Кирилл Смородин - Монстролуние. Том 1

Через неделю после начала наших занятий у Фукса случился первый Прорыв — Ореол его неожиданно замерцал, хотя был почти полон. Скотник, понятное дело, поначалу испугался, но я поспешил объяснить, что это что-то вроде «левел-апа», когда часть энергии из Ореола навсегда остается с магом, делая того сильнее. Ее можно использовать, увеличив вместимость второй ауры, повысив свою физическую силу, защиту или регенерацию, сопротивляемость магическому воздействию или придав собственным заклинаниям больше мощи. Маг сам решает, как распорядиться «наградой». Но для этого нужно научиться медитировать, входить в состояние, когда можно увидеть свое внутреннее «я», после чего «сообщить» ему, куда именно направить силу.

У меня, как вы помните, уже семь Прорывов. Трижды я увеличивал объем Ореола, дважды — эффективность собственных заклинаний. Один раз вложил энергию в силу, защиту и регенерацию. И еще один — в сопротивляемость магическому воздействию.

— Тебе для начала стоит повысить вместимость Ореола, — сказал я, перед тем как начать учить Фукса медитации. — Скоро нам с тобой предстоит потратить немало энергии, так что каждая ее капля практически на вес золота.

Так Фукс и сделал. Правда, прежде чем добраться до своего внутреннего «я», ему пришлось основательно потрудиться. Медитация — занятие очень непростое, и успеха он добился примерно с пятнадцатой попытки.

Не забывал я и про себя. Ежедневно повторял все прочитанное в учебниках, работал над снижением энергозатратности и эффективностью заклинаний. Пробовал использовать новые, в основном, защитные и боевые. И самое главное — пытался наполнять Ореол «по-взрослому»: не прячась от посторонних глаз и не представляя бур и Кристалл-Накопитель. Взрослые маги способны позаимствовать силу земного ядра в любое мгновение, поскольку поддерживали контакт с ним почти постоянно, параллельно занимаясь другими делами. Однако это было столь же тяжело, как, скажем, подтянуться на турнике и остаться в верхнем положении — так, чтобы ключицы находились на одном уровне с перекладиной. Но иного выбора у меня не имелось: теперь я не только самостоятельно использовал магию, но и делился ею с Фуксом. Потому и нужно принимать соответствующие меры.

К сожалению, результаты мои были очень скромны. Меня хватало максимум на пятнадцать минут, после чего я разрывал контакт и едва не падал в обморок. Приходилось тратить магию на то, чтобы утихомирить сердцебиение и избавиться от шума в ушах, одышки и пляски темных пятен перед глазами, после чего я делал очередную попытку, стараясь продержаться хотя бы на несколько секунд дольше. Иногда получалось, иногда нет.

«Ладно, — успокаивал я себя. — Даже то, чего я уже добился, является феноменальным результатом. Нужно просто набраться терпения и продолжать».

Помимо тренировок мы с Фуксом пытались отыскать еще хотя бы одного потенциального мага. Благодаря силе мы оба работали с потрясающей скоростью и часто вызывались трудиться на другие дворы. Официально — за дополнительную плату. На деле же — чтобы увидеть как можно больше скотников, в надежде, что среди них встретится человек с двумя аурами. Увы, все было тщетно.

Однако вскоре мне представился шанс расширить территорию для поиска еще одного ученика, пускай всего на день. Причем совершенно неожиданно…

Был вечер. Я сидел на крыльце, потел и скрипел зубами, удерживая контакт с ядром Аве-Ллара и переправляя его энергию в свой Ореол. Не закрывая глаз и без помощи воображаемых бура-гиганта и Кристалла-Накопителя. Получалось, причем, судя по всему, я шел на очередной «рекорд». Однако практику пришлось прервать, когда подошла госпожа Марла. Неизменно уставшая, тем не менее, смотрела она с тревогой.

— Арт? Ты хорошо себя чувствуешь? Выглядишь, если честно, не очень…

— Все в порядке, — стараясь не выдавать одышки, ответил я. Перед глазами замелькали темные пятна, отчего смотрительница района скотных дворов выглядела ненастоящей. — Просто, — заставил себя улыбнуться, — устал немного.

— Ну, мальчик, это неудивительно, — госпожа Марла усмехнулась и покачала головой. — Ведь ты работаешь за троих. Откуда только силы берутся?..

«Хотел бы я рассказать правду», — мысленно ответил я, а вслух произнес:

— Не знаю, госпожа Марла. Нужно зарабатывать деньги, вот и не трачу время впустую.

— Но ты все равно береги себя, Арт, хорошо? А что касается твоей отличной работы… — госпожа Марла загадочно прищурилась и поджала губы. — В общем, я решила немного наградить тебя. Сделала кое-какие расчеты и решила, что бюджет района вполне позволяет. Поэтому — вот, держи, мальчик.

С этими словами она протянула мне два медяка — мятых металлических кругляша с едва видимой гравировкой, изображающей ладонь, из которой росло ветвистое дерево.

Похоже, мне только что дали премию. Мысль показалась забавной, однако я скрыл усмешку. Вместо этого поднялся и со словами благодарности принял награду.

— Спасибо вам, госпожа Марла. Но знаете… Если можно, лучше отдайте эти монеты скотнику Фуксу. Он трудится еще усерднее чем я. Да и к тому же именно Фукс надоумил меня брать дополнительную работу на других дворах. А еще у него недавно погибла дочь. И еще долг за лекарство…

— Арт, я в курсе сложного положения Фукса, — прервала меня женщина. — И поверь, не заметить, как он изменился, невозможно. Так что Фукс тоже получит свою награду, можешь быть спокоен. Вижу, вы с ним подружились?

— Да, госпожа Марла.

— Что же, хорошо. Возможно, именно ты и повлиял на Фукса так благотворно, потому что раньше он был… Извини, но просто жалок. Теперь я вижу в нем совершенно другого человека, и это меня радует.

«Неудивительно, — мысленно ответил я. — Фукс и впрямь стал другим человеком. Точнее — самим собой. Магом».

А вот то, что происходящие с ним перемены бросаются в глаза другим, — возможно, не очень хорошо. Я и Фукс сейчас не в том положении, чтобы привлекать лишнее внимание. Но при этом мне нужно продолжать учить его. Значит, придется быть еще более осторожным.

— Но деньги, — госпожа Марла посмотрела на мою ладонь, где лежали два медяка, — только часть твоей награды. Также я хочу, чтобы завтра ты устроил себе выходной и прогулялся по городу. Неподалеку от фабрики, где производят пайки, есть маленький рынок. Два медяка — отнюдь не богатство, однако я думаю, что шанс найти что-нибудь полезное у тебя есть.

С этими словами госпожа Марла коротко кивнула мне, развернулась и отправилась по делам. Я же вновь присел на крыльцо, спрятал деньги и несколько раз глубоко вдохнул.

«Ну, значит, не зря вкалывал с утра до вечера», — усмехнулся и покачал головой, уже выстраивая план действий на завтра.