Иван Щукин - Вторая жизнь архимага [≈ Мёртвый попутчик] [litres]

И вот сегодня, увидев эту журналистку и услышав название журнала, в котором она якобы работает, я сразу подумал, что это именно такая проверка, и решил похулиганить. По-хорошему, следовало сразу позвонить и доложить о ее приходе. Но… Во-первых, было интересно. А во-вторых – на самом деле хотелось кофе.

Во время беседы я лишь уверился в своей догадке. Действительно, откуда журналистка, даже будь она из столичного журнала, могла знать, что написано в изъятых протоколах пятилетней давности?

Но вот сейчас, после слов эльфийки, у меня впервые появились сомнения. Возможно, конечно, что ко мне послали с проверкой другого мага, но… Она видела Йонель! Ее даже мастер Лантель не видел, а тут – какая-то девица… И с чего вообще эльфийка это взяла? Может, она снова решила мне напакостить?

Откинувшись на спинку стула, я отхлебнул кофе и пристально посмотрел на журналистку. Сейчас она действительно ничуть не походила на обычную девушку. Умный и жесткий взгляд, чуть заметное напряжение тела и, как я уже говорил, что-то хищное в выражении лица. Правда, Настя почти сразу же взяла себя в руки и сделала вид, что слегка стушевалась от такого пристального внимания. Можно было подумать, что мне все померещилось, если бы ее взгляд вдруг не вильнул в сторону Йонель. Совсем на мгновение, но я понял, что она действительно видит моего ручного призрака. И, что самое поганое, Настя тоже поняла, что я понял. Она рывком встала со стула, улыбнулась и произнесла:

– Знаете, Владимир, я, пожалуй, пойду. Вспомнила, что у меня назначена на сегодня еще одна встреча. Продолжим в другой раз.

Она вновь улыбнулась и, быстро развернувшись, направилась в сторону входной двери. Даже слишком быстро. Я, вскочив следом, успел лишь выйти в коридор, а журналистка уже отомкнула все замки и потянула дверь на себя.

– Одну секунду, Настя, – прыжком преодолев разделяющее нас расстояние и навалившись плечом на дверь, сказал я. – Мне кажется, мы еще не закончили.

– Я действительно спешу!

Теперь ее улыбка больше походила на оскал. А новая попытка открыть дверь оказалась столь мощной, что чуть было не увенчалась успехом. И это при том, что я все еще упирался в нее плечом.

Но чуть не считается. В очередной раз захлопнув эту чертову дверь, я повернул ключ и убрал его в карман.

– И все же тебе придется задержаться, – зловеще произнес я, посмотрев на нее сверху вниз.

Удар пальцами по глазам был хоть и быстр, но мною ожидаем. Я даже блокировать его не стал, лишь чуть отпрянул назад и сместился в сторону. А вот удар носком кроссовки по голени у нее получился намного лучше и, к сожалению, оказался очень сильным.

Мне с трудом удалось удержаться на ногах, а не упасть на колено. И отчасти в этом поспособствовали еще несколько вполне профессиональных ударов со стороны лжежурналистки. Я автоматически их заблокировал, даже позабыв на секунду о боли. Но Настя не сдалась и снова зарядила мне по голени. По тому же самому месту. И кажется, даже сильнее, чем в первый раз.

Я все-таки не удержался и опустился на колено, мысленно матерясь и ожидая следующего удара, но девушка снова меня удивила. Она развернулась и побежала в комнату.

– Трындец тебе, рыжая! – пообещал я, поднимаясь на ноги. Уж из комнаты точно бежать некуда. А мне надо лишь дотянуться до журнального столика и взять накопитель. Бить ее, несмотря ни на что, не хотелось. Ну вот не приучен я бить девушек, и все тут! Даже если они такие вот рыжие засранки. А долбануть «Параличом» – самое то. Или «Сетью».

Настя стояла у окна лицом ко мне и явно была готова к продолжению драки. Об этом говорила принятая ею незнакомая мне боевая стойка, которая в данный момент смотрелась настолько забавно, что я не удержался и хмыкнул. Дело было в том, что лжежурналистка чуть присела и наклонилась вперед, отчего ее совсем не маленькая грудь чуть ли не выпала в вырез футболки.

Но как бы комично девушка ни смотрелась, приближаться я к ней не стал. Вместо этого не спеша, маленькими шажочками, слегка припадая на отбитую ногу, приблизился к столику, нагнулся и подхватил браслет-накопитель. Надел его на запястье, почувствовал заключенную в артефакте Силу и улыбнулся.

– Вот чего сразу по ногам-то бить? – с укором в голосе спросил я Настю. – Это, между прочим, больно.

Отвечать она явно не собиралась, поэтому я потянул ману из браслета и, чуть шевельнув пальцами, послал в рыжую «Паралич». Но заклинание не сработало, внезапно разбившись о защиту лжежурналистки.

– Что за… – удивленно произнес я и, действуя на рефлексах, скастовал перед собой «Щит четырех стихий». Как оказалось – вовремя. Скрывать свою сущность рыжей дальше было ни к чему, и она ударила магией. Моментально созданное «Воздушное копье» врезалось в мой щит, срикошетило в сторону и разнесло на мелкие фрагменты большой телевизор вместе с подставкой.

Следом за ним в щит врезалось что-то еще, совершенно незнакомое и не обладающее визуальными эффектами. Но это что-то едва не продавило мою защиту. Стало понятно, что еще одно такое заклинание – и трындец придет уже ко мне.

К счастью, паники у меня не было. Уж чему-чему, а боевой магии меня обучили на славу. Решив больше не сдерживаться, я влил еще немного маны в щит и начал кастовать «Молот Тора». Заклинание крайне убойное, которое даже если и не пробьет защиту противника, то приложит его вместе с ней о стену. В общем – мало рыжей не покажется. Она, кстати, тоже принялась что-то кастовать. Но я, как вначале подумалось, успел немного быстрее. В сторону лжежурналистки буквально выстрелило из моих рук нечто, лишь отдаленно похожее на молот. Пронеслось через всю комнату и… вынесло к демонам окно и часть стены.

– Что за… – снова повторил я и бросился к пролому в стене. Выглянул наружу, ожидая увидеть на земле, среди обломков кирпича и пластика Настю. Надеясь, что мне секунду назад не померещилось. Но напрасно. Рыжей нигде не было. Похоже, что она исчезла за мгновение до соприкосновения с моим заклинанием.

– Телепортировалась, – неожиданно раздался сзади голос, услышав который, я подскочил и чуть не вывалился в образовавшуюся дыру в стене.

– Да чтоб тебя! – в сердцах ругнулся я на Йонель. – Вот сейчас бы свалился и помер. И что бы ты без меня делала? Стоп! Что ты сказала?!

– Она телепортировалась, – повторила эльфийка, не обратив никакого внимания на мою гневную тираду. – Надо было ей еще возле двери по голове дать. Я же видела, что ты сдерживался. Почему?

– Я, знаешь ли, не привык бить женщин и детей, – снова выглянув на улицу (А вдруг!?), огрызнулся я.

– Это не помешало тебе меня убить, – равнодушно сказала Йонель.

– Вообще-то, именно ты пыталась проткнуть меня мечом!

– Это была шпага, – поправила меня эльфийка.