Макс Мах - Турнир

Он вернулся к столу, откупорил бутылку вина и, вылив из бокала воду, поставил его на столешницу:

- Начинайте, сестра! Я жду.

На Габи было страшно осмотреть. От напряжения ее лицо пошло красными пятнами, а на висках выступил пот. Вытянутые в сторону бутылки руки с растопыренными веером длинными пальцами дрожали. Дыхание хрипло вырывалось через плотно стиснутые зубы. Но через минуту из горлышка бутылки вверх ударил фонтан вина. Струя взлетела на высоту едва ли не двух метров, изогнулась и с силой ударила в дно бокала. Вино выплеснулось, полетели брызги. Бокал наполнялся слишком быстро и, в конце концов, переполнился, вино потекло через край.

- Ну, вот, - сказал он тогда, - а вы говорили, что не сможете!

Но она его уже не слышала. Ее тело обмякло, словно из него убрали каркас, на котором все и держалось. Ноги подкосились, и Габи, заваливаясь на бок, осела на землю. Она была без сознания, и у нее из носа и ушей текла кровь...

2. Габи

Позже в тот же день, когда она наконец пришла в себя после необычайно долгого обморока, Трис, явно озабоченный ее состоянием, объявил "выходной вечер". Все еще ощущая в голове " гул вечности ", Габи приняла душ, переоделась и они вместе с "братом" поехали в город.

- Наслаждайтесь анонимностью, - улыбнулся он, когда попетляв по Новому городу, они припарковались около пафосного автомобильного салона. - Когда люди узнают, кто вы такая, так просто никуда будет уже не зайти. А пока ни вы, Габи, ни я все еще не публичные фигуры. Никто нас не знает и не узнает, и никто не докучает нам своей назойливостью. Но знайте, так будет не всегда.

- Спасибо, брат, - холодно ответила она, - вы меня успокоили. Зачем мы здесь?

Холодность являлась вариацией на тему "невозмутимого смирения", которое Габи воспитывала в себе много лет подряд. И вот пригодилось. Оказалось, что не так уж сложно поменять минус на плюс. Холодная невозмутимость Э'Мишильер производила на окружающих сильное впечатление, но на самом деле произрастала из того же корня, что и ее прежняя "покорность судьбе". Получалось, судя по всему, совсем неплохо. Вот даже Триса, кажется, проняло.

- Разве вы забыли? - между тем ответил он на ее вопрос. - Я обещал купить вам авто.

- Но не здесь же! - удивилась она, бросив взгляд через огромную витрину на выставочный зал, полный роскошных автомобилей едва ли не всех основных Европейских брендов.

- Напротив! - возразил он. - Именно здесь. И я прошу вас проявить понимание. Нам, вернее, вам, Габи, нужен броский автомобиль. Что-то до крайности экстравагантное, яркое, бросающееся в глаза, производящее мгновенное, но сильное впечатление. Это будет частью вашего нового имиджа.

- Моего имиджа? - удивилась Габи. Похоже, она что-то пропустила, потому что ни о каком "имидже" разговора, вроде бы, не было.

- Именно! - явно обрадовался ее удивлению Трис. - Ваш новый имидж, Габи, - это аристократка новой волны. Настолько уверенная в себе, знатная, богатая и могущественная, что может позволить себе произносить слова с нарочито простонародным выговором.

- Как, например, мой, - тяжело вздохнула Габи, признавая очевидное, ее произношение все еще оставляло желать лучшего.

Что поделаешь, она действительно выросла среди простых людей, и произношение у них было соответствующее. В Пойме так говорили все. А другой жизни, другого речевого опыта у нее никогда не было.

- Давайте превратим недостаток в достоинство, - продолжил вести свою линию Трис. - Что если вы выросли в далекой провинции, где ваше окружение произносило слова именно так? Теперь вы, разумеется, умеете и по-другому, но продолжаете так говорить намеренно. Научитесь произносить правильно пару десятков остро необходимых в разговоре фраз, а в остальное время будете говорить, как получится. Но если нет-нет да вставлять в свою речь слово другое, произнесенное на высоком франке, все станут думать, что это случайные оговорки, отсылки к вашему классическому воспитанию, которое вступает в противоречие с памятью детства. Вы понимаете меня?

- Новый стиль, - сказала Габи, взвешивая все "про и контра". - Немного латыни тут и там, откровенный цинизм, но без крайностей, нарочитые огрехи в поведении и отступления от протокола...

- Схватываете на лету.

- Что ж, - решила она. - Это может сработать, но тогда мне нужен совсем другой гардероб.

- И гардероб, - поддержал ее Трис, - и драгоценности, и автомобиль. Пойдемте, я хочу, чтобы вы выбрали себе авто сами. Но помните, такая особа как вы, сильная, независимая, знающая себе цену колдунья, должна ездить на чем-то совершенно особенном. Вы меня понимаете?

- Например, на чем-то таком, - кивнула Габи на черный, сверкающий лаком болид. Каким-то образом она выхватила его взглядом среди всех других автомобилей и разом поняла, что хочет именно его.

- Talbot-Lago Teardrop Coupe, - прочел Трис название автомобиля. - Безошибочный выбор!

- Не очень вычурно? - попробовала Габи сдать назад.

- Да нет, в самый раз.

- Дорогой... - сообразила вдруг Габи. - Извините, Трис, я не подумала...

- Пустое! - остановил он ее. - Я вас, Габи, не для того сюда привез, чтобы найти автомобиль подешевле. Нравится?

- Да!

- Тогда, идите и посмотрите, что там и как, - предложил он. - Поговорите с продавцом, посидите за рулем...

Следующие полтора часа она вдумчиво изучала свой первый в жизни автомобиль. И надо же так случится, что им оказалось сказочное чудо, длинное, черное, стремительно-изящное, возможно, даже хищное.

"Ты зверь, - думала она, примеряясь к рулю. - Ты охотник, и я не стану называть тебя "слезинкой". "Слеза"! Надо же такое придумать! Это даже оскорбительно, как считаешь?"

Она внимательно выслушала продавца, разом запомнив все характеристики и детали.

- Эта спортивная версия Эс-Эс модели Talbot-Lago T150, - увлеченно тараторил невысокий лысоватый живчик. - Это, сударыня, с позволения сказать, вершина модельного ряда компании. Выпускается штучно. Оснащена 4-литровым рядным 6-цилиндровым двигателем с полусферическими камерами сгорания, закаленными магией огня. Очень мощное авто. 165 лошадиных сил, если вы понимаете, о чем идет речь.

- Понимаю, - кивнула Габи. - Продолжайте.

- Максимальная скорость 180 километров в час, но, если вы владеете магией воздуха...

- Владею, - подтвердила Габи.

- Тогда, сможете разгоняться и до двухсот.

- Значит, проедусь с ветерком.

- Передняя подвеска...

И дальше, и больше.

- Кабина, разумеется, тесновата, но взгляните, сударыня, какой вид открывается через лобовое стекло. Бесконечный капот, элегантные крылья...

"Нет, ты не волк! - думала между тем Габи, оглаживая изящное крыло автомобиля. - Во-первых, ты девочка, а во-вторых, я знаю, кто ты. Ты черная пантера!"

- Хорошо, - посмотрела она на совершенно выдохнувшегося продавца. - Я беру...