание! Ну так что, согласен?

Речи Гринроу звучали сладко и маняще, и укажи он на кого-нибудь другого (возможно, исключая личных учеников), то они обязательно бы сработали. Вот только…

В открытую смерив разноглазого презрительным взглядом и усмехнувшись, Кай хмыкнул. Подобное поведение моментально заставило практически всех присутствующих изумиться наглости паренька. Сам Гринроу удивлённо приподнял бровь, не понимая, почему этот мусор так себя ведёт. Разве опасности этого места и сила, показанная личным учеником ещё в начале экспедиции, не должны были отрезвить всех давным-давно?