Владислав Зарукин - Вор и его Тень

- Ничего себе... - на грани слышимости пробормотал Ян. – Интересно гномы пляшут...

На памяти Яна открытые двери в больших домах встречались не так уж и часто. Бывало, конечно, что их забывали запереть пожилые обитатели или же нерасторопные слуги, но гораздо чаще встречались ловушки, рассчитанные как раз на то, что грабитель не станет утруждать себя поисками другого входа и полезет внутрь через открытую дверь. Где его может поджидать медвежий капкан, поставленный руками опытного охотника...

"Я капканов не боюсь, тихо мимо прокрадусь... " - подумал парень и медленно открыл дверь.

За дверью обнаружился короткий тёмный коридор, за которым располагалась небольшая подсобка. У одной из стен громоздились деревянные ящики, а рядом с ними валялась груда непонятных металлических элементов.

"Строительное что-то. - подумал Ян. - Забавно. Никогда бы не подумал, что тот жердяй занимается стройкой!"

Пройдя через несколько захламлённых комнат, он окончательно уверился в том, что владелец дома связан с некими строительными работами - у стен возвышались штабели из тяжёлых брусьев, а взгляд то и дело цеплялся за крепежи и бухты толстого кабеля.

А вот дальше Яна поджидал неприятный сюрприз - убранство внутренних комнат оказалось вовсе не таким богатым, как он ожидал. Мебель выглядела самой обычной, а предметов роскоши было так мало, словно дом принадлежал одинокому фермеру.

"Как-то я неудачно зашёл". - подумал Ян и тут же замер, услышав тихий звук из глубины дома.

"Что это было?"

Несколько минут парень провёл в полной тишине и неподвижности, а затем аккуратно сместился вбок, слившись с плотными тенями за высоким диваном.

"Вот где эта Тень, когда она так нужна? - раздражённо подумал он. - Не приведи Господь, сейчас появиться и что-нибудь ляпнет!"

Но Тень всё не появлялась и не появлялась. Погруженные в темноту комнаты сохраняли молчание, так что Ян в конечном итоге расслабился и рассудил, что непонятный звук ему просто послышался.

"Не хозяин же тут в ночной засаде устроился, верно? - рассуждал он, напряженно всматриваясь во мрак. - Да и где бы ему сидеть? Вон там, по всей видимости, коридор в центральную часть дома, а вон там..."

В этот момент глаза Яна различили чью-то тёмную фигуру, появившуюся из дальних комнат. Пройдя по коридору, фигура свернула вбок и куда-то пропала, а ещё через несколько секунд послышался едва различимый неразборчивый шёпот.

"Ох, ё... - едва не подавился от осознания происходящего Ян. - Так вот почему была открыта эта проклятая дверь! Замок взломали ещё до моего прихода! Я в этом домике не один! Сюда уже кто-то забрался, а я прошёл по его следам!"

Первым побуждением Яна было просто сбежать и аккуратно закрыть за собой дверь - так, словно его тут никогда и не было. Но после этого он задался вопросом о том, почему грабители - а их, судя по всему, было минимум трое - задерживаются в таком пустом доме.

"Здесь же ничего нет, - удивлённо подумал Ян, оглядывая пустоватое помещение. - Ни картин, ни статуэток - вообще ничего. Неужели они решили обшарить все комнаты, чтобы окончательно убедиться в том, что добычи не будет?!"

"Или кое-что ценное тут всё же имелось, просто они уже собрали всё, до чего дотянулись?"

"А если это вообще не грабители, а какие-нибудь убийцы?"

Вопросов было непозволительно много, тогда как ответов на них не имелось ни одного.

"И что же мне делать? - подумал Ян, посматривая то в сторону коридора, то в сторону выхода. - Отступать или пытаться выкрасть то, что успели насобирать эти неизвестные?"

Увести из-под носа у грабителей то, что они награбили, для Яна было бы замечательно, но что делать, если в доме находятся отнюдь не воры? Встречаться с потенциальными убийцами не хотелось.

"Ладно, - решил наконец Ян. - Надо подобраться поближе и посмотреть..."

Бесшумно вынырнув из своего угла, парень пересёк комнату и попал в коридор, медленно продвигаясь вдоль одной из его стен. Коридор привёл его в просторный холл с широкой, уводящей на следующий этаж, лестницей. С осторожностью нащупывая дорогу, парень внимательно прислушивался к окружающей его тишине и невольно вздрогнул, когда откуда-то сверху раздались громкие и потому прекрасно различимые голоса.

- Вот же дерьмо драконье! - прорычал чей-то раскатистый бас. - Ты ещё что за паскудство неведомое?!

- А ну-ка, захлопнись! - пропищал в ответ хорошо узнаваемый голос Тени. - На себя посмотри, страшилище! Зубы торчат, глаза - косят, а уши в разные стороны...

"Кажется, мне конец". - успел подумать Ян, и затем произошло сразу несколько событий одновременно. В комнате на втором этаже послышался громкий рёв обиженного медведя, в коридоре за спиной раздались торопливые шаги, а у основания лестницы появился человек с длинным кинжалом, чьё лезвие блеснуло в тусклом свете, проникающем с улицы.

Где-то рядом закричали на незнакомом языке, и Ян отчаянно вжался спиной в стену, после чего почувствовал, как куда-то проваливается.

- Да что происхо... - успел прохрипеть он, а холл вокруг него внезапно исчез, сменившись непроглядной темнотой и частыми ударами уводящих почти отвесно вниз высоких ступеней.

- Ян! Ян, хватит валяться, пора вставать!

- Уф-ф… Что произошло? М-мм…

- Тихо! Не время разговаривать, Ян, время убегать!

- Опять? – Ян поморщился и перевернулся на спину. Что вообще происходит? Почему он валяется в какой-то грязи? – А где это я?

- Ты в подземелье под этим проклятым домом, Ян! Только не спрашивай, как ты ухитрился сюда попасть – я не знаю! И так еле тебя нашла...

- А куда ты вообще пропадала? - Ян постепенно пришёл в себя и принялся ощупывать пространство вокруг. - Я уже подумал, что ты решила сбежать!

"Где-то у меня был фонарик..."

- То есть как это - "куда пропала"? Ты же сам попросил меня найти вход - вот я и искала!

Достав из внутреннего кармана крохотный воровской фонарь, Ян кое-как зажёг его и принялся изучать пространство. Пыльный и узкий коридор, земляные стены, проход с уходящими наверх крутыми ступеньками...

- Искала вход? - переспросил он, заметив скользящую по стене Тень. Настроения ругаться у него не было, так что парень просто вздохнул и с сарказмом поинтересовался: - Ну и как - нашла?

- Нашла. - с готовностью подтвердила Тень. - И Ян, там... внутри этого дома... кошмар! Я тебе сейчас такое расскажу - ты мне не поверишь!

- Я тебе и так не очень-то доверяю. - усмехнулся Ян. - Так что можешь рассказывать.

Тень фыркнула.

- Ах вот ка...

В этот момент земля под ногами легонько вздрогнула, а откуда-то сверху послышался приглушённый расстоянием неразборчивый крик. Ян поднял голову и посмотрел на потолок коридора, укреплённый деревянными балками.