Иван Шаман - Валор 8: Два Света

— Именно это я и хочу обсудить. Еще когда я был подростком вы раскрыли меня. Называли и светом, и императором. Пусть у нас разные подходы, но цель схожа. А потому я надеюсь вы просветите меня по нескольким вопросам.

— Хотите взять меня советником, но так чтобы никто об этом не узнал? — усмехнулся Шен, не отвлекаясь от каллиграфии.

— Нет. Мне нужны только ответы. Что такое Свет. А точнее Светоч.

— Светоч? — почти безразлично спросил Шен, но я увидел, как едва заметно дрогнула его рука. — Имеете ввиду тот Свет, которому сейчас все поклоняются? Это часть бога Януса. Половина, как и богиня Гея.

— Это я знаю и так. Что есть Светоч. Не свет. Не бог солнца — Светоч. Так же как что есть Гея — система терроформирования.

— Какие интересные слова вы знаете. — сказал Шен, отложив кисть и наконец повернувшись ко мне. — Это опасно. Очень опасно. Ведь то что все считают богами когда-то было людьми. Очень многими людьми. Я помню слишком мало. Прошло слишком много времени. Слишком много пришлось скормить библиотекарю… но кое-что осталось. Я не смогу рассказать вам что именно произошло, и кто это был. Однако вы должны знать — на Гэге есть место где вы возможно получите исчерпывающие ответы на свои вопросы.

Шен взял тонкую кисть и один из листов в пачке. Наскоро набросал карту островов. Отметил тайный дворец. Старую столицу, которую подписал — проклятым городом. А затем, ближе к побережью, поставил небольшой крестик.

— Я помню это место как храм памяти. И возможно это просто пустышка. — сказал Шен, протягивая мне свиток. — Но если мои догадки верны, вы узнаете больше, чем я сумел забыть. Но счастья вам это не принесет. Но раз вы решили стать Императором — вы обязаны посетить это место. Император должен знать с чего все началось, и чем может закончится.

— Вторая армия закончила высадку на западном мысе. — отчитался Ичиро, показывая пальцем направления атак. — Мы смогли оттянуть войска противника на наш форпост. Благодаря этому лодки Хэй при поддержке наг перевезли основные соединения Пинг и Джен на береговую отмель.

— Я бы не стал называть это войсками. — сказал я, осматривая с вновь возведенной стены джунгли. — Ни разу они не атаковали широким фронтом. Их действия не согласованы. Это скорее отдельные племена. Хотя и объединенные под правлением лидеров.

— Вожаки стай. — подсказал Хироши. — Думаю это для них самое правильное название. Господин Валор, можем мы узнать, почему вы изменили цель разведки?

— Не сейчас. — ответил я, выделив одного из Вожаков среди зарослей. — Мы должны вынудить этих существ отступить. Какие есть предложения?

— Это крайне странные звери. Они не бояться ни огня, ни воды. Опасаются только встречи с более крупными хищниками. — заметил Ичиро. — Зная, что они управляются рогатыми тварями мы собрали несколько отрядов из убийц. В том числе со стрелками. Это подействовало, но не так хорошо, как мы рассчитывали. Стоит вожакам погибнуть — и звери будто сходят с ума. Они бросаются в атаку, не жалея свои жизни.

— Сколько истребительных отрядов погибло? — спросил я напрягшись.

— Ни одного, господин. — поспешил меня успокоить Ичиро. — Но много раненых. Мы сумели вытащить всех и оказать необходимую помощь. Но тот монстр, о котором вы рассказывали — он все чаще появляется рядом с крепостью. Из-за его размеров многие начинают называть его — Цонгинь или просто Цонг. Правитель джунглей.

— Ясно. Рано или поздно это должно было произойти. — кивнул я, возвращаясь к карте. — Мы должны думать о них не просто как о сильных противниках, но и животных. Пусть оны умны и умеют использовать некоторые орудия труда. В основном они слишком примитивны, их оружие и броня не могут сравниться с нашими. Но меня смущает их сила. У демонических животных такой не было.

— Вы правы, господин, раньше мы такой не встречали. — сказал Хироши, по его велению в комнату занесли тяжеленный том на старой бумаге. — Это трактат мастерства. Пропавший из жома Джен во время восстания изменившихся. В нем заключено все, что когда-либо знали о демонических тварях.

— Стоит ли дарить господину ворованное? — спросил с сомнением Ичиро.

— Ворованное? О, нет. Мы его только нашли и конечно никому дарить не собираемся. Сразу как господин ознакомится с трактатом, мы вернем его в клановый дом. — улыбнулся Хироши, открывая книгу. — Если серьезно, то нас волнует всего несколько моментов. В первую очередь — все встреченные обезьяны проявляли частичную разумность. Но до этого момента они никогда не выступали общими стаями. Держались только одним видом.

Последний раз с ними сталкивались во время зачистки северного участка острова. Но дело в том что там они были представлены всего несколькими стаями. Гориллы, реже шимпанзе. Они уже тогда умели обращаться с простейшими орудиями — копьями и дубинами. Но при препарировании разница тоже видна.

— Конкретнее. — приказал я.

— Количество эссенции души, Юань-Ци. У местных особей оно просто зашкаливает. Будто их с детства кормят эссенцией. Но при этом ни в деревьях, ни в плодах ее нет. Мы проверили. Возможно дело в рыбе, или корнях у воды. — сказал Хироши, открывая трактат на странице с зарисованной тушей обезьяны, разделанной для наглядности. — Во время сражения за северную оконечность острова таких было встречено всего несколько десятков. В основном же в них почти не было эссенции души.

— Крайне странно. — нахмурился я, внимательно рассматривая иллюстрацию. — Нам требуется огромное количество ресурсов, для возвышения. Здесь же — оно происходит само? Сильно сомневаюсь. Мы должны обследовать доступный район подробнее. Через сколько вернется воздушный шар?

— Через пять часов, господин. — ответил Ичиро. — Вы в последний момент изменили направления разведки, но расстояние от этого не поменялось.

— Хорошо. Тогда попробуем до возвращения разведчиков сделать все от нас зависящее. — удовлетворенно сказал я. — Начинайте объединение отрядов Пинг. Я возьму на себя группу прорыва.

— Простите, господин, но это может быть слишком опасно. — возразил Ичиро. — Не лучше ли дождаться пока союзные отряды не возведут форпосты? После, шаг за шагом мы вгрыземся в джунгли. Отобьем территорию и приступим к зачистке.

— Изначально я так и планировал. Но этот план имеет две больших уязвимости. Первая — вожди и Цонг. Я не смогу быть постоянно рядом. Если мы сейчас не избавимся от их влияния — придется держать у берега большой гарнизон. Вторая — расстояние между крепостями. Пять километров — слишком много. Мы не сможем контролировать дороги в джунглях. Придется возвести центральный форт, рядом с рекой. Она почти по центру, и достаточно удобно расположена. Все ясно?